第126章

春時種樹最佳，這幾年張放遠沒少料理著買下來的山頭，山林雖是未曾像土地一樣掙錢那般直接，但卻也節省了不少生活的開支。

素日用的柴火、薪炭、木料、草料等都能在自家山頭裏弄到，如此便節省了在商鋪裏買這些東西的銀子，算下來省下的錢不比種莊稼賺的少。

村裏的雇農農閑之時便會到山頭上幫忙鋤荒草，幫著種些樹苗子，張放遠也讓前去幫忙的雇農自行撿些柴火燒，前些年朝廷把山地賣給私人，公山變少，老百姓能去拾撿柴火的山頭越來越少，張放遠允許幫忙理山的人撿柴火，雇農更是熱衷前去幫忙。

開春張放遠買了果樹苗說要栽種，不曾雇人，家裏自請前去做事的雇農就夠了。

張放遠跟許禾到山腳下，馬車上不去，兩人只好改做騎馬上山，原來荒萋萋的山腳，現在也一一開墾出來做了土地，張放遠手一揮，也一並分出去給雇農種。

眼下開春，四處都是人在忙著翻地耕種，許禾見雇農也是不容易，得趕著時辰耕種，還得支人手出來上山鋤地種果樹，他騎著馬上同身後護著他的人道：“此次上山幫忙種植果樹的雇農還是適當發點工錢。”

張放遠應聲：“聽你的。”

山上的天氣更冷些，又並非是步行上的山，乍然溫度下去還有點凍人，張放遠給許禾攏了攏大氅，天氣雖是不如何暖和，但是山上的雇農活兒幹的起勁兒，倒是還挺熱鬧。

見到張放遠跟許禾前來，主事此次鋤山種樹的家仆上來請了安，又報告了種植的進度。

雇農也放下手頭的活兒一並上來請安。

張放遠道：“夫郎念及大夥兒春忙還前來種樹，待果樹種完，到時候每個前來做了活兒的人都能在主事手上領取一百二十文，不領錢的可換做柴火木材帶回去。”

雖是工錢不多一點，卻也總比是全然白幹要強的多，大夥兒聽聞有工錢都甚是高興，盡數同張放遠和許禾致謝。

“都去忙吧。”

張放遠擺擺手，帶著許禾準備去看看新種植下的果樹苗子，另外此次還挖了些帶竹鞭的竹子移來山上，等過上幾年長開了又能到自家山裏去挖筍做山珍了。

“老爺、夫郎，前頭的野核桃樹下挖到了些這般的石頭。”

“這是？”許禾以前沒少在山頭撿柴火，山石見得也不少，但多都是些清白或是紅石，甚是少見黑石，且拿來的石頭也並不似林間裸露出來因天長日久雨水沖刷的黑石，要清透硬許多。

張放遠微微吸了口氣，只問那雇農：“哪裏來的？”

聽說東家要發工錢，那雇農身有些蠻力，曉得這樣的好消息鋤頭更是揮的快要冒火了，卻是沒料到有石頭埋在地裏，一鋤頭下去竟把主家發放的鋤頭給磕爛了。

鐵質農具價格不便宜，只怕是用壞了工具賠錢，怕是領的那點工錢不夠填，還得倒貼。趁著東家還在山上，索性是拿了堅硬的石頭前來請罪。

“就在前頭些。”

雇農老實巴交的引著人往事發地過去。

只見大邊的灌木草被鋤去，挖了半個坑要給果樹做窩子，鋤頭栽在地上，瘸了個口子。

張放遠沒理會農具，徑直過去刨開土，底下埋著一大片相似的石頭。

他舉頭瞧了瞧，這片地土薄，生長的草木也不多，原本是有大片的蕨草綠茵茵的掩蓋著，一直沒有鋤出來，竟是不曉得這邊的土薄。許多買山的行家都不喜買土薄的山，因山石多，便不易種植樹木。

早前買山時他們兩口子也是來的有些遲，好的已經被挑走了，只是看中這山離他們村子近才盤了下來。

雇農心裏惴惴的，頭次鋤西山這邊的雜草，一來就鋤出薄土地，還壞了農具，今日也是夠倒黴。

不料張放遠卻拿著山石斂眉笑了起來：“這頭不必鋤了，薄地不宜種植。”

見東家並未有不愉，雇農稍稍松了口氣，又小心問道：“鋤頭……”

“去讓主事的換把新的便是。”

打發了雇農，張放遠立馬又召來主事的家仆耳語吩咐了幾句。許禾看著被領去了他處的雇農，轉頭見張放遠捧著個石頭傻樂，不明所以：“這石頭有什麽特別之處？”

張放遠把許禾拉去一頭：“你不曾做過徭役，許是不識得這東西。這可不是尋常的石頭，而是鐵礦石。”

許禾眉心一動：“便是成鐵的石頭？”

“不錯。”

若不是有人言說，他著實是不認得。卻也不怪他認不得鐵礦石，朝廷官營鹽鐵，市面上只見鐵匠鋪裏的鐵器，而這些成型了的鋤頭鐮刀農具，皆是鐵匠鋪的人從官營的鐵行中買回打造的，若非是參與挖礦的徭役，幾乎是看不到如何冶鐵，自是不知道提取鐵的礦石。

鐵價昂貴，尋常百姓很多連耕種的農具都買不起，前去鐵匠鋪子的機會都不多，哪裏有機會見識鐵礦；再一則，前去做徭役的百姓也不一定都會被分去挖礦，種種之下，很多平頭老百姓認不得鐵礦。