第四章 竇占龍炒菜（第2/9頁）

關外天寒地凍，杆子集上幾乎沒有賣熱食的，很多趕集的小商小販掙個跑腿子錢，吃不起小灶，大灶又沒他們的份，身邊只帶了幾個涼餑餑，別說吃一頓熱乎飯了，熱水都喝不上一口。竇占龍心明眼亮，看出其中有利可圖，他在保定府當學徒那幾年，見過炒來菜的，無非是一個有鍋有灶的小攤子，擺上幾把破木板子釘成的桌子板凳，備下油鹽醬醋幾味作料，其余的一概不用。賣力氣幹活兒的窮光棍兒家裏頭沒有做飯的，去二葷鋪大酒缸又嫌貴，往往自

己買點臭魚爛蝦、便宜下水，拎到小攤子上，讓人家給他炒熟了、這個行當叫炒來菜。

竇占龍也是閑不住，便借了一個魚幫不用的爐頭，不忙的時候掛幌子亮鍋鏟，專給趕集的炒餑餑。小時候他姐姐給他做過炒餑餑，還跟他講過，那是老竇家祖傳的吃食，咱爺爺吃膩了山珍海味，最得意的還是這口兒，三天不吃就受不了。其實炒餑餑再簡單不過，拿大蔥和幹辣椒熗鍋，餑餑切碎了扔到鍋裏，擱點炸蝦醬，翻炒幾下即可，喜歡吃硬的直接出鍋，喜歡吃軟的頂多再加點兒水燴一下。

竇占龍用的蝦醬色澤鮮明，是杆子幫帶來的樂亭貨，當地漁民撒網捕撈海蝦，有的蝦擠掉了頭，身子可以剝蝦仁兒，蝦頭扔了也可惜，就拿去搗碎了，揉入海鹽做成蝦醬，相較關外的蝦醬、滋味兒更足。趕集下苦的人們，買上一份竇占龍的炒餑餑，先拿筷子頭兒蘸著碗底的蝦醬下酒，喝美了再把餑餑往嘴裏一扒拉，又當菜又當飯、又解飽又解饞.價錢還便宜，所以他炒餑餑的小買賣做得挺興旺、捎帶著賣點煙葉子，總之是有錢不夠他賺的，最後算下來、連同在杆子幫做買賣攢的錢，攏共有二百多兩銀子。留下一點散碎銀子預方便，其余的湊個整拿到銀號，兌成銀票揣在身上，想著明年做完買賣回趟老家，親自往姐姐姐夫面前一放，那得多提氣?盡管當年出來的時候，跟家裏人說過大話——不置千金誓不還鄉、他這一年在關東掙下的銀子，離著一千兩金子還差得挺遠，可也拿得出手了。

臨近打蝗魚的日子，進京送貢品的大車隊才到，遍插龍旗的花粘轆木車在江邊停了一大片，幾個頭領下馬的下馬、下車的下車，手下人前呼後擁，一個個耀武揚威，派頭大了去了，住進提前打掃完的網房子，守衛的官兵和車把式們在附近搭帳篷宿營。

杆子幫各路行商的貨賣得差不多了，皮貨山貨也收齊了，只等跟著送貢品的車隊一道入關。打蝗魚的魚幫、由內務府直接管轄，打魚的漁網、魚叉，均受過皇封，魚戶後代不必從軍，種地不用納糧，如若交不夠纏魚，輕則挨板子，重則掉腦袋。鯤魚不僅稀罕，也十分難打，要提前在江彎處掘坑引水，用大網攔擋住入口，設為"鯉魚圈"，春季開江捕魚，先祭魚神，殺一口黑豬，把豬血、五臟撒入江中，獻性獻酒，依仗著這股子腥氣將魚引過來，魚戶們持叉帶網，一旦發現埋魚，使在船上緊追不舍，日不停，夜不息。蝗魚鼻子尖兒上有一塊脆骨，隨碰破一丁點兒它就得死，因此不能硬打，非得等到它遊累了，探頭出水換氣，身經百戰的老魚戶拋出樹皮編成的籠頭，不偏不倚，恰巧套在鯉魚嘴上，不能著急往上拽，必須兜住它溜到船邊，再借著這個巧勁兒，緩緩引入蝗魚圈中養起來。

三伏天不可能往京城送蝗魚，一來沒等送到地方，鯉魚已經臭了;二來不夠肥美，守到十冬臘月，江裏的魚最肥，一出水就能凍成冰魚，形著鮮亮勁兒，拿黃綾子裹上，再卷上一層草簾子，由大車隊送往京城。其實春秋兩季也送，只不過耗費太大，要把江邊的柳木掏成木槽，裝滿江水放入活魚，一個槽子頂多裝一條魚，草繩穿鼻，骨環扣尾，將魚箍在其中，一動也不能動。然後封住槽蓋，一路往京城走，三天換一次水，還得有專人擊鼓驚魚，以防它睡死過去，這麽折騰下來，送到北京十條魚，最多活三條，因此說年底的蝗魚貢才是重頭戲。

鑿開冰層打蝗魚的頭一天，不僅要獻牲拜神，還得在江邊上擺鯉魚宴。當天又來了一隊人馬，為首的看上去不過五十來歲，頭戴海龍皮暖帽，身穿貂皮細裘，鑲金邊滾金線，精工巧作至極，斜背一口長刀，寬肩乍背腰板兒筆直，來到江邊翻身離蹬、下馬交鞭，身形矯捷、步履沉穩。身後跟著許多隨從奴仆，沒有一個貌相和善的，皆如兇神惡煞一般，還帶著六條圍狗，頭狗背厚腿長、毛色鐵青，見了人一不眥牙二不叫，但是目露兇光，看得人心裏打怵，其余五條細狗，也是一個比一個兇惡。蒙古王爺出行打獵，也不過是這個排場。