第99章

傳臚大典翌日，天子命禮部在會同館設宴嘉獎新科進士，稱之為“榮恩宴”。

“柳暗百花鮮，瓊林設綺筵”，宋時此宴設在瓊林苑，又稱“瓊林宴”。

所有讀卷官都將參加此宴，裴少淮終於有機會能夠見到沈閣老，當面一表門生之禮。

雖是禦賜宴席，天子卻不會親臨。

裴少淮身為狀元，最是矚目，同年進士紛紛前來敬酒結識，裴少淮酒量不勝，每每舉杯只能淺嘗，幸好身旁有江子勻、田永玏等好友幫著應付一二。

“香熏羅幕暖成煙，火照中庭燭滿筵”，夜色漸深，酒席上熱鬧則已，裴少淮卻也能感受到暗流湧動，不少人與他相談時笑中藏刀，並不和善，其間最明顯的便是謝英晟、崔正已二人。

月上柳梢，酒已過半，到了今夜最後一個環節——新科進士們揮墨留詩作。

裴少淮不好出風頭，從前極少留墨，不過今日他是狀元魁星，必定躲不掉，是故早早備好了一首意境不錯的詩，準備一會拿出來“做交代”。

每每有人把酒作詩，周遭眾人紛紛叫好。

輪到謝英晟了，他一邊拱手笑盈盈地回應著同鄉們的喝彩，一邊踱步來到場中央，瀟灑揮袖取筆沾墨，大有幾分“醉仙”之意。

今夜有明月懸空，同鄉配合他，起哄以“月”為題，他佯裝難色卻又暢然寫道：

少遊九州十國嶺，終得四海五湖詩。

明月懸空栽丹桂，許予旁人作花枝。

此詩一出，有不少南派學子紛紛鼓掌叫好，大呼“好詩”，更多的人是佯裝喝醉，故不作聲。大家都是寒窗苦讀十幾年乃至幾十年的人，誰會讀不明白謝英晟那點小心思呢？

先是感慨自己少年到處遊學，終於學得一身的學問才華，而後以“蟾宮折桂”為典故，感慨廣寒宮裏栽種的丹桂樹，最終成了狀元冠上簪花的桂枝。

可“旁人”一詞，簡直是醋罐子碎了一地。

就好似在說，那丹桂是他栽的，那桂枝也應當是他的，卻被旁人搶了去。

“才不比人，還如此狹隘。”一旁的江子勻沉聲對裴少淮道，“淮弟，我上去會會他。”江子勻多喝了幾盞，臉頰微微發紅，正是意氣大盛的時候。

裴少淮略攔了攔好友，應道：“謝子勻兄好意。”

又道：“既是沖著我來的，今日我若是不回應，傳出去便叫人以為我膽怯，才華名不其實。”

裴少淮的學問堂堂正正，何以畏懼？

若說不利之處，不過是謝英晟有備而來，裴少淮需要當場想一首詩來應對。

那又如何？

武將競技，文臣比詩，那是再常見不過的事。

裴少淮上場，叫侍者取來新筆，沒有什麽誇張的動作，也不嘩眾取寵，只落筆寫道：

油盞燈影撫窗台，今夜抱得月歸來。

勸君惜時莫輕負，方得女娥把桂栽。

明面上在感慨少年燈下苦讀，狀元得來不易，勸慰他人惜時苦讀案上書卷，有付出終有回報的一日。而字字句句又都在回應謝英晟，把他那點醋意小心思暗諷得體無完膚——

今日我連整輪明月都奪了回來，又豈會差你一棵丹桂？

連意境的廣度都不一樣，有何好比的。

再說了，那丹桂是月宮女娥栽種的，與你何幹？有這時間耍小心思，奉勸不如“惜時莫輕負”。

榜眼、探花相視一眼，當即款步上前，先道：“裴狀元果然大才，此詩意境叫人豁然開朗。”兩人合力替裴少淮將詩句舉起，展示眾人。

引得眾人喝彩叫好。此詩即便不是為了回應謝英晟，也頗有深意。

謝英晟臉色訕訕，只得假借醉酒，叫人扶著先一步離席。今日暗諷狀元不成，一個“醋罐子”的酸名頭怕是跑不掉了。

瓊林宴散，新科進士們紛紛辭別，各自歸去，明日還要入宮上表謝恩。

裴少淮剛出了會同館，行至拐角處，便遇見了一名侍從，聞道：“裴狀元，沈閣老請您過去一敘。”

裴少淮頷首，隨之前往。

他並不感到意外，白日宴上他向沈閣老行禮時，他便看出沈閣老有話要對他說。

小閣樓內，方一踏進便如隔了世音，再不聞外頭學子相互辭別的聲響，十分靜謐。

“其實，我一開始將你取為二甲第八，正好在十卷之外。”沈閣老開門見山道，又說了後來聖上是如何將他點為狀元的，才又道，“我尋你過來，只為同你說明白此事。”

說得好似只是解釋一件事而已。

裴少淮卻行大禮道：“學生謝座師指點。”

他明白，沈閣老在隱晦地提醒他，自他成了狀元伊始，他就已經卷入了朝爭之中。朝中河西士子已經自成一派，天子有意找人與之抗衡，裴少淮會是個不錯的選擇，得聖眷也意味著險阻大，沈閣老提醒他要做好應對準備。