第5章

臘月二十六已經停朝，但中樞三品朝官仍可入宮稟事，祁令瞻是二品參知政事，位同副相，除夕之前，仍每日來紫宸殿中坐值。

皇後居住的坤明宮裏針藥不斷，長寧帝脫不開身，派太醫署院正楊敘時往紫宸殿中傳話，順便給祁令瞻也診上一診。

紫宸殿偏殿裏，沉水暖香從鎏金獸爐中裊裊升騰，濃郁得令人昏昏欲睡。楊敘時嗅著這凝神香，又觀察祁令瞻的臉色，問道：“這幾日傷口又犯疼了？”

祁令瞻點頭，“有一點，白日尚可忍受，只是夜裏難眠。”

楊敘時嘆氣：“天生五感，以痛為首，是為了讓人懂得趨避，而非是為了忍耐。把手衣摘了，我看看你的傷。”

祁令瞻這才擱下手裏的章奏，褪去手衣，將手腕搭在脈枕上。

這只細長蒼白的手像出自宮廷名匠的玉擺件，美麗如渾然天成、天工玉塑，卻又透著沉沉的死氣，沒有一點血色與溫度。

在掌心與腕臂連接處，有一道觸目驚心的舊傷痕，依稀可見當年曾橫貫經絡，幾乎切斷了半只手。

楊敘時雙指搭在他脈上，闔目仔細感知他衰微的脈搏，半晌後問他：“要動針還是要喝藥？動針疼如抽髓，喝藥只是苦一些，但要一日三碗，暖和靜養。”

祁令瞻毫不猶豫道：“動針，年節喝藥太晦氣。”

於是楊敘時點燭鋪針，掐準掌間經絡，以銀針徐徐輸刺。他說是抽髓之痛，並不算誇張，祁令瞻眉心驟然一緊，額角青筋頓起，硬生生疼出一層冷汗。

一連十幾針，針針見黑血，他闔目仰在太師椅裏，唇間已無血色。

楊敘時與他說起後宮的情形：“皇後近來湯藥不斷，並非長久之策，她的病是秦醫正在管，我看過方子，有些是鋌而走險的猛藥。”

太醫署用藥傾向保守，秦醫正本是謹慎之人，楊敘時此言，意為太醫署已束手無策了。

祁令瞻心中又是一刺，卻難受地說不出一句話。

楊敘時道：“皇後先天不足，是早夭之症，若非侯府富貴、宮中精養，擱在尋常人家，恐活不過七歲，能行至今日，誕下太子，已是與天爭命了。”

他實在不會安慰人，安慰人也不是他的本意。他擡頭見滴漏已盡，著手將銀針一根根拔下，同時對祁令瞻道：“臨華宮姚貴妃最近在打聽坐胎的方子，若真叫她遂願，那姚黨……”

祁令瞻低聲道：“不會，陛下有分寸。”

“就算臨華宮沒有子嗣，萬一坤明宮……姚丞相逼這麽緊，若是教姚貴妃繼了後位，再將太子抱到膝下撫養，那一切將無可挽回。”

楊敘時又嘆一口氣：“子望，我知道要你打算此事無異於誅心，但事不預則失，我們實在是輸不起了。”

“我明白。”

祁令瞻將兩只手浸入藥盆中，濃黑滾燙的藥湯徐徐將他吞沒，因疲憊而微闔的雙目被藥氣熏開，如桃紅展扇，白玉啼血，舒張欲破。

他緩緩對楊敘時道：“正和兄且安心，姚家出不了皇後，太子也不會改姓姚，年前我會去坤明宮一趟，若有決斷，會告知正和兄。”

楊敘時點到即止，也不忍心再逼他。他給祁令瞻開了瓶止疼的丸藥，叮囑他靜養溫養，離開了紫宸殿。

劇痛之後是無盡的疲憊，祁令瞻讓侍從將沉水香燃得更濃，乳白色的輕霧悠悠將人罩住，他握在指間的筆松了又緊，緊了又松，終於“啪嗒”一聲墜地，骨碌碌滾到一旁。

沒有人彎腰拾起，值房裏靜悄悄的，筆的主人已伏案入眠。

舊傷痛折磨他多日未睡好，今時困倦像一座山，將他壓得不能動彈。他勉力蜷縮起手指，卻只抓住繚繞亂神的許多夢境。

先是夢見存緒二十三年的舊事，關於那天晚上的記憶，夢裏永遠比白日清晰。他的車輿被截住，刺客揮起手中的彎刀，雪亮的月光在刀刃上滾過，朝他雙手砍下。他拼了力氣一掙，兩柄彎刀鑿入墻中，刃尾卻仍刮開了他的血肉。

他看見自己雙手垂折，血漫滿地，手腕處仿佛有火在燒，那火燒了許多年，時至今日仍未熄滅，藏在他的經脈裏，逢雨遇寒便要竄出來折磨他。

他感到痛苦，在火焰中如墜身一片黑暗，忽又見光影閃爍，他望見了母親的臉。

不是容氏，是他的生母，永平侯的先夫人。

母親對他笑，淚眼盈盈，面龐青春如舊。她手裏牽著一個孩子，那是窈寧，瘦瘦小小的，被老夫人養得低聲細氣。母親對他說：阿瞻，我們先走了。

他不想讓母親走，要將妹妹奪回來，可他的步履有千斤重，從冬奔到夏，從酷暑追到嚴寒，落紅盈袖，飛雪如絮，母親和妹妹漸如墨影在水中逸散，直至消弭。

消散了，天地一片靜寂，卻有人在他驚慌時喊他的名字，清靈脆朗，惡狠狠拽住他的衫袖，盛怒質問他：