第131章

“盼津弟學成，早日北上歸來，春闈接從容。”兄長在信末寫道。

家書無別意，只道早還鄉，更見思念。

這兩年，兄弟二人書信往來，除了互述家中的事外，裴少淮還常常跟少津講一些朝堂上的事，順帶出些題目讓弟弟思索，少津則在回信中寫下自己的見解。

一來一往。

“大哥這次出的題目確實不好答。”裴少津回應徐言成，他分析道，“大慶海禁之下，商船只可從松江府、太倉州歸航，尤可查點出許多投機取巧者，若是全線開海，商船無拘無束，放任不管，趨利則易生亂。”

商船逃避稅例只是其中之一，或還有膽大狂妄者為牟取暴利，往外偷送、往內輸入禁品，有違大慶律例，亦有違道德綱常。

“求必欲得，禁必欲止，令必欲行”，開海，並非什麽都不禁不拘，而是在官府管束之下，商船規矩往來。

裴少津端著兄長的信，來回踱步，面若沉思，海風湧入房內吹得信紙上下拂動，少津眼中露光，欽佩言道：“還未開海，大哥卻已經料到開海後會出現什麽弊端，防患於未然，提前謀劃對策。”

少津攤開手掌，又收緊成拳，繼續道，“就好似手掌一張一收，或松或緊，皆在掌控之中……子恒，看來你我要奮起直追才行了。”

一個問題就可看出他們與裴少淮之間的差距。

只有往前早走一步的人，“神機妙算”，才能提出這樣的問題。

徐言成點點頭，應道：“江南遊學行程所剩無幾，咱們需抓緊時日。”最晚秋日前，他們就該啟程返回京都了，以免遇到大雪封河，耽誤行程。

徐言成又問：“仲涯，明日去見南居先生，你的文章寫好了嗎？”

他們每隔幾日就會去一趟城南鄒府，向南居先生請教問題。

“寫好了。”少津應道，“近來，我隱約覺得筆法有所變，筆下文章平實了許多，卻始終未能想明因由、抓住根本。”正好請南居先生解惑。

“我亦有此感。”

他們兩個聽從南居先生的建議，這兩年換了好幾個地方歷事，文章越發醇厚。

科考走到這一步，想要繼續提高文章水準，靠的便是這種微妙的感覺，少津和言成都想抓住這種感覺。

……

夕陽西斜落舊城，新城車馬影騰騰。太倉城在西，碼頭靠東岸，這兩年東岸繁華起來，當地百姓稱之為“太倉新城”。

舊城裏炊煙裊裊，傍晚時婦人呼兒歸家，長聲吆喝此起彼伏。碼頭新城早早亮起燈火，添幾分光，堤岸上依舊忙碌著，只消夕陽未落盡，船只車馬就絡繹不絕。

鎮海衛的戰船已整裝待發，擔負今夜的海上巡遊，以防水賊倭寇偷襲。

直到余暉散盡，街上只蒙蒙可見，負責宿值的衙役、民壯舉著火把上街巡檢，開始催促手腳慢的商鋪趕緊關門打烊。這會兒，從新城回到舊城的官道上，車馬行人熙熙攘攘，裴少津的馬車亦在其中。

裴少津從督餉館回到太倉州衙，一家人在後院用晚膳。

林氏略放下碗筷，同裴秉元商量道：“老爺，我有批物件要送回京都，想讓申二跟著官船回去一趟。”都是她精挑細選的東西，不少還是入口的吃食，托付鏢局她不夠放心。

還是讓申二跟著官船妥當些。

“嗯嗯，記得叫他帶緊路引，莫疏忽了。”裴秉元應道，“近來水路查人查得緊。”

“我省得了。”

本是尋常的兩句話，裴少津聽後，心間驀地冒出個念頭，深沉思索以至於久久沒下筷子夾菜，光顧著吃白飯。

“少津，在想何事這般入迷？”裴秉元往兒子碗裏夾菜，問道。

“沒……沒什麽。”少津回過神來，又問道，“父親，南北往來之人，若是被查出身無路引，官府會如何處置？”

“輕則不許通行，遣回原地，重則依大慶律處罰，是要吃板子的。”裴秉元應道。

裴少津了然，他把碗裏的飯菜扒拉幾下吃完，眼眸中帶著些激動，而後放下碗筷，道：“父親、母親，我吃飽了。”起身欲回房。

“你急著去做什麽？”裴秉元問道，兒子平日裏的飯量可不止這點。

似是趕著去做什麽要緊事。

裴少津邊往外走，邊興奮應道：“大哥給我留了道題目，我回房給大哥寫信。”他想到了約束出海商船的關鍵。

裴秉元喚了幾聲，也沒能留住兒子，笑嘆一聲：“這孩子……”只好任由他回房了。

林氏打趣道：“你們父子三個，甭管大的小的，但凡討起學問來，總是有些不管不顧的。大的跟老的學，小的跟大的學，都是一個德性。”從前少淮遊學的時候也是如此，文思泉湧時便迫不及待要寫下來，林氏又言，“等晚些時候，我叫申二家送些點心到少津屋裏，這會兒先不打攪少津給他大哥回信了。”