第五十八章（第3/5頁）

幾日之間，就有三四名司務和主事被錦衣衛帶走，罪狀確鑿，讓人無話可說，隨即便迅速安插進了新人。

一時之間，吏部眾官員惶惶不已。

誰都看得出來，小皇帝和陸清則這是在削減衛鶴榮的羽翼。

不過吏部接連出事，連原吏部侍郎都參與的這些事兒，卻找不出衛鶴榮的影子，無法對他本人造成傷害。

也不知道是衛鶴榮做得太幹凈，還是這些人都畏懼衛鶴榮，只字不敢提他。

陸清則思索了下，還是覺得放過潘敬民這個證人實在可惜，向鄭垚借了幾個人，帶著林溪，去了趟刑部大牢。

潘敬民被帶回京城後，也不知道衛鶴榮是如何讓他翻供的，兩份供詞前後不一，他梗著脖子不肯認，死咬著是鄭垚屈打成招，刑部唯命是從衛鶴榮，一時間便讓審訊暫歇了。

陸清則帶著牌子來要見潘敬民，刑部的人不敢不讓，只得把他放了進去，還想要再跟進去，卻被錦衣衛橫刀攔住，頓時又氣又惱，只得趕緊派人去通知了向志明。

大牢裏陰滲滲的，不過一回生二回熟，陸清則十分從容。

刑部對潘敬民倒也沒太過明目張膽地袒護，坐大牢的滋味並不舒坦，曾經高高在上的江右巡撫狼狽地縮在大牢深處，咒罵著在地上爬過的老鼠蟲蟻，看起來又瘦了好幾圈。

林溪還記得這個害得江右民不聊生的狗官，看到他，眼底燃起一股怒火，要不是情況不允許，簡直想直接抽刀將這狗官斬於劍下！

聽到腳步聲，潘敬民停止了咒罵，擡頭見到臉覆銀面的陸清則，眼裏流露出幾絲警惕。

他雖然沒見過陸清則，但聽說過陸清則。

陸清則負著手，收回打量的目光：“潘大人，你久居牢獄，消息可能不夠靈通，我此次來，只是想告訴你一些消息，不必這麽警惕。”

潘敬民依舊不做聲，眼底反而更警惕了。

“就在幾日前，刑部尚書向志明被重罰，暫時停職，吏部侍郎張棟、吏部郎中魯威先後被捉，罪狀已定。”

陸清則也不介意，嘴角噙著溫和的弧度，在幽暗的牢獄中，下頜如雪一般瑩白：“我不知道衛鶴榮向你承諾了什麽，但你應當清楚，江右水患一事，足夠定你死罪。”

從陸清則嘴裏吐出來的名字，潘敬民都很熟悉。

他的瞳孔微微縮了一下，驚疑不定地瞪著陸清則，臉上的肉抖了抖：“我不知道你在說什麽。”

“潘大人。”陸清則微微俯身，靠近鐵欄，嘴唇動了動，聲音低下去，“比你有用的人都成了棄子，你這個存在威脅的人，哪來的自信覺得，衛鶴榮會為你脫身？”

潘敬民的臉隱隱有些發白，依舊沒有出聲。

陸清則也不多言，埋下顆種子，看潘敬民想要開口再問的樣子，只是微微一笑，轉身便走。

這樣反倒讓潘敬民更猶疑不定，細長的眼底閃動起了另一種難言的情緒。

待向志明得知消息，火急火燎地回到刑部，找到潘敬民，氣勢洶洶地審問他陸清則都說了些什麽，潘敬民只是往冰冷的墻面上一靠，嘴唇發抖：“一些例行詢問罷了。”

因著這幾日吏部的事，以及陛下手中那張不知道寫了多少人、哪些人名字的名單，衛黨內部肉眼可見地晃蕩了起來。

小皇帝捏著名單還沒動作，就有人開始慌了。

要瓦解一個集團，最好的辦法不是從外強攻，而是不緊不慢地拔除它的羽翼，動搖它的人心。

不需要這些衛黨棄暗投明，只需要他們對衛鶴榮產生懷疑。

只要種下了懷疑的種子，在京城這樣的氛圍下，就能很快發酵，那是衛鶴榮想要阻止也阻止不了的。

如當初段淩光在畫舫上與陸清則分析的一樣，衛黨之所以會出現，是因為閹黨的壯大。

在閹黨的壓迫下，許多官員不想投靠閹人，想要肅清朝綱，便不得不自發抱團求生，再擁立出一個主心骨。

衛鶴榮便是那個被推選出來的主心骨。

在禍亂朝綱的閹黨消失後，衛黨獨大，無聲無息間，就變成了下一個裹挾皇帝的權力集團，屠龍者變成了惡龍。

陸清則和寧倦離京那幾月，衛鶴榮低調地深居簡出，衛黨卻在京城幾乎翻了天了。

很顯然，就連衛鶴榮自己，也開始控制不住囂張跋扈的衛黨了。

養蠱終被反噬，現在就是反噬的前兆。

陸清則忙裏抽閑，把自己想象成局外人，冷眼打量了下衛鶴榮現在的處境——莫說衛鶴榮，就算是他，在當前的境況之下，也很難再找到一條坦途，畢竟小皇帝已經長大了，長得比所有人想象的還要耀眼鋒銳、手腕強硬。

臣子再如何，終究也只是臣子。

也不知道衛鶴榮會不會後悔當年沒有幹脆篡位，或者幹脆殺了寧倦，換一個年紀更小、更好掌控的傀儡。