第56章

婚期臨近，伯爵府裏忙碌了起來，既要忙送英姐兒出嫁的事兒，又要打點家裏產業，該留的留，該賣的賣，籌備裴秉元南下赴任的事。

老太太忙著擬定婚禮賓客名單。與侯府結親這樣的大事，她作為伯爵夫人，免不了要出面去請一些勛貴夫人來觀禮。

裴秉元外任在即，拜謝恩師、同仁應酬、人來客往……亦有許多要走動的地方。

沈姨娘心細，跟在林氏身後幫她處理各種細事瑣事，帶著下人把伯爵府裝飾得喜氣洋洋。

裴少淮有意替母親分擔一些，卻被林氏嚴詞拒了，林氏道：“你是個讀書的爺們，哪能讓你操持後院的這些小事？外人若是曉得了，不光要嘲笑你，還要嘲笑我這個主母，連個婚禮都辦不妥當。”

裴少淮訕訕，他光替母親著想，倒把這一茬兒給忘了。

林氏又道：“你和津哥兒只需同往日一樣，好好讀書溫習功課……你還要養好力氣，大婚那一日，由你背著姐姐出門上花轎。”

“孩兒省得了。”

這是裴少淮第三次送嫁，前兩次沒長大，牽著姐姐出門，現在長大了，要背著姐姐出門。

一連半個多月，蓮姐兒每日一大早就回到伯爵府，搭手幫忙，忙到入夜才回去。

林氏有些過意不去，言道：“辛苦你日日往這邊跑，娘家婆家兩頭忙。”

“辛苦甚麽，這都是女兒該做的。”蓮姐兒笑著道，“這也是婆婆特意囑咐我過來的。”

當年徐瞻迎娶蓮姐兒時，伯爵府風風光光送蓮姐兒出門，幫初來乍到的徐家在京都城裏站穩腳跟。如今英姐兒出嫁，徐夫人自然會多叮囑兒媳幾句。

蓮姐兒又問：“大禮那日，母親打算找何人替英妹妹開面齊鬢？”

開面，即去掉額上、下頜的一些細小絨毛；齊鬢，即把新娘子的鬢角梳理整齊，不再留少女碎發。

意味著少女已長成，今日嫁為人婦。

按習俗，需要由家庭和美、德高望重的中年婦人來替新人開面齊鬢。

林氏早和老太太商量過，應道：“這事，我和你祖母想好了，打算辛苦一下親家母，讓英兒沾沾親家母的福氣。”

前段時日，徐大人南直隸鄉試監考、檢舉有功，已由禮部侍郎升至禮部尚書，官二品，徐夫人也得了禦賜角軸，隨夫君被封二品誥命夫人。

加之徐家兒孫皆是讀書人，門風清正，京都城裏都誇徐夫人是持家有道的賢妻良母。

“巧了，我和母親想一塊去了。”蓮姐兒喜道。

“我已經準備好禮件，過兩日就去請親家母。”

二人又聊到蘭姐兒身上，蓮姐兒說道：“京都與薊州鎮相去不過一兩日，父親外任、妹妹出嫁這樣的大事，蘭兒本應回來一趟的，不過她如今身子不便，不敢長途奔波。”

林氏壓低聲音問：“蘭兒這是又……？”

蓮姐兒也跟著壓低聲音，應道：“她沒在信裏明說，我估摸著剛懷上，還未過頭三個月呢，她不敢聲張……只說身子不適，不好奔波勞頓。”

司徒二軍務在身，不能離開軍營，蘭姐兒懷著身子帶著一對女兒，確實沒辦法趕回來。

林氏欣慰道：“在邊城的日子雖然苦了一些，但小兩口能和和美美在一起，相互扶持體諒，比甚麽都強。”

蓮姐兒亦點頭。

林氏又趣道：“前些日子，二姑爺來信同淮兒說，要送些大蘿蔔回來，祝英兒和妹夫白頭偕老，淮兒納悶了好久，以為真是甚麽稀奇的蘿蔔。昨日禮件到了，打開一看，哪裏是甚麽大蘿蔔，全是上好的老人參。”邊說邊笑。

蓮姐兒也跟著笑，道：“山海關往北，有連片的山嶺，確實盛產人參。”

……

蓮姐兒剛回去，這會兒林家大嫂蔣氏來了。

“恭喜二妹，給英兒尋了這麽一門好婚事。”蔣氏歡歡喜喜道。

又惱林氏沒有給娘家預先透個信，好叫林家提前準備。眼下初冬，正值北風南下，松江府的商船準備出海，林世運帶著大兒林遙、次子林遠，押著好幾船的貨物南下松江府，打算和海商們做生意。蔣氏道：“上回英兒及笄禮，她大舅不在京都，這回成親嫁人，她大舅還是不在……這算什麽事嘛？”

“嫂子消消氣。”林氏笑道，“姻緣姻緣，來了才算緣，哪裏是我能提前猜到的？”

蔣氏取來一個精致的妝盒，打開一看，裏面裝著琳瑯滿目的寶石，說用來點綴英姐兒出嫁時戴的釵冠，又道：“若是夏日裏，商船剛剛從海外回來，要甚麽顏色甚麽光澤的都有，如今時間緊，我只能尋到這麽多了，二妹你挑合心意的用罷。”

林氏打趣道：“嫂子說話愈來愈闊氣了，簡直把寶石當小石子看，這麽大一盒難道還少嗎？”

她沒有跟嫂子客氣推辭，收下了。