第二章 竇占龍打鳥（第7/13頁）

竇占龍問道∶"您讓我一個人去?"竇老台點頭道∶"對啊，我得看看你有多大造化，夠不夠膽子，倘若連幾個蠡賊也對付不了，如何敢帶你去拿天靈地寶?"

竇占龍從小是個邪大膽，心眼兒也挺嘎古，暗暗尋思∶"且信憋寶的竇老台一次，大不了挨一頓打，打急眼了我就連喊帶叫，反正做賊的心虛，橫不能要了我的命。"於是按竇老台所言，盯準了賊頭兒，悄悄尾隨在後。那個打旗敲鑼的賊頭兒，在集市上兜了兩圈，然後偃旗息鼓，七拐八繞來到東城小胡同裏一處偏僻的院落，看了看左右無人，隨即推門而入。不到半盞茶的工夫，又有二十幾個看著老實巴交的半大孩子，一個個也是穿得破破爛爛，接二連三進了院子。

竇占龍估摸此地便是賊窩了，他爹著膽子，低下頭跟著一眾小賊往裏走，旁人也沒在意他。院子裏有幾間破房，當中間擺著一個石頭墩子。那些小賊挨個兒掏錢，全堆在石墩子上，有人沒偷到錢，自行走到賊頭兒跟前，把褲子往下一褪，跪在地上求打。賊頭兒備了一盆鹽水，盆中泡著根尺半長的藤條，他抓起浸透了鹽水的藤條，狠狠抽打小賊的大腿根子。一天偷不來抽三下，兩天仍偷不來抽六下，浸過鹽水的藤條堅韌無比，折成對彎兒也斷不了，一家夥下去當時就是一道血檁子。

挨打的小賊眥牙咧嘴，卻不敢出聲叫苦，否則還得接著打。賊頭兒手段狠辣，哪個小賊若敢犯上，打一頓、餓三天是輕的，三伏天逼著小賊在草地裏喂蚊子，天冷時罰他在院子裏喝風挨凍，活活打死也不新鮮。

小賊們只能忍氣吞聲唯命是從，一個接一個交完賊贓，賊頭兒還得由上到下逐個搜一遍。按他們賊道上的規矩，小綹下了貨，不準私留一枚銅錢，錢袋子也不能扔，全得上交，到了賊頭兒手上，必須留三天。為什麽呢?以防其中有達官顯貴的財物，人家萬一追究下來，怎麽偷來的你怎麽還回去。

如若丟了銀錢的失主去衙門報官，賊頭兒立馬銷贓，因為真正有門路的失主，絕不會去報官。

二十幾個小賊逐一交出賊贓，站到石頭墩子另一頭。沒交的也挨完打了，僅有竇占龍一人不曾上前，呆愣愣戳在原地，不免將眾人的目光引了過來。群賊上下打量竇占龍，鬧不清他是幹什麽的，也沒人認得他。

賊人膽虛，分贓的賊窩子裏來了生人那還了得?不問青紅皂白，紛紛擼胳膊挽袖子，圍上前去要打。事已至此，竇占龍已然沒了退路，硬著頭皮叫道∶"且慢動手!你們瞧瞧這是什麽?"他掏出懷中的鐵斑鳩，以尖嘴刺破手掌，又將抹了鮮血的鐵斑鳩擺在地上。

說也奇怪，掛在旗杆上的燈籠立刻暗了下來，燭火僅有黃豆粒大小。賊頭兒見狀嚇得渾身一哆嗦，眼神都散了，半晌才緩過勁來，揮手打發一眾小賊出去，然後沖竇占龍一抱拳∶"這位小兄弟，我明白你的意思了，今天扒來的錢全歸你，你把鐵鳥帶走，從今往後，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，咱們井水不犯河水，你看行嗎?"

竇占龍剛才還是提心吊膽，此時見對方讓鐵斑鳩嚇破了膽，方知竇老台所言不虛，他的底氣也足了，沖著賊頭兒嘿嘿一笑，罵道∶"行你奶奶個孫子，誰要你的賊贓?把你的旗杆子給我!"

賊頭兒聞言一愣，隨後一臉憤懣地看看竇占龍，又看看鐵斑鳩，咂嘴搖頭猶豫了半天，一拳頭捶在石墩子上，哀嘆一聲，垂頭喪氣地摘下燈籠∶"算我倒黴，旗杆子給你，快把鐵鳥拿走!"

竇占龍接過來，擼下破旗和銅鑼，發覺旗杆子竟是一根粗麻，只不過比尋常的麻粗了許多，但在田間地頭隨處可見，似乎沒什麽出奇的，但不知竇老台如何拿一根粗麻憋寶?賊頭兒又為什麽怕燈籠滅掉?然而是非之地，他不敢久留，仍將鐵斑鳩揣入懷中，扛上粗麻杆子，匆匆出了賊窩，跑去城門口跟竇老台碰頭。

竇老台正蹲在路邊抽煙袋鍋子，看見竇占龍拿到了粗麻杆子，一高興又咳嗽上了∶"咳咳咳…行了，頭一件東西到手了，你再去一趟縣城西大街的冥衣鋪，那個鋪子不止賣紙糊的冥衣，還賣死人穿的裝裹，縫壽衣壽帽的裁縫是個鬥雞眼，此人也是惡名昭著，白天糊冥衣，夜裏挖古墓。你照方抓藥，拿著鐵斑鳩過去，要他壓箱底的一沓子火紙，之前怎麽訛的賊頭兒，你也怎麽訛他!"

竇占龍也是一回生二回熟，又按竇老台說的，扛著粗麻杆子跑了一趟冥衣鋪。舊時的冥衣鋪，可以做人、鬼、神三界的買賣，門口擺著一匹紙馬，幌杆上吊著紙糊的轎車軲轆，廊檐下懸掛一尺寬、三尺長的木框招牌，漆著黑邊，縛著紙花，內裏三個白底黑字"福壽齋"，兩側襯著小字"細做綾人、尺頭桌子、黃幡寶蓋、車船轎馬"。