第1章 山霧

天色微陰，細雪紛飛。五帝廟前人來人往，不過多時就將薄雪踏做一地爛汙泥水，車馬馳過濺起點點，往來行人紛紛避讓，護住衣袍側身縮進廟下房檐。

未幾寒風驟起，廟前人群散去，洛元秋攏了攏衣襟，正欲踏出廟門，此時廟中的小道士說道：“姑娘來的不巧，周凡師叔前幾日便去奉天布施了，約莫要年前方能歸來。姑娘當真有什麽急事的話，可留書信與我，若是有返還歸來取物的師兄弟們，也能便於轉交。”格格黨

洛元秋聽著便覺得麻煩，搖了搖頭道：“多謝，並無什麽要事。”

小道士微微點頭，轉身離去。

沒尋著要尋的人，洛元秋深感無奈，但心中更為發愁的事已經擺在眼前。她未料到京都冬日竟來的這般早，身上這件冬衣如今尚可禦寒，若大雪落下後，怕是得購置新衣了。

這又是一筆不小的花費。洛元秋搓了搓手，鼻尖被凍的發紅，她站在廟外嘆了口氣，算著身上還有多少銀兩。回家路過包子店時頓覺腹中空空，隔著蒸籠溢出的暖熱白霧，她從袖中摸出幾枚被捂熱的銅板，對老板說道：“買四個饃饃。”

老板麻利地包了遞給她，問：“姑娘可還要些別的？這新出爐的肉包子滋味不錯，是小店招牌，附近嘗過的人都說好，可要包兩個試試看？”

洛元秋捏著袖中剩余不多的銅板，望著老板不答，抿了抿嘴。

老板嘿嘿一笑，掀起蒸籠熱氣上湧，露出一鍋表皮略黃、包口溢油的肉包子。洛元秋猛一閉眼，毅然決然地將銅板拍在桌上，從老板手中接過了四個包子。

她將饃饃塞進左右衣袖，又將暖呼呼的肉包子揣進懷中，如此一來，即可暖身又能果腹，一物兩用，極妙極妙。

雪仍在下著，落在青磚黑瓦間，如撒上了一層糖霜。洛元秋正餓著，看什麽都能想到吃的，先想起了柿餅，再憶起了各類裹著糖粉的點心，她如數家珍般默默念著名字，權當都吃了一遍，過了過嘴癮。

行到小巷路口，天已昏黑，一個短衣漢子百無聊賴地坐在貨車邊，忽見一女子自巷口而入，發間沾了幾點雪沫，更顯油亮烏黑。暗光中難辨容貌，唯見她身姿高挑，步伐輕盈。待走近後，胸前一片鼓鼓囊囊，看的漢子直了眼，心癢難耐。還未開口調戲幾句，女子便從衣襟中扯出一包東西，抓了一個咬了一口。

她扯了扯冬衣下擺，翩然而過。眨眼間胸前已是平川跑馬，哪裏尋什麽奇峰秀巒。

漢子這才看清她手中竟然是袋包子，險些從車板上跌落下去，暗道一聲人心不古，世道險惡，獨自傷心了會，拉著驢車走了。

洛元秋對此一概不知，她吃了個肉包子，心中十分滿足。小心翼翼地將袋封好放進懷裏，這才慢悠悠地晃進院子。

右邊院墻傳來女子的罵聲：“好啊，你又去和那些個好同年喝花酒，還叫下人瞞著我不叫我知曉！要不是鄰家劉大姐瞧見了，今夜你又要與我說什麽宿在好友家中評詩論文！你算什麽飽讀詩書之人，你算什麽……”

洛元秋耳尖，聽見隔壁的秀才說道：“……夫人，我錯了，且饒了我這回罷，再有下次，就叫我被天雷劈了！”

秀才夫人嗚嗚哭訴道：“這般賭咒又有何用？我嫁與你這麽些年，侍奉公婆，養育子女，在老家守了十年，所求的是什麽？不過是你能考中進士，得個一官半職罷了！但自我上京以來，你日日都在做些什麽？不在家中溫習，整日與同年在外遊玩，眼看科試將進，你……你要我如何說！”

洛元秋聽的入神，恨不得將耳朵摘下來丟進人家院子裏，好能聽的更仔細些。將耳朵貼在墻上，她聽見又是一陣嗚咽，那秀才嘰裏咕嚕說了一串話，這樣那樣好一通保證，那架勢恨不得天上立刻落雷在院裏，好成全了他這片真心。

洛元秋擡頭看了一眼天空，心想下雪時不容易招雷，還是等個好些的日子，叫那秀才見識見識什麽叫晴天霹靂。

哭聲漸弱，秀才娘子又道：“你起來吧，莫要跪著了，地上涼……這像什麽話？你起來，快起來吧！”

原來說了這半天話，秀才都是跪著的。洛元秋回憶起他那張方正端肅的臉，略感微妙。

秀才約莫是起了，先是長嘆一聲，說這科試幾經改動，已經不如從前那般好考了，現今這世道，要是沒有銀子，連去打聽主考的喜好都沒門路。說一句嘆三聲，拽文弄典，聽的洛元秋心急如焚，恨不得將他揪出來讓他快些說完才是。

“……是洪兄的主意，他與我等說，近日來舉子間有一傳言，城南胡家巷裏來了一位道人，最擅煉制丹藥，精通易道法門。這位法師煉了一丸駐神丹，說只要服用此丹，所閱之書，便能過目不忘。只是價錢有些貴，且賣的少。洪兄的意思是，我們幾個人都湊些錢，在東來客擺桌酒，他去尋路子，請那道人吃個便飯，再請他為我們煉爐駐神丹。”