第二百一十四章（第2/4頁）

陳尚志見祖父氣息奄奄，面色青紫，已現彌留之相，聽著柳竹秋的話，哭聲溢出指縫。

陳良機這才想起兒孫們，忙問：“裕兒，其他人在哪兒？可都逃出來了？”

陳尚志撒謊：“是，叔叔嬸嬸和弟弟妹妹們都獲救了，正在外面就醫，大夫說都無大礙。”

陳良機放了心，猛然察覺孫子狀態變化，狐疑：“你真是裕兒？你怎麽……”

訣別近在眼前，陳尚志卸下偽裝哭告：“爺爺，我好了，不是傻子了……”

他還沒想好如何解釋，柳竹秋機敏圓謊：“我帶裕哥回四川後遇到一位名醫，是他治好了裕哥的病。他現在已是正常人了，而且我倆早已心許，我是自願嫁給他的。”

陳尚志為不久前還在裝傻欺騙祖父傷愧，不住道歉：“對不起爺爺，我怕皇上知道了會惹變故，剛才還瞞著您……”

陳良機此刻大喜過望，將回光返照地力氣都使出來，奮力伸手摸索孫兒的臉，笑道：“你是個有福氣的孩子，這下爺爺可以安心去了，見到你爹娘也好交代了……”

他旋即癱軟，旱塘涸魚般大張著嘴喘氣，陳尚志急聲呼喊，他卻把最後的話留給了柳竹秋。

“滎陽君，我的稅改只能剜肉補瘡，救國還需要大刀闊斧的改革，你是當世奇才，又與陛下情誼深厚，為社稷蒼生，不該伏於東山①啊……”

他這樣的理學信徒竟鼓動孫媳婦用舊情打動君王以圖伸張，是將救國的希望寄托到了柳竹秋身上。

突然間氣息停止，八脈斷絕，任憑親人千呼萬喚，魂魄已隨無常遠去了。

柳竹秋勸住陳尚志，叫人來替陳良機擦洗換衣，等天亮再去置辦棺槨，安排喪事。

四更前張魯生帶人趕到，追著他腳後跟來的還有順天府尹、大興縣令，又過一會兒東廠和吏部的人也來了。

柳竹秋當眾以陳良機孫兒媳的身份鄭告：“陳家的火災是歹人所為，陳閣老及其家小均已遇難，請諸位大人務必捉拿兇手，嚴究案情，為死者伸冤，還遺屬公道。”

首輔遇害身亡，到場官員都不敢怠慢，各自火速派人搜捕嫌犯。

東廠下令九門守軍嚴密盤查出城人等，陳家除李五和另外幾個協助陳尚志解救陳良機的家丁，其余幸存者都被錦衣衛逮捕審問。

陳府燒毀，陳良機的靈堂只能搭在滎陽府。

柳竹秋想目前還不便讓外人知道陳尚志“恢復正常”，勸他暫時留在內宅，自己到外堂主持喪儀，並派人去廢墟裏幫差役們搜尋死者的骸骨。

首輔竟被人放火滅了滿門，這驚天大案當天便震動京城。

陳維遠現領著司禮監掌印之職，東廠現任提督楊自力是他幹兒子，接到陳良機的死訊，馬上入宮報信。

朱昀曦一覺蘇醒，陳維遠便在床前奏報：“昨兒夜裏陳閣老家突發大火，房子全燒光了，還燒死了幾十口人，陳閣老被滎陽君夫婦救出，不久後也身故了。”

朱昀曦驚得赤腳跳到地板上，震愕難言。

陳維遠趕忙爬在腳下為他穿鞋，感覺皇帝正在發抖。

“怎麽起火的？”

“據說有人在陳家當晚的酒菜裏下了迷藥，將陳閣老住的院子院門反鎖後放的火。”

“誰幹的？”

“各衙門正在調查。”

“陳良機死前可留下遺言？”

“……當時只滎陽君夫婦守在跟前，具體情形還得問他們。”

“陳良機的喪事也在滎陽府舉行？”

“是”

疑惑如同巨蟒纏繞朱昀曦，頃刻絞碎所有顧慮，急命侍從為他梳洗，穿上一套素凈的常服，叫人備好車轎，他要親去吊唁陳良機。

走出宮殿即將登車時，一名跪在車門旁的女官突然輕聲提醒：“陛下您的龍靴臟了。”

朱昀曦低頭一看，右腳皂靴的靴尖沾了綠豆大一點白灰，他剛才走得太急，不慎絆了一下，想是當時沾上的。

那女官已掏出手帕替他擦拭，動作十分靈巧。

朱昀曦沒在意，踩著車凳走進車門，侍從關車門時他不經意地看向門外，那擦鞋的女官正慢慢擡頭，露出秀麗嬌俏的臉蛋。

他覺得眼熟，驟然想起她很像柳竹秋的婢女，命關門的侍從停住，威嚴質問女官：“你叫什麽名字？”

女官恭敬道：“奴婢許春梨，是新來伺候的典輿。”

皇帝聽到名字便確認了，藏住驚疑，不動聲色追問：“是誰送你進宮的？”

春梨保持一絲不亂的姿態：“回陛下，奴婢的哥哥是神機營的把總許應元，前陣子他聽說宮裏人手不足，便將奴婢送來效力。蒙太皇太後恩典，任命奴婢為司寢局典輿，在乾清宮伺候。”

朱昀曦知道她的底細，以為她謊報身份，更質疑其來意。

這疑惑成分復雜，好在待會兒見到柳竹秋便能進行查證，於是不理會春梨，命人關了車門，前往滎陽府。