第二百一十五章（第2/4頁）

行刑完畢他攆走近侍，森嚴發問：“知道為什麽打你嗎？”

春梨忍著疼痛鎮定回答：“因為奴婢頂撞了陛下。”

“知道就好，別以為朕對你的主子包容，你這個做丫鬟的也能跟著放肆。”

朱昀曦宣示了權威，再命春梨招供來意。

春梨知道皇帝有心機，忌諱被人擺布，今日與他交手試出深淺，決定舍棄花招，直率地進行交易。

“請恕奴婢鬥膽，陛下能否告訴奴婢，您對我家小姐可還有情？”

她大膽直視皇帝，眼見他俊美無儔的臉浮現戾色，心裏已有了七分底氣。

朱昀曦威嚴警告：“你還想挨罰？”

春梨微微一笑：“陛下沒直接處死奴婢，說明您心裏還裝著小姐，那奴婢說明用心也有意義了。奴婢想替陛下和小姐爭取你們應得的東西。”

朱昀曦狐疑審視，命她清楚回話。

春梨說：“陛下是明君，小姐是賢才，二位本該相互成就，卻因誤會鬧到難以挽回的窘境。想打破僵局，需要一個中間人做紐帶，奴婢願做這個紐帶。”

朱昀曦聽明白了，這丫鬟想邀聖寵，讓柳竹秋重得重用。

不知天高地厚的德性定是柳竹秋慣出來的。

他懷疑這對主仆串通好了，一個欲擒故縱，一個暗度陳倉，可不願被她們算計，誚詰：“是你主子指使你這麽做的？”

春梨說：“奴婢猜您昨天見過小姐，並派人去審問過許應元，此事乃奴婢自作主張，不與任何人相幹。”

“哼，你利用許應元，利用太皇太後，還妄圖利用朕，憑這居心朕就能刮了你。”

春梨不懼威脅，笑得越發從容：“奴婢甘冒萬劫不復之險，是因為我家小姐受的委屈太深太重了。”

“她有什麽委屈？”

朱昀曦內心瞬間波動，真想叫罵他才是最委屈的冤主。

春梨正色道：“小姐對陛下情深義重卻屢遭陛下猜疑逼迫，如今境遇形同禁錮，這還不夠委屈嗎？”

朱昀曦默了片刻，音色裏增添殺氣：“你知道欺君之罪是什麽下場？”

他相信柳竹秋對他有過真心，但遠沒到“情深義重”四字。

春梨說：“子曰：‘視其所以，觀其所由，察其所安。①’，陛下只看到小姐抗拒您，說了抵觸您的話，還表現出無情的樣子。但她在背後的言行您卻一點看不到，當然不了解她對您的心意如何。”

她故意停頓，觀察皇帝的反應，如願聽他下令：“說下去。”

“小姐在與您生分前時常跟奴婢提起您，奴婢聽她的語氣沒視您為君上，而是把您當成與之熱戀

的情郎。”

“……她都說了什麽？”

“有些話大不敬，奴婢不敢轉述。”

“赦你無罪。”

“是，小姐說她覺得您很可愛，雖生在皇家貴為太子，卻缺乏帝王心術，以後難免受害，所以她必須用心竭力地保護您。還說您常受宮規祖制困擾，過得並不如意，假如您生在平民家，定能與她做一對快活夫妻。”

春梨用真話圓謊，順利迷惑了皇帝。

朱昀曦聽出這些的確是柳竹秋曾經的口風，原來並非虛情諂媚，竟是她的心裏話。

胸口一陣劇痛，像心疾發作的前兆，他下意識捂住痛處，深呼吸後努力平息激動，雙眼仍不爭氣地泛起熱潮。

春梨不用看他，只憑長時間的沉默便判定開局這把自己贏了，冒險直言：“小姐為陛下的付出就不需奴婢多言了。她那般深愛您，以奴婢對她的了解，她是不會輕易變心的，現在應該還念念不忘。”

朱昀曦艱難地維持著儀態，沉聲追問：“那她為何對朕如此絕情？”

“因為小姐心裏還有更重要的東西，那就是她的志向。為這點她可以犧牲一切。她的這份志向也正是陛下治國所需的助力，假如您能放下芥蒂，重新給她施展才華的機會，雖做不成夫妻，也將是雲龍魚水的君臣。”

春梨這話答得有點冒進，又讓朱昀曦起了疑，斂容回絕：“無稽之談，柳竹秋求朕放你出宮，你這就走吧。”

春梨自知失誤，立刻稽首明志：“奴婢懇請陛下再行考慮，多久奴婢都願意等。”

朱昀曦不跟她磨蹭，輕蔑道：“隨你吧，有人問起你的手是怎麽弄傷的，你將如何回答？”

春梨恭謹道：“是奴婢自己摔傷的。”

“下去吧。”

“奴婢告退。”

春梨吃力地站起來，盡量以自然的姿態退走。

朱昀曦繼續批閱奏章，隨口警告進來的侍從們：“這件事誰敢往外傳一個字，即刻杖斃。”

陳良機舉喪期間，柳竹秋派人在陳府的廢墟裏清理出若幹金銀財物，約摸值銀兩三萬兩。

陳尚志是陳家唯一的後人，陳良機的遺產都該他繼承。他和柳竹秋商量，打算趁這趟送親人靈柩回山東老家，將田地都賤賣給佃農，房產也都折價變賣了。