第一百七十七章（第2/3頁）

陳尚志驚喜地蹦起來。

“你真沒事了？陛下會不會拉不下面子重罰你，先下道聖旨給外人看，以後再暗中為難你？”

“你還蠻機警嘛，我想他還犯不著這麽陰險地整治我，不過事情總有萬一，先走一步看一步吧。”

少年握住她的手，堅毅道：“我會保護你的。”

她明知他沒本事兌現承諾，卻能踏實接受這份心意。不像面對太子的示愛總要患得患失掂量用意，分析後果，這大概就是為什麽人們都偏愛純粹的感情吧。

次日朝廷公布對造反團夥的處罰結果，以唐振奇為首的二百七十三名罪犯被判淩遲，另有一千九百二十五人處斬，抄家流放者多達三萬，人數還待追加。

孟亭元本當淩遲，慶德帝念其曾是當代大儒，改判大辟。

柳竹秋想去獄中拜別，又想若因此惹嫌疑，將辜負孟亭元的庇護，便派瑞福贈送酒菜為其踐行。

瑞福帶回孟亭元寫的感謝信，只短短一句：“有朋自遠方來不亦樂乎。”

柳竹秋見字落淚。

孟亭元為她上的第一堂課是講《論語.學而》。

“學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎。”

他說“學而時習之”，是不斷探索修養真理。在求真的過程上遭遇世人誤解也不氣餒懊惱。當自己的信仰被志同道合者接受時，就像迎接遠道而來的摯友般欣喜。

看來先生已認可我就是那個與他志同道合的友人了。

這至高的贊譽令柳竹秋愧疚，後悔沒多向恩師請教學問道理，分擔他的痛楚。同時又欣慰自豪，尋覓理想的坎坷旅途上確實存在偉大的開拓者，在他們的引領下，她永遠不會退失。

閹黨伏誅，全城爭睹。

唐振奇被剮了一千多刀，肉片遭圍觀者哄搶，有人將之踐踏成泥，有人點火焚化成灰，更有人直接入口生啖，傾瀉對這惡賊的憎恨。

宋妙仙去父母兄弟墳前祭奠英靈，當天前來拜祭的還有宋強生前的好友、同僚。

柳邦彥也去了，見人太多沒臉靠近，躲在遠處哭祭，祈願亡者能寬恕他的罪過。

孟亭元問斬時柳竹秋到法場相送，之後為其收屍殯殮。

聽劊子手說孟老臨刑前吟了一首詩，她念出《夷門歌》末尾四句，對方說：“就是這首！”

她無言離去，回家後在紙上寫下一首四言詩：“燦燦麒麟，禹禹獨行，風骨峭峻，潔濁揚清，千劫過後，雖死如生。”

孟亭元生前桃李滿天下，因投靠閹黨，正直的學生紛紛脫離門下，得知他的下場還覺快意，那些攀附他的勢利小人更避之不及。他的妻女早已亡故，無親戚朋友，下葬時只柳竹秋一人在場。

望著淒涼的孤冢，柳竹秋想：似老師這般不圖生前榮華富貴，亦不圖死後流芳百世，只追求內心圓滿的人才配稱賢者。

她祝酒灑祭，默默禱告：“學生誓窮畢生精力繼承先生遺志，來日新帝臨朝，定求他為您恢復名譽。”

一切塵埃落定，翌日蕭其臻來訪。

柳竹秋聽聞他受封武英殿大學士，入職內閣，做了本朝最年輕的“黑頭相公”，正想派人去祝賀，見他登門喜滋滋地當貴客招待。

蕭其臻是來找她慶祝的，取出一張草稿讓她觀看。

當年文安知縣蔡進寶屠殺雲來村村民，他主持破案後奸黨掩蓋真相，縱放幕後元兇。他憤怒地寫下一篇奏疏打算勸諫皇帝追查此案。柳竹秋勸其冷靜，在這篇草稿上寫了“待時”二字。

字跡宛然如新，回首看已歷經千難萬險，這一路都是他們攜手走過的。

“你那時說天道好還，總有一天能讓壞人們伏法。現在我們盼望的日子終於實現了。”

數年來蕭其臻窮心竭慮不避艱險地努力才換來這一勝利，並且是與柳竹秋共同取得的，在他看來比升官更有意義。

柳竹秋真心為他高興，朝廷正掃穢除愆，他這樣的清官充實內閣定能帶動官場新氣象，日後可為她提供更多助力。

她想趁便消除他對孟亭元的誤解，講述了相關內情。

蕭其臻驚訝，隨即聯想到一些佐證。

“我參與調查閹黨的謀反案，那南山的兵器廠是在今年四月建立的，正是我和蘇韻受誣入獄後不久，涉案人犯也供稱建廠的主意都是孟老提出的。他想是借誣陷我完全取得了唐振奇信任，才布下此局。若非如此，陛下還不會認真懲處唐振奇，閹黨也不會情急造反，終被一網打盡。”

明白孟亭元的苦心後，他再無怨念，無限崇敬地哀悼：“孟老是真聖人，以後我也要上表為他鳴冤，讓世人稱頌他的功績。”

他此番造訪也為著問候柳竹秋的近況。

柳竹秋說：“陛下寬大為懷，命我在家思過，我就老老實實關自己一年吧，有空修身養性也不錯。”