第一百零六章 忠奸難辨

沈樹人知道流賊要集結後軍、準備攻堅武器,肯定需要時間。

但他也不會隨意浪費時間,為了最快速度求到援、了解到更多全局軍情,他幾乎是馬不停蹄,能跑多快就跑多快,力爭辦完事情之後就立刻返回。

孝感到江陵四五百裏路程,如果全程坐船逆流而上,正常也要四天時間。

但沈樹人核計了一下,最終選擇了隨船隊帶上幾十匹馬。這樣船隊只要帆槳並用、逆著漢水行舟一天、轉入夏水後再行幾十裏,剩下的路程就可以登岸騎馬,快馬加鞭直線奔往江陵。

剛從孝感啟程的最初一百裏,他不敢走陸路,那是因為敵我戰區犬牙交錯,陸上有可能被賊軍攔截威脅。而沈樹人的戰船和水軍是無敵的,船上還有紅夷大炮,流賊的船絕對威脅不到他。

轉入江漢之間的夏水流域後,就已經是湖廣巡撫方孔炤的防區了,如今都還控制在官軍手中。這塊夾在漢水以南、長江以北的肥沃土地,如今還算是平安樂土。

如此日夜兼程,路上還找官府的驛站換馬,沈樹人僅僅用了兩天一夜,就從孝感趕到了江陵,走完了這四百裏路程。

與此同時,孝感前線的賀錦和賀一龍,此時連攻營武器都還沒準備好呢——當然,沈樹人不可能知道這一點。

“快開城門!我乃黃州知府、湖北兵備道沈樹人!左金王賀錦、革裏眼賀一龍發兵五萬攻打隨州孝感,我特來找方巡撫請求援軍!”

抵達江陵城東門外時,已是四月十九日傍晚,城門已關。沈樹人怕夜長夢多,當然不可能在城外等天亮,立刻就讓所有人幫著叫門。

然而,城頭防備之人顯然並不打算徇私,很快就有一個軍官出面大吼:

“方巡撫軍令!入夜後不許開門!提防流賊詐城!張獻忠素來狡詐,好以細作騙奪城門,天大的軍情也得明日再報!”

沈樹人無奈,一想這話確實也有道理——

歷史上,就是在崇禎十四年,張獻忠騙開了襄陽城門,殺了襄王朱翊銘和貴王朱常法,導致楊嗣昌憂懼病重。後來又聽說福王在洛陽也被李自成殺了,楊嗣昌才徹底絕望而死。

如今,這一切都還沒有發生,也不知道幾月份才會發生、還是說因為蝴蝶效應被避免了。

可能就是因為自己的出現,導致鄂豫兩省的剿賊戰局、整體有所好轉,才推遲了這些破事兒吧。

沈樹人飛速想了一下,又大喊著建議:“不開門也罷,可否放下吊籃來。我真是湖北兵備僉事沈樹人,跟方巡撫的大公子還是同年,有密之兄給方巡撫的家書在此!”

沈樹人之前順路接了幫方以智送家書的活兒,結果一直拖著——這也不是他無恥,而是他比較能來事,想趁合適的時機拿出來,套近乎多撈點好處和支持。

城頭守將聞言,這才不敢造次,吩咐放下吊籃,先把沈樹人吊上去。

後續隨從如果也想上城,那也得一個個吊,反正絕不同時動用多部吊籃,以免多生變故。

沈樹人一上城就借著火把光、讓守門將驗了他的印信等物,還看了方以智家書的火漆封皮。守將這才立刻吩咐準備幾匹馬,讓一個千總帶路,護送沈樹人去巡撫衙門。

沈樹人翻身上馬,那姿勢矯健,也讓守門將領和帶路千總都眼前一亮。

“沈兵備真是好身手。”他們從沒見過大明朝的文官騎馬如此熟練的,這才相信沈樹人真是自己騎馬從夏水一路趕來江陵。

沈樹人疲累已極,也懶得跟他們客套,只是很有大將之風地隨口問了句:“你們是何人?官居何職?倒也勤勉,見了撫台,有機會我會為你們美言幾句。”

守門將與千總立刻行了抱拳的軍禮,大喜道:“多謝沈兵備提攜!末將荊門守備金聲桓/荊門衛千總王得仁。”

沈樹人策馬絕塵而去,眉頭卻是微微一皺,他對那個千總的名字毫無印象,但對“金聲桓”卻有點印象——

李成棟、金聲桓等將領,似乎都是以明清交替時反復無常著稱。先降清,後來又因為種種原因不滿,再以廣東、江西等根據地反清復明。

而這些家夥的出身,原本也都是流賊,有直接跟李自成、張獻忠的,也有跟李自成的部將高傑的,好像是被朝廷詔安過,這些起碼都是四姓家奴了。

這個金聲桓沒李成棟那麽出名,沈樹人也不記得他歷史上降清期間具體有多少劣跡,只能是觀望一下能不能改造。

至於李成棟,那是肯定不能改造的——歷史上李成棟可是組織了嘉定三屠,還有閻應元的江陰城被攻破後,也是李成棟屠的,這家夥就是“剃發令”後一系列屠殺的主要實行犯,沈樹人絕對不會用。