第一百七十一章（第2/3頁）

慶德帝笑道：“忠臣也分好幾類，有些人要相處久了才看得出他效忠的是你還是你手中的權力。”

區分這點很重要，至高無上的天子也渴望不離不棄的情義，否則被所謂的“忠臣”誘做傀儡，結局就是鐵打的皇位流水的皇帝。

朱昀曦感覺父親不太重視蔣少芬的生死，大膽請示：“父皇，關於萬裏春，您打算如何發落呢？”

他一開口慶德帝便算到他想幹什麽，淡然道：“此人並非大奸大惡之徒，但屢壞國法，最後還得明正典刑啊。”

“……眼下很多百姓在為她請命，若殺之恐傷民心。”

慶德帝微笑：“越是多的人替她求情，越不能法外開恩。我們得讓民心隨著朝廷走，若就此妥協，置律法綱紀於何地？再有甚者，往後激起更多人效尤，朕還如何統禦萬民？”

他放下手裏的奏折，招手讓朱昀曦去到身側，語重心長道：“皇兒寬仁博愛，但遇此情形便於心不忍，實非治國之念。坐在這個位置上，目光得寬泛長遠，不能靠單一的標準判斷善惡對錯。朕最愛唐人徐夤的《日月無情》一詩，詩雲：‘日月無情也有情，朝升夕沒照均平。雖催前代英雄死，還促後來賢聖生。’，皇兒用心體會，對將來執政大有裨益。”

皇帝說話時氣息漸促，胸口突然刺痛，嗓眼發癢，嘔出一口鮮血。

朱昀曦和近侍們都嚇壞了，忙扶住他。

慶德帝伸手想撐住桌沿，手指竟不受控制地蜷縮，久久無法展開，這可怖的症狀給他不祥的預感，也許大限將至了。

朱昀曦待皇帝病情穩定方告退返回東宮，進入寢殿陳維遠忙閉門進諫。

“殿下不可再替蔣媽求情，也莫向陛下誇獎柳大小姐了，她已功高震主，您再在陛下跟前表現出對她的信賴只會害了她。”

上個月李選侍產下一子，朱昀曦向慶德帝獻上柳竹秋“吉夢兆麟兒”的計策，受到皇帝采納。

李選侍獲封太子嬪，有“天命貴子”加持，地位得到極大躍升，竇嬪果有收斂，竇家人的小動作也少了許多。

之後柳竹秋又在皇陵救駕，使得自身在朝中的名望進一步攀升，人人都相信她將是下一任輔弼重臣。

一些見風使舵的人已開始賣力巴結，有識之士也在向她身邊聚攏，但以官場規則看，這提前展露的旺相實非好事。

帝王對臣子的重用和提防是相生的，如今慶德帝龍體抱恙，定會考慮身後事。

知子莫若父，他明白以朱昀曦目前的手腕制不住狡猾的臣下，尤其是溫霄寒這種深得信任，言出計從的功勛之臣，不加以約束，多半會令太阿倒持，威脅君權。

朱昀曦久受儲君教育，當然明白君臣間的禁忌，今天皇帝那番話已流露出對溫霄寒的忌憚，他是得小心保護彼此了。

當天柳竹秋收到太子的來信。

“聖意難違，藏巧於拙，暫時疏遠，以保萬全。”

她省悟朱昀曦的警示，現在非但救不了蔣媽，連她都受到皇帝猜疑，岌岌可危，不保持忠順，將有前功盡棄之虞。

萬民鄉案的調查歷時兩月，十月初蕭其臻等人回京赴命，查案期間他廢寢忘食整理了極詳實的卷宗，盡可能向人們展示出冤案的全貌。

刑部審核無誤，依律懲處涉案罪犯。

主犯柯遊已死，被追判欺君、枉法、殺害良民等多起重罪，滿門抄斬，妻女沒官。人們拍手稱慶，都說老天有眼，不是不報時候未到。

萬民鄉冤案平反，朝廷繼續追究蔣少芬的強盜罪行。

十月初七再次升堂逼問她同黨下落，負責主審的刑部官員更明確提出：“忠勇伯與你交情深厚，可曾為你提供便利或指使你以萬裏春的身份行事？”

他敢明目張膽，必經皇帝授意。

慶德帝倒不是想要溫霄寒的命，如同牧民馴養野馬，會先在馬身上烙下記號，再套以轡策。

此人今後將獲兒子倚重，不抓點把柄在手裏怎麽行？

通過此案把他打成罪臣，貶到地方上去受些苦楚煎熬，等太子繼位後赦免啟用，他便永遠欠新皇一份情，也會由於難洗的汙點終身受人牽制，擅權欺主的可能性便大大降低了。

蔣少芬情知有人要害柳竹秋，她心願已了，今天上堂就是來等死刑判決的，怎容壞人拿她做文章，凜然道：“我假扮萬裏春的事旁人一概不知，大人或與忠勇伯有私怨，要害他請另想招數，何必在我這兒動歪腦筋？”

氣得主審官臉紅筋漲，連說幾個“大膽”，命人嚴刑逼供。

蔣少芬運功抵禦，尋常刑具效力大減，只造成輕微的皮肉傷，她冷笑諷刺：“我為雪冤才甘願就擒，豈可助你們再造冤案？要殺要剮判得利落些，再啰嗦我便不奉陪了。”

官員們以為她要強行出逃，忙命內外加強戒備。