第六章 竇占龍買驢（第3/12頁）

竇占龍顧不上路途遙遠，帶著朱二面子一路往南，有路騎驢，遇水乘舟，非止一日，來到蘇州地界。蘇州城乃是吳國古都，依山傍水、鐘靈毓秀，城內河街相鄰、水陸並行、巷弄交錯、各式亭台園林遍布，俯瞰形同一副棋盤。

朱二面子早有耳聞，蘇州城可了不得，乃是江南富庶地、自古溫柔鄉、白日裏門庭若市、車水馬龍，夜裏則是燈紅酒綠、紙醉金迷，出了名的紅塵之地，有的是秦樓楚館。他拽著小灰驢緊往前走，一邊走一邊跟竇占龍念叨∶"舍哥兒，你可能不知道，姐夫得給你說道說道，我聽人講過，姑蘇城的班子天下聞名，跟咱北方的娼窯妓院不一樣、人家這兒的姑娘甭提多水靈了，說的都是吳儂軟語，這就叫一方水土養一方人，不單俊俏，什麽吟詩答對、琴棋書畫、彈唱歌舞沒有不會的，哎喲嘿，唱得人全身發酥，從腦瓜頂麻到腳指頭啊。如今咱爺們兒腰裏有錢了，姐夫說什麽也得帶你開開葷!"

竇占龍沒搭理他，也沒有進城的意思。朱二面子是拿人家的手短、吃人家的嘴軟，見竇占龍不吭聲，不敢再接著往下說了，閉著嘴灰溜溜地跟在後邊。

兩個人又往前走了一程，天將傍晚，來到郊外一間豆腐坊前，小店已經上板了。竇占龍過去叫開門、自稱是外來的行商、問能否付二兩銀子，跟您店裏搭個夥尋個宿?開豆腐坊賣豆腐的是夫妻二人，兩口子倒是熱心腸，趕緊招呼客人進屋。丈夫將灰驢牽到後頭飲水喂料，妻子忙裏忙外地張羅吃喝，不多時擺了一大桌子飯菜。朱二面子往桌上一看，嘿!菜色倒是齊整、一水兒的豆腐，小蔥拌豆腐、咕嘟豆腐、豆腐丸子、炒豆腐幹、豆腐渣餅子、熬豆腐湯，還有一小碟臭豆腐。兩口子又搬出半壇子燒酒，四個人圍坐一張炕桌上吃飯。

二兩銀子換一桌子豆腐宴可是綽綽有余，賣豆腐大哥卻耷拉著腦袋愁眉不展，他媳婦兒也是一張苦瓜臉拉得老長。竇占龍沒說什麽，朱二面子不高興了，撂下手中筷子，啖著牙花子問道∶"我是短了你的酒錢，還是短了你飯錢?你瞧你們兩口子這滿臉的苦相，夠他媽十五個人瞧半個月的，怎麽著?嫌爺吃得多是嗎?"

賣豆腐大哥強顏歡笑∶"不是不是，你們給的只多不少，要不是二位來了，我夫妻倆哪舍得這麽吃喝。"朱二面子大惑不解∶"就這一桌子豆腐還叫舍得吃?你們兩口子死眉塌眼的給誰看呢?"賣豆腐大哥嘆了口氣∶"啊喲，跟你們沒關聯，是讓驢鬧的!"朱二面子一愣，以為是說竇占龍騎來的那頭灰驢，他如今跟著財主，底氣也足了∶"你也忒小氣了，一頭驢吃得了多少豆子?你只管敞開了喂，明天我們再多給你銀子!"

賣豆腐大哥連連擺手∶"你別多心，怪我沒說明白，我可不是說你們那頭驢。你也曉得，豆腐坊少不了拉磨的驢，前一陣子，我們家那頭老驢死了，我在牲口場上相中一頭驢，脊背一條線，臟錘似鴨蛋，一身黑毛賽緞面，方圓百裏，何曾見過這麽好的牲口?我以為遇上寶，一咬牙掏二十兩銀子買回來，指望它多幹活兒。頭幾日好得很，歡歡實實地拉磨，一踩一個坑，轉磨不用鞭子趕，不套籠頭也不偷嘴，一麻袋圓鼓實墩的黃豆，一晌午就給你磨完了。我們夫妻倆拿它當寶貝疙瘩，天天下半晌放它出去，在漫窪野地裏撒歡打滾兒，回來給它洗刷得幹幹凈凈，再拿一筐籮高粱拌黑豆，提一桶清清涼涼的井水，伺候它吃飽飲足，臨熄燈前還額外多加一頓草料。

怎知過了沒多久，那天早上，我去給它添料，卻見它周身上下濕答答的，鼻孔中呼呼喘著粗氣，腰也塌了，站都站不穩了。鄉下騙牲口的慣會給牲口瞧病，請人家來看過，沒瞧出個所以然，還白送了二斤豆腐。此後一個多月，天天如此，這驢累得幹不了活兒，油緞似的一身黑毛也擀氈了，兩眼無精打采，耳朵都快立不起來了。可把我們急壞了，越琢磨越奇怪，有心夜裏出去瞧瞧，您猜怎麽，驢沒了!院墻也攔不住，鬼知道它怎麽跑出去的!我夫妻倆找了大半宿，到處尋不見，可到天亮之前，它又自己溜達回來了。白天拉不了磨，吃得可比過去還多!"

朱二面子幸災樂禍地說∶"驢跟人一個德行，肯定是半夜跑出去會母驢了，夜夜不閑著，泄了元氣，能不累嗎?"賣豆腐大哥聽完更愁了∶"我也是這麽合計的，可又掐不準這畜生幾時去幾時來，攔也攔不住，照這麽下去·……只能牽去下湯鍋了!"

竇占龍從頭聽到尾，眨巴眨巴夜貓子眼，一句話也沒說。當天夜裏，他和朱二面子住在西屋，側臥在炕上假寐。待到夜靜人深，朱二面子早已鼾聲如雷。竇占龍悄默聲地蹬鞋下炕，從屋子裏溜出去，躡手躡腳來到屋後的驢棚，但見那頭驢，粉鼻子粉眼四只白蹄子，支棱著兩只長耳朵，渾身黑毛，脖子上掛著一串亮晶晶的銅鈴，竟是竇老台的黑驢!