第76章（第4/5頁）

暗衛：“怎麽做？”

趙白魚：“我想想。”

思索間聽到身後幾個男人談天說地，言語裏都是心照不宣：“……贛江新來三條畫舫，聽說是平老板花大價錢從揚州那兒請來的。”

“平老板好大的手筆！”

趙白魚起身朝裏頭走去，摘下鬥笠，拱手說道：“幾位是在說咱們兩江最大的牙商平博典，平老板？”

幾人衣著還挺光鮮，一眼能看出他們外地商人的身份。

“你是？”

“小姓趙，祖籍京都，聽說江西富甲天下，贛江裏流的都是黃金，在下就變賣家產到這裏尋找發財的機會，奈何時運不濟，十進贛商會館還是找不到做生意的機會。經人說，天下南來北往的商人如果到了洪州，尋不到門路就去牙行，要是面子夠大，找牙商平老板出面說兩句，什麽生意都能搞定——唉，我這不是四處尋門路，想認識平老板嗎？”

幾個商人說他們是廣東來的潮商，挺好心地提醒：“平老板愛花眠柳宿，你到府內的青樓花船找，運氣好就能碰到他。”

趙白魚：“實不相瞞，小弟運氣一向還挺好，否則怎麽會遇到幾位義薄雲天的老哥？”

幾個潮商擺手一笑，趙白魚便敬酒三杯，一下子拉進距離，聊得差不多了，他開門見山問：“你們剛才說什麽畫舫？揚州？平老板確是風雅之人，從揚州來的畫舫，得花多少銀子？不是真憐香惜玉的人，幹不出來這事兒。”

其中一個潮商輕蔑一笑，壓低聲音說道：“幹的盡是缺德的事兒！”

“怎麽說？”

潮商左右環顧，同他說道：“知道老話‘車船店腳牙，無罪也該殺’嗎？”

趙白魚點頭，所謂車船店腳牙即五種職業，想謀財害命相當容易，尤其牙商，被普遍認為是憑一口三寸不爛之舌幹的缺德黑心肝的壞事。

潮商：“如果欽差有眼，就該絞了洪州府的牙商！”

趙白魚幫忙倒酒：“您細說。”

潮商：“你以為請揚州歌妓是來享福的？恰恰相反，是讓她們來調1教瘦馬。牙商牙商，一張嘴就能掙錢，手裏沒貨，兜裏沒一個銅板，就是能掙大錢，就是做的無本買賣。這贛江溝通南北，船一出一進都是錢，船上載的貨，什麽都有可能。茶是貨，鹽是貨，人也是貨——”

“販人？”趙白魚一驚，“可有證據？”

潮商：“需要證據嗎？您隨便到府內的花樓、采石場、鹽場走一走，隨便找個人問一問，不就知道了？”

趙白魚：“沒人告官？”

潮商：“我告訴你，欽差來了也沒用，因為他們拿得出這些被掠賣的良人的賤籍，都在官府那兒記了名的，這冤狀就是告到皇帝老兒跟前，那也不能處置這幫人。國法允許，朝廷允許，除非能作證人是被拐、被迫從良人轉賤籍的，或是幹脆改國法廢除賤籍。但後者難如登天，前者……你想到證據時，牙商已經提前一步銷毀了。”

趙白魚表情陰沉：“荒唐！”

潮商狐疑：“什麽？”

趙白魚：“我是說，未免無法無天。”

潮商：“在這兒，贛商就是法，兩江的官就是天。”

趙白魚若有所思，和潮商們推杯換盞了會兒，瞥見有監視欽差的熟悉面孔進來，趕緊戴上鬥笠和暗衛一塊兒走了。

那監視欽差的小頭目是頗得平老板信任的牙商，碰巧認出趙白魚，再一看幾個潮商都喝得有點多，就怕嘴上沒把門，回去跟平老板一說。

平老板差人找幾個潮商問話，潮商訥訥半晌，說出不小心吐露平老板養瘦馬的事，但默契地隱瞞牙商聯合官府賣人也被吐露出來的事兒。

心腹：“趙白魚會不會往深處查？”

“別自己嚇自己。”平老板說道：“是他們自賣為賤籍，官府登記畫押，正兒八經的買賣，誰也不能置喙。”

心腹：“不過那幾個潮商嘴碎，是不是……？”

平老板：“如今是多事之秋，小心點為好，避免節外生枝。”

心腹：“小的讓人放了——”

“我是讓你處理幹凈點。”平老板表情平靜，說出的話又狠又黑：“我記得城郊外有一處采石場，人煙罕至，卻有條河，風景不錯，是個好歸宿。”

心腹心裏一凜：“明白。”

***

魏伯先走水路，再走陸路，終於趕在桃花汛結束前抵達江西，日夜兼程，天亮前就能抵達洪州。

馬蹄嘚嘚，跑在官道上，遠遠瞧見下面河道有火光，魏伯勒馬，多年江湖闖蕩的經驗讓他意識到那兒有古怪。

於是下馬狂奔至河道處，在不遠處偷看他們埋了幾個箱子，還聽到其中的主事喃喃說道：“黃天在上厚土在下，冤有頭債有主，速速魂歸地府莫來找我，轉世投胎切記把住嘴門，別像今生多話丟了命。我們平老板也算好心，給你們預留一個風水寶地，只禍害你們，沒禍害你們子孫後代。”