第139章

何似飛猜得果然沒錯, 在第二根蠟燭用至一半後，天際出現一道亮地刺目的白光，頃刻間便將天地照亮。

何似飛只感覺面前青磚墻倏忽亮堂, 又很快歸於黑暗，緊接著便是轟鳴的悶雷聲。

這場景、這氛圍，簡直就是那鬼怪志異話本的標準配置。

何似飛甚至下意識想到他在書肆看到過一冊話本，好像就是發生在貢院的, 講的是一位薄情書生拿著兒子看病的醫藥錢參加科考，會試開考那日, 兒子因為沒錢看病，正好沒了氣息，妻子難過之余，投河自盡。

而這位書生本以為自己此場寫得不錯, 定不會名落孫山。

正自得意滿時，變故突發。

就在會試第九日那天, 突下暴雨, 考生剛開始只是感覺天色很暗, 於是他點了最後一根蠟燭, 打算認真書寫答卷。他剛提起筆，蠟燭便被一陣風吹熄。考生不覺有異，重新打開火引。如此點了再三後，他才發現那吹熄蠟燭的不是什麽風, 是他的蠟燭芯是潮濕的，根本點不起來。

天色這麽暗, 沒有蠟燭, 連考卷都看不清，何談答卷。

考生又悲又憤, 卻還能勉強保持鎮定，搖鈴找士兵更換蠟燭。

——會試不比此前的縣試、府試、院試等，參加會試都是舉人老爺，回到自己縣城可以去縣學當教諭的存在。

一般只要不違規，朝廷待他們還是寬厚的。

因此，當此考生搖鈴說明自己的情況後，趕來的士兵便親自驗證詞位老生所說是否有誤。

不料，士兵沒看出這蠟燭燈芯濕了，甚至他點燃這蠟燭後，火焰在一直燃燒。

士兵擰眉，覺得這考生可能在消遣他們，但也有可能是太過緊張，才如此作態，於是士兵沒說什麽，轉身離去。

就在士兵離開後，此考生才寫了一行字，蠟燭再次熄滅，又出現了他之前那點燃後不等提筆便滅的情況。

考生再次搖鈴。

士兵再來。

又是士兵能點燃蠟燭，但士兵一走，蠟燭就熄滅了情況。

考生第三次搖了鈴鐺。

這回，士兵直接請了同考官前來查看情況，並且將此前的兩次一一說明。

同考官聽聞後也皺起眉頭，道：“換蠟燭是不可能的，你這根蠟燭已經點了一段，再換一根新的，對其他考生不公平。且，你這根蠟燭在我和諸位監考士兵看來，都沒有絲毫問題，你若再執意說它有問題，那麽就給你記一次違規——消遣考官和監考，可以將你直接逐出考場。”

聽他這麽說，考生不敢再做其他要求，只能自己去點蠟燭，見實在點不著後，抹黑將自己的草稿謄抄下來。

幸好他練字三十載，即便此刻沒有光，但憑著手臂的慣性記憶，還是能寫出一手好字的。

只是光線愈發暗淡，加之他點蠟燭耽擱了許多時間，待他寫完最後一道題後，便到了收卷時間，此考生沒來得及檢查，就被士兵們收走答卷。

數日後，謄抄、核對答卷的書生發現，有一張答卷的最後幾頁回答的居然不是考題，而是陳述了自己這些年來留戀煙花柳巷導致身體虧空，年逾不惑卻只得一子；後沉迷市井賭坊，花光了自己積攢的銀子和妻子的嫁妝。

可自己不思進取，一味讓妻子找娘家要錢，來貼補他們生活。

妻子為了孩子讀書，倒也豁下臉去，頻頻找兄弟父母借錢。

如今，孩子十二歲，在二月初參加了縣試，不料天寒地凍，孩子考出來後便發起高燒。這時家裏已無多少余錢。為了給孩子治病，妻子又去親兄弟姐妹家裏挨個跪著求借錢——可她此前已經借過數回，每每都是借錢時滿口答應說不日即還，後來還錢時總不見人影。即便是親兄弟姐妹，借得次數多了，也難以再借到錢。妻子好不容易借來了藥錢，可當時他自己恰好把會試的報名費等賭輸了，便拿了孩子的救命錢前來參加會試。

如今，孩子故去，妻子也投河，自己心中慚愧，書此信一封。

後來，考官們去此考生家中打聽。

果然如他答卷中所述，一切屬實。只是有一點比較奇怪——按理說孩子幾時故去，妻子幾時投河都在他來京城之後，可他居然能在此答卷上寫清時間，當真讓人難以置信，細思恐極。

故事到這裏就算結束，也沒講那情況到底是什麽原因。

當時何似飛看完這個並沒有什麽感覺，順手就翻到了下一篇，但現在這個情況，倒是跟那話本巧妙的吻合了。

甚至在何似飛剛想到這裏的時候，大雨自天際傾瀉而下，不消片刻就在房頂上匯聚成一綹一綹的，再順著瓦礫邊緣像斷了線的珠子一樣滴下。

不消片刻，這‘短線珠’就成了一條條水流，迅疾流下，在地面上砸出一個個小凹。

何似飛原本感覺只是感覺自己腿腳處偶爾濺來幾滴冷雨，讓周身黏膩的濕冷感增加，雖說很不舒服，卻也不怎麽影響他答卷。