第七十二章（第2/3頁）

太監聽說過這位花魁的身世，偏要拿幾個文官開涮，笑道：“此女的父親宋強曾是右都禦史，與在座諸位還頗有淵源哪。按輩分講，她應該稱你們為伯父，對吧？”

那幾人臉都青了，尤其是柳邦彥，青得發黑。

宋妙仙端然道：“奴家是罪臣之女，身處下賤，怎敢與列為大人攀故舊。今日奉教坊司之命前來侍奉，願獻小曲為大人們佐酒，不知諸位想聽什麽曲子？”

太監猥瑣地打量她：“你名號花魁，姿色的確出眾，不知才藝如何，先唱個拿手的來聽聽吧。”

宋妙仙行禮後坐於席旁，露春纖撥弄琴弦，輕啟朱唇自彈自唱。

“五年光陰急如梭，悲嘆人生能幾何。人情如紙張張薄，施恩從來抱怨多。飽讀詩書體面人，薄情寡義太冷漠。不記當年救命恩，法場之上把命奪。冤魂慘慘隨風飄，幽冥崎嶇難落腳。小人得志卻心安，腰金衣紫氣自若。可知頭上有日月，善惡從來由人作。臨危不與人方便，來日必遭惡挫磨。一朝報應勿怨天，老天最會辨黑白。眼前是非皆考驗，罪業若滿自臨禍……”

歌聲淒愴，弦音裂帛，足可動人心魄，再聽唱詞明明白白是在影射柳邦彥當年對宋強見死不救的無義行徑。

官員們停筷住杯，一齊替柳邦彥尷尬，連那以刻薄人為樂趣的太監也不忍再加嘲諷，訕笑著偷瞟身側面如死灰的老頭子。

一位姓張的郎中看不下去了，出聲打斷彈唱者，略帶不滿地教訓：“我們在這裏談笑甚歡，你怎地唱這晦氣曲調？換點歡快的吧。”

宋妙仙笑道：“大人要聽歡快的，奴家這兒多的是，您請聽來。”

她重調絲弦，以《綠腰》調唱起一首活潑明快的曲子，旋律是喜慶了，歌詞仍很沖：

“休將奸邪昧神明，禍福如同影相隨。善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。成日念之乎者也，不如多行幾樁好事。遇事求神拜佛，卻從不管他人的死活。你再念阿彌陀佛，阿彌陀佛，當心菩薩也要發火。說你個不積陰德，怎配吃那善果……”

那張郎中被迫再次叫停，責備：“你這曲子怎麽唱得像在罵人呢？聽著好不刺耳。”

宋妙仙辯解：“大人誤會了，這是時下流行的《勸善歌》，歌詞是安國寺的高僧寫的，不信佛的人沒事聽一聽也能消業避災呢。”

柳邦彥似坐在火山口上，再多挨一刻就會被燒成黑灰，借口頭疼胸悶向眾人道了“失陪”。

人們知他無地自處，並未挽留，也不忍讓宋妙仙陪酒，等柳邦彥走後便打發她去了。

柳邦彥明白今天的屈辱都是他自作自受，怨不得旁人，狼狽不堪地回到家中，躲在內書房裏氣憤垂淚，又生出辭官還鄉的強烈願望。

這想法只能做台風迅猛一時，上次與長子次子商議致仕，他二人回信中百般哭勸挽留。說這幾年仕途坎坷，俸祿進項還不夠孝敬上官討好同僚，一直挖肉補瘡苦苦支應，就盼著能再往上走走，早日脫離夾板氣。父親在京裏任高官，上司還肯給他們三分薄面，若離了這層依靠，不知還要受多少苦。

柳家的香火最要緊，兒子們就是柳邦彥的命根，為著他們的前途他連老命都豁得出去，遑論尊嚴？

枯坐著生了一場悶氣，仍勸自己寬心忍耐。

不久，範慧娘領著柳竹秋來了。

女兒離家出走近一個月，柳邦彥對她的憤恨已多半轉為牽掛，現下心情郁悶更懶得同她算賬，聽說她是回來認錯的，只想盡快修和，等她磕頭賠罪便命她起來。

範慧娘替父女倆說和，幫柳竹秋理著衣裙說：“你不在這段時間，你爹吃飯都沒胃口，看看，都瘦了一大圈了。”

又對丈夫說：“阿秋也瘦了，瞧這胳膊和手，快成皮包骨頭了。我知道老三家的廚子手藝不行，做的菜肯定不合她口味，待會兒去讓廚房燉點海參燕窩，給你們爺倆好好補補。”

柳邦彥端詳女兒，是比過去清減了，想來定是為柳丹的官司操心所致，遲疑一陣問：“秋蕙母子還好嗎？”

隨後問起官司進展。

柳竹秋就想跟他談這事，隱蔽發招：“全靠那溫孝廉鼎力相助，聖上已批準讓賈棟償命了，只是目前還缺少實證證明他剽竊的文章是溫如做的，不好幫溫如恢復功名。”

範慧娘忍不住問：“我聽說那溫霄寒為打贏這場官司連命都不要了，他幾時跟柳丹結拜的？怎麽對他這麽好？”

柳竹秋瞥了瞥父親，向繼母解釋：“聽說是三哥介紹他們認識的，溫孝廉很欣賞溫如的才華，本身又跟賈棟有仇，義憤加私怨才會奮不顧身。”

“他膽子也太大了，居然敢去敲登聞鼓，我只是聽人說起就唬得心口直跳呢。”

“太太也聽說了？”