第九十三章（第2/3頁）

“那人害死我爹後就失蹤了，我找了很久，六年前遇到一位故人，說曾在京裏見過他。我想仇人或許藏在京畿一帶，便偽裝成萬裏春出沒，想逼他現身。”

柳竹秋順著她的話尋思，想起外祖父趙福清獲罪時擔任荊州通判，蔣媽也恰在那時來到柳家，莫非這兩件事有關聯？

她估計蔣少芬不會松口，暫時不去詢問。

蔣少芬轉而擔心她：“剛才那個刺客是不是黃國紀？是唐振奇派他來殺高勇滅口的？”

柳竹秋點頭又搖頭：“我起初也以為是他是唐振奇的人，可他否認了。如此一來，指使者就是皇後和章國舅了。”

黃國紀曾涉嫌參與毒殺太子，章昊霖又是高勇的主要行賄對象，進獻給他的賄賂比給唐振奇的還多。高勇事敗，章昊霖怕受牽連，具備行兇動機。

蔣少芬納悶：“黃國紀也參與了順天鄉試舞弊案，那事不是唐振奇的親信薛汝春幹的嗎？似乎跟章家無關啊。”

柳竹秋分析：“黃國紀有可能先追隨唐振奇，後來被唐振奇獻給了章家，所以跟兩方都有關聯。我本想誘拐高勇，騙他交代奸黨的罪狀，這下白忙活了。”

順藤摸瓜的計劃落空，能端掉盤踞霸州多年的罪惡團夥也值得慶賀，但目前有一事不妙。

“高勇很多隨從看著他跟我走的，他們見我不在兇案現場，定會懷疑我。”

避小禍，惹大災，柳竹秋決定搶先去霸州衙門狀告黃國紀刺殺高勇。

蔣少芬熟知她的行事風格，從來只協助不阻止，聽她交代了一些事項，分別後先去保定向蕭其臻報訊。

柳竹秋來到霸州知州衙門首告，說她剛才在榷稅衙門和高勇談話，有一名叫黃國紀的欽犯潛進來殺死了高勇和冉大奶奶。

為不牽扯萬裏春，她撒了小謊：“我見那黃國紀太厲害，連高公公都打不過，怕一同受害，趁他們打鬥時翻墻跑了。”

知州楊思成尚未接到高勇死訊，聽她陳述案情，忙派人去榷稅衙門打探。

高勇的隨從果然指控溫霄寒是兇手，柳竹秋對楊思成說：“高公公武藝強我十倍，您派仵作去驗看他所受的傷勢就知道他是被更勝一籌的高手殺死的。”

仵作驗屍檢查出高勇右小臂被斬斷，胸腹各受一處致命傷，另外還有三處小創口，的確是在與人激烈搏鬥中重傷死亡。

冉大奶奶左大腿受了一處砍傷，背部竟有三十多處戳刺傷，幾乎被捅成了西瓜瓤，嘴被砸爛，牙齒全碎了，兇手的手段可謂慘無人道。

楊思成質問柳竹秋為何星夜拜訪高勇。

柳竹秋說：“前天我回京探親，昨夜高公公家走水，東廠的人去救火時搜出了大量來歷不明的財寶和僭越物品。我收到消息，知高公公將被朝廷緝拿，倘若他一時情急做出點事體來，霸州軍民官宦包括大人您都將受累，是以趕來相勸，讓他莫要錯上加錯。”

楊思成滿腹疑竇，先將她押往監獄看管，督促手下仔細勘驗兇案現場。

捕快和差役在地上找到一個左手的血手印，並非出自高勇和冉大奶奶，用濕宣紙拓印下來帶回衙門，提柳竹秋來比對，手印尺寸明顯比她大一圈，證實她不是兇手。

柳竹秋慶幸當時蔣媽將黃國紀打得撲倒在地，才留下了這個能為她脫罪的手印。

蕭其臻接到萬裏春報信，午時前趕到霸州搭救柳竹秋。

楊思成找不出溫霄寒行兇的罪證，又有蕭其臻出面作保，只好先放人。

下午東廠特使抵達霸州，楊思成領著柳竹秋向其稟報榷稅衙門的兇案。

特使不敢擅專，將兩位死者的屍體裝在簡易棺材裏運回京城去向皇帝赴命。

柳竹秋關注案件後續進程，辭別蕭其臻尾隨特使回京。

卷入高勇遇害案偏離了她當初的設想，此刻唐振奇和章昊霖大概都接到了消息，得先采取防範措施。

她修書一封寄到唐振奇家，自稱去見高勇的目的是勸其自殺，免得拖累唐振奇，沒料到黃國紀會搶先殺出。

她曾持續打擊金宏斌、賈棟等仇家，不少看客都覺得她報復心旺盛，這時用來蒙蔽唐振奇多半也行得通。

那奸賊本以為她和高勇的矛盾屬於意氣之爭，希望看了這封信後別做其他聯想。

至於黃國紀為章昊霖效力的事，她也寫信報知了太子。

朱昀曦很快回信召她相見，她想去了免不了得談情說愛，目前委實沒心情，謊稱生病回柳府躲清靜，讓柳堯章替她留意高勇案的動向。

過了兩天，柳邦彥和範慧娘抵家。

柳邦彥這趟差事辦得順利，範慧娘也如願祭掃了先人墳墓，探望了久別的遠親，夫妻倆心情都很舒暢。

晚上範慧娘叫柳竹秋去說話，說：“這次你爹在開封大相國寺請高僧為你娘辦了個水陸道場，花了一千多兩銀子呢。”