第143章

風嘯馬鳴終是遲了一步，勒馬停車時，英姐兒夫婦二人聽聞府上慟哭聲一片。

一路匆匆，一路淚珠飛落，趕至侯老夫人屋裏，只見她已安然閉眼，似是在靜靜安睡。

手中的老參盒子滑落，哐當一聲響，英姐兒哭到失聲。

陳行辰亦紅著眼，趕緊扶抱著妻子，讓她埋在自己肩上哭，輕拍其後背，哽咽著哄道：“你這幾年已經盡力，祖母都省得，她已經滿足了……”

不管做了多少，總是會深有遺憾。

……

侯府螽斯衍慶，侯老夫人年至耄耋以壽終，生前雖有寒疾，但並未受太多痛楚，是以算得上是喜喪。

既是喜喪，又時值臘月，白事風光辦了，歸於平靜。

英姐兒一直不知侯老夫人臨終前說的那番話，直到老侯爺召集族人在宗祠議事以後，特地尋來她與陳行辰，對她說了這麽一番話，道：“夫人走之前留有遺願，盼你能繼續學己所好，盡己之能治病救人、懸壺濟世，而非囿於宅院之內而已。陳氏族規已改，你若心有所願，不必再顧慮重重，侯府只會助你不會阻你。”

隨後，又將侯老夫人遺言說與她聽。

英姐兒回想起侯老夫人平日裏說過的話，才省得老夫人並非說說而已，老夫人真的在為她鋪路。

悲中歡喜淚，更叫人動容。

老侯爺想起夫人臨終最後一句是“英丫頭還缺些膽氣”，遂言道：“侯府先輩以武起家，時至今日變成以文立家，唯有以德立身始終未變。陳家的清貴非不識人間疾苦之貴，若是連幾聲流言蜚語都扛不下，又豈能以清貴自居？”

又言：“你的父親外任時清正為民，你的胞弟屢屢上諫利民良策，皆有盛名，不管陳家還是裴家，皆是你的後盾。若連你這般身份，猶空有一份醫者心而恐世道不容，躊躇難定，則還有何人敢邁出這一步？”

英姐兒聽了老侯爺的話，有些怔怔——不管是嫁人前還是嫁人後，身邊家人對她所喜所好近乎是“縱容”，明知女子習醫視為巫，非但不阻止反倒鼎力支持。

如今，更是讓她莫限於學，放開手去做。

英姐兒望向丈夫，陳行辰亦朝她點了點頭。

她噙著淚應道：“孫媳省得了，必定不辜負祖母的一片心意，不叫她失望。”

夜裏夫妻二人商量，陳行辰要守孝一年，正好趁此時候，著手打算開設醫館的事。

……

……

南平伯爵府棉織造坊裏，花樓雲錦織機咂咂而響，本應是織造錦緞所用的機子，一束束蠶絲線卻換成了棉紗線，織出來的棉布雖有雲錦花紋，卻遠不及絲質錦緞精細。

只因棉絨不如蠶絲長韌，紡出來的紗粗了許多，也無蠶絲的透亮，織出來的布匹不夠光滑而略顯粗糙。

即便是織得極為仔細，也難與錦緞相比擬。

深青織翟文，間以小輪花。棉織造坊嘗試用棉紗織造翟鳥花紋，而世上唯有皇後方能穿翟鳥花紋之衣，顯然這是為皇後而織的。

兩位織布婦人見裴若竹走進來，將織好的一匹翟布拿予她看，略有些失落，道：“夫人，織出來的布雖翟鳥與輪花紋路清晰可見，但這樣的布匹，用於給皇後裁制新衣，恐怕還是太粗糙了些。”

裴若竹輕撫翟布，果然不夠光滑，還有些厚重色沉，但她知曉，這是數月以來織得最好的一匹布了。

“足夠了。”裴若竹敲定說道，“若是為了美侖美奐，又何須用棉紗織布？棉花本就不勝在精細上。”隨後又吩咐人選幾匹上好的素布，與這匹翟布一起包好。

她打算帶著布匹進宮面見皇後。

皇後不是只顧爭奇鬥艷之人，裴若竹相信皇後會收下這些棉布，並在歲末賜宴時穿棉布所制之衣。

想要讓北直隸的百姓接納棉布，種植棉花，僅憑一府之力，太慢了些。

想要讓婦人走出後院，願意到棉紡織坊裏做事，不被言官攻訐，僅憑一腔熱情，太冒險了些。

就怕朝廷一道聖旨下來，棉織造坊所作所為前功盡棄。

……

春節前夕，禮部、鴻臚寺、光祿寺受命籌辦夜宴，皇帝一如往年那般，歲末賜宴朝中文武百官、京中勛貴侯伯。

日落之際，宮殿中燈盞齊明，晃晃一片亮堂。絲竹聲起，一曲舞罷，皇帝舉杯與群臣共飲。

君臣同宴本是歡愉，然入夜時北風呼嘯，忽的下起簌簌大雪，隨風斜飄，偶有幾朵溢入大殿當中。

臣子已敬酒一輪，皇帝酒量已過半，此時最是清醒又最易悵然，望著殿外白雪飄飄感慨道：“寒冬甲胄冷似雪，如此寒冬裏，九邊關城的雪怕是比往年更厚，戍邊將士當如何度過這漫漫長冬？”

一句發問，場下百官再無心飲酒。

皇帝接著又道：“冬日不是最寒時，春日消雪，才最是刺骨寒。”