第九十章（第3/4頁）

她見唐振奇沉默不語，繼續拱火：“高勇追隨千歲多年，您想必不忍懷疑他，晚生有辦法弄到證據，但行事前須征得您的同意。”

唐振奇聽她附耳獻計，抖了抖眉毛，似笑非笑看著她：“看來高勇確實把你們得罪得很深，逼得晴雲出狠招整治他。”

柳竹秋忙跪下申辯：“晚生是怕千歲養虎為患，並非挾私報復。”

唐振奇微微一笑，他以爭權奪利為人生宗旨，結識接觸的也盡是蠅營狗苟之徒，二十年來手下流水似的更換，看慣他們雞爭鵝鬥，也樂於養蠱。

扶起柳竹秋安撫：“我不過隨口一說，晴雲何須慌張？假如那高勇真像你們說的這麽壞，我也難容他，你且隨心去做吧，別給自己惹麻煩就好。”

柳竹秋達成目的，回家探望了兄嫂，想到上次朱昀曦叮囑她返京後須去觀鶴園報到，聽候他的召見。

太子恩重，她也得恪盡臣禮，次日一早來到觀鶴園。

單仲遊先趕來接待，說太子在聽講師授課，午後才能過來。

柳竹秋問候朱昀曦近況，見他露出一言難盡的表情。

“上月皇後娘娘壽誕，宮裏舉行慶典，那晚陳公公差點就沒命了。”

自朱昀曦中毒，慶德帝對章皇後態度轉冷，對外仍須維持鸞鳳和諧的表象，按慣例為她舉行了隆重的生日慶典。

國舅章昊霖入宮賀壽，酒醉酩酊之際竟在禦花園裏強、奸宮女。陳維遠恰好路過，目睹此情急忙上前阻止。

章昊霖認得他是太子的近侍，非但不知羞，還汙言穢語謾罵，其中很多不堪入耳的話都是針對朱昀曦的。

陳維遠幼年時曾服侍過慶德帝，是宮裏德高望重的老人。

這些年章家的倒行逆施他都看在眼裏，十分憎惡章昊霖。

今見這廝穢亂宮廷，辱罵太子，斂藏已久的血性受激勃發，奪下圍觀侍衛手中的長矛想一舉結果章昊霖，追著他跑了數十步，終被宮人們制服。

章昊霖嚇得屁滾尿流，一口氣逃到章皇後跟前告狀，說陳維遠造反行刺。

章皇後袒護弟弟，又想趁機抓朱昀曦不是，派人將陳維遠押到坤寧宮，問他是受何人指使刺殺國舅。

陳維遠視死如歸道：“指使老奴的有兩位，只怕娘娘抓不到他們。”

章皇後以為是皇帝和太後，色厲內荏地逼他招供。

陳維遠冷笑：“娘娘何須慌張，老奴說的乃是孔子和孟子。”

孔孟二聖皆提倡禮義廉恥，他這麽說等於在斥責章昊霖寡廉鮮恥，皇後若包庇他自然也不是好東西。

章皇後怒不可遏，命人杖斃這狂言犯上的老太監。

宮人按倒陳維遠正待行刑，朱昀曦及時趕到，跪求皇後開恩饒命。

章皇後認定陳維遠是受他教唆才公然刺殺國舅，向她示威，逼令宮人速速動手。

豈料朱昀曦竟不顧體統親自上前奪下棍棒，疾言喝退行刑者。

此舉形同忤逆，真像是與陳維遠一唱一和來滅皇後威風的。

章皇後這一氣猶如飲下劇毒，五臟六腑都被蝕爛了，指著朱昀曦顫聲怒罵：“你既要護著他，那就替他挨罰！”

命人取來藤條，按住太子抽打。

侍從們受逼不過，互借膽子照辦。

朱昀曦一動不動跪著挨了三十四下，藤條舞得呼呼帶風，觸背時啪啪做響，章皇後仍疑心侍從放水，不停嚷著：“使勁打！打到他求饒為止！”

朱昀曦咬著牙不出一聲，陳維遠在一旁哭得死去活來，磕頭出血求皇後住手，皇後不為所動。

朱昀曦鵝黃色的紗袍透出點點血跡，疼得要靠雙手支撐才能跪穩，皇後仍兇狠地催人接著打，恨不得當場殺之後快。

柳竹秋聽到這裏，心頭嵌入無數碎瓷片，當日抽在太子身上的藤條仿佛一記不少地打在了她身上，煞白著臉追問：“那殿下和陳公公是怎麽脫險的？他傷得重嗎？”

單仲遊心有余悸道：“還好有人去向陛下和太後報信，二位趕到坤寧宮時殿下已遍體鱗傷了。陛下鞠問了禦花園裏的宮人守衛，知道章國舅有錯在先，便赦免了陳公公，罰國舅一年俸祿，半年內不許入宮。太後也對皇後娘娘進行了申斥，怪她不分青紅皂白毒打兒子，有失母德。殿下還反過來為娘娘求情，說自己不該在母後壽誕之夜頂撞她，願抄一千遍《金剛經》為皇後祈福。”

太子的成長令柳竹秋欣慰，急道：“你還沒告訴我，殿下的傷勢究竟如何？”

單仲遊提起這個也很心痛：“聽說整個背都被打得烏青滲血，連禦醫都嚇壞了。殿下發了兩天高燒，期間粒米未盡，幾個禦醫輪流值守，使盡對策讓把他救回來。我還聽雲杉說……”

他接連停頓兩次，經催問方如實透露：“雲杉說殿下昏迷期間時有囈語，都在喊你的名字。幸虧吐字含糊，旁人聽不清晰，被他和太子妃娘娘遮掩過去了。後來殿下醒了，太子妃娘娘請示要不要派人傳你回來，殿下怕你擔心，沒同意。”