第79章 執筆之神（第2/3頁）

守衛拉開帳門，衛持風體貼地替燕熙把帳門拉得高些，燕熙不必欠身進去了，衛持風趕著先說：“我家公子今日湊巧到此，叨擾指揮使和同知大人了。”

魏泰坐在書案後面，他一貫最瞧不上那些人盤剝鄉裏田地的商紳，他見來人站著說話，竟是沒有行禮，這是嚴重的逾禮了，於是面色便不太好看。

嚴瑜自來人進來，便一直打量著。

他見衛持風氣宇軒昂，行動間自有威勢，卻對著一個小公子極為細致，於是不由細瞧向前頭這位自稱是海晏號西北大掌櫃的人了。

兩人進來時，因著衛持風身形高大又一直在引路說話，不免被吸去了目光，待嚴瑜瞧到燕熙時，便倏地怔住了。

這……模樣也太出眾了。

長這模樣，又是這時點到了西境，瞧著年紀也不大……嚴瑜沒敢直接往那個可能性上猜，但他敏銳的心思已經提醒他絕不能怠慢來人，他熱絡地起身，走過去將人迎過來，還喚人看茶。

魏泰愣愣地瞧著嚴瑜瞬間變殷勤的舉動，瞧見嚴瑜對他眨眼，他想著聽嚴瑜總錯不了，於是勉為其難地招呼道：“坐。”

燕熙也在打量對方。

他先掃視四周，見帳中樸素得很，連指揮使的主座也都是普通木頭打制的。

再瞧兩個主官，兩人在夜裏都穿著輕甲，魏泰是典型的武將模樣，不像是心細的；嚴瑜則舉手投足間有些儒生模樣，年紀三十多的樣子，兩邊細細的眼尾紋瞧著挺和氣，看人時打量的目光很得體，不讓人覺得難受。

卻是個眼光毒的人。

燕熙領著衛持風坐下，他從容地接過侍衛遞來的茶，嘗了一口，是街邊最次等的糙茶。這種茶又苦又澀，卻叫燕熙心中舒坦了些，他開門見山地說：“不才此行來，是感佩於西三衛為國戍邊，特來送糧食一萬石。”

“多少？”魏泰最不會與人周旋，正裝模作樣端起粗瓷茶杯，聽到這個數字一下把茶水打翻了，心中想的是一萬石糧食夠西三衛兩萬兵馬吃一個多月了，面上則是激動地瞪圓了眼，想要糧的沖動是一絲一毫都掩不住了。

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宋北溟從北原往嶽西一路疾行，路上調查西境軍防守備之事，耽擱了些時辰。

到這時辰才到嶽西與平川邊界，他咬咬牙，還是先去了西三衛。

都越從靖都裏出抽身回來，此行跟著宋北溟，他給門崗遞了北原的帖子。

紫鳶安排妥了靖都之事，隨後也跟來了北原。她是宋北溟的暗衛頭領，因有著女子的身份，柔弱的外表是天然的掩護，並不需要像普通暗衛那樣潛行，能以侍女的身份光明正大地隨侍在側。

她瞧著那點了一半的風燈莞爾道：“若不是知道魏指揮使是節省，瞧著這寒磣的營門，還以為西三衛守備空虛，連燈都顧不上點齊呢。”

宋北溟的目光從那風燈上收回來：“我從前聽二哥說過多次西三衛生存艱難，不想竟是窮到連燈都點不起了。”

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主帳裏，燕熙正問：“為何西三衛如此缺糧？”

魏泰一上來就說自己是個粗人，便都由嚴瑜說話。

嚴瑜對燕熙有問必答，客氣地說：“旁人都道，西三衛守著互市，不可能缺銀子。可互市的商稅原來是由總督府收支的，我們根本一文錢都不敢碰。而這附近因時有摩擦，互市時開時停，邊民很少，地也不肥，產出便少。軍戶雖有幾千戶，但因著一年有大半年都是戰時狀態，軍戶們身在軍營，便顧不上種地，累的都是家裏的老弱婦嬬，日子難過啊。”

燕熙注目聽著，接道：“邊關要塞的將士，除了本地軍戶作為‘主兵’，還有內地每年戰時來助的‘客兵’，如此也人手不夠麽？”

嚴瑜看這小公子舉手投足間說不出的貴氣，又見這小公子聽得仔細，他心中某個猜測不斷成形，不由抓住時機，往深了說：“暫且說，若真有‘客兵’來，‘客兵’服役期只限漠狄來犯最可能的秋冬季，而秋冬季農忙時已過了，他們來並不能騰出軍戶的時間。事實上，根本就沒有‘客兵’來過，內地的日子好，內地的兵都不愛往邊關來，‘客兵’可以繳納銀兩雇人代替。可我們既沒見著銀兩，也沒見著來替之人。”

燕熙的目光落手邊的糙茶上，一時苦味上湧。這西三衛之境遇，比之最次等的糙茶尚且不如。

他身為西境總督，今日所見，滿目瘡痍；今日所遇，陽奉陰違。臨到夜裏，終於見著難得沒有同流合汙的，可西三衛卻是獨木難支，為著幾鬥米，從將到兵，都在為難。

燕熙第一次體會到了“父母官”的滋味。

西境幾百萬邊民和將士的柴米油鹽和安生立命，揪得他心頭抽痛。

西三衛主帳裏舍不得用蠟燭而改用油燈，燕熙在這嗆人的昏暗裏，陷入沉思。