第4章

叩指三下，意為暫緩爭執，私下再議，這是照微剛入永平侯府後不久，祁令瞻與她定下的規矩。

照微在青城容家那幾年養野了性子，遷來永平侯府時，悄悄用竹籠帶進來一只蟋蟀。那是舅舅容郁青送她的生辰禮物，正宗的寧津紅牙青，雙翅青金，長須如翎，個頭雖不大，卻是鬥倒過十幾只大個兒蟋蟀的狠角色，照微為其取名“不敗侯”。

不敗侯沒倒在戰場上，卻先被祁老夫人發覺，高門閨樓怎能容得下這種東西，老夫人怒不可遏，叫祁令瞻帶去院中弄死。

彼時照微還是個七歲的半大孩子，本就因侯府中冗雜的規矩受了許多委屈，見他們奪了不敗侯，連她從容家帶來的唯一的寶貝也容不得，一時悲憤難抑，拉扯著老夫人的衣服坐地哭鬧起來。

哭鬧的下場對她並無好處，她在祠堂裏跪了一宿，連累母親也挨了罵，受長房那邊許多奚落。

照微不吃不喝，要回青城外祖家，窈寧悄悄來勸，說哥哥並未將那蟋蟀弄死，正養在院中，待風頭過去再還給她。

那時，祁令瞻對她說：“若非敬重夫人打理侯府諸多辛苦，我本懶得管你，你這樣沉不住氣又受不得委屈的性子，以後還會給夫人惹禍，即使事情有轉圜的余地，也會被你鬧成一條死路。你想要回蟋蟀，便要應我，以後凡有什麽事，我讓你收了脾氣，你就得按下性子，待場面上過去後再徐徐商議。”

說完，他屈指在桌上叩了三下，“以此為號。”

後來她大大小小闖過許多禍，譬如用彈弓打傷了丞相公子，假借祁令瞻的名義在外賒馬狂奔，出門鬥蛐蛐擲博戲錯過了宵禁，翻墻回府時險些被當成歹人抓起來。

大概是怕侯爺夫人被她氣死，祁令瞻總在面上包庇她，然後在桌上叩指三聲，私下約她去書房，拿戒尺狠狠抽她手心。

但那已是幼時規矩，何況在舅舅的事上，照微自認沒有行差言錯。

她站在屏風側，纖影落在青玉案上，朗聲對祁令瞻道：“舅舅經商為官的事我不同意，今者國已不國，他跳到這灘渾水中來，是要鬧得家也不成家嗎？無論你與李繼胤打什麽主意，也不該拿我舅舅開刀。”

祁令瞻手中的戒尺輕輕點著梨花桌，輕聲道：“聖人言：行有不得，反求諸己。你有本事對我大呼小喝，何如自己去勸容郁青，叫他別踏進這永京一步？”

照微道：“我當然會勸，只怕有人會背後作梗。”

祁令瞻似笑非笑：“那就不是你能攔得住的事了，等你嫁去西北，逍遙快活，縱這永京亂成一團、永平侯府洪水滔天，又與你何幹？”

“祁令瞻！”

“天子名諱，兄長姓名，沒有你不敢喊的，回龍寺裏讓你省身，你便是這樣反省的麽？”祁令瞻朝她招手，黑色的手衣瑩瑩拋光，纖如玉塑，“過來，到我身邊。”

照微走過去，祁令瞻仰靠在太師椅裏看她，說道：“把手伸出來。”

檀木戒尺落在掌心，發出清脆的一聲響。

“喊天子名諱是犯上，白日在宮道裏，今夜在侯府中，你犯了兩次，為此挨打，可有不服？”

照微道：“他李繼胤甘認金人為父，旁人不過叫兩聲，還能叫折了他？”

話音未落，又挨了一戒尺。

祁令瞻道：“再喊一次，我押你到爹娘面前，讓你喊個夠。”

照微不說話了，冷哼一聲，算是認了罰。

祁令瞻目光往她袖間一掃，“賬還沒算完，誰讓你把手縮回去了，怎麽，怕疼了？”

照微重新將手伸出來，瑩白如玉的掌心裏已留下一道紅痕，然而她卻將頭擡得更高，說道：“有什麽話一起說了，今天你就算打死我，舅舅來永京的事我也不同意！”

“永平侯府最能惹事的人是你，什麽時候輪到你替別人操心了，”檀木戒尺將照微的手又擡高一寸，“第二件事，母親面前，你不該狂言無狀，令她憂心。”

照微依然不服氣，“自欺欺人，我不說，她就永遠不知道嗎？”

祁令瞻耐心和她解釋：“朝中的事我比你清楚，朝廷缺錢，但還沒到饑不擇食的地步。我向你保證，容郁青做兩淮布糧經運，絕不是宰刮商賈的圈套。”

祁令瞻雖待她嚴厲，但從不騙她，照微勉為其難地認了：“既然你這麽說，那我認，但我還是不同意。”

戒尺“啪”地一聲落下來，照微眉頭都沒皺一下。

“第三件事，”祁令瞻雙手交握，揉按著被震得發麻的手腕，慢慢道，“韓豐不是你的良配，更不值得你為他與我嗆聲。”

聞言照微雙眉揚起，“韓豐憑什麽不是良配，那是我自己挑的未婚夫。”

祁令瞻聲音微沉道：“誰家侯府女兒憑著吏部調任書到校場挑人，你這是挑良婿還是挑牲口？何況六禮未過，什麽未婚妻未婚夫，做不得數。”