第52章 小米鍋巴（一）

於國子監推行承包制一事，經沈道在朝會中提出後，在朝中上下引起軒然大波。

以葉懷信、吏部田尚書為首的一眾守舊派官員，極力抵制這一制度。這些人裏，有維護“士農工商，商賈為末等”的文人士大夫，亦有通過捉錢之制謀得私利的既得利益者……他們將承包制貶低到一無是處，斷言這是讓國子監染上商賈之氣的下下之舉。

而以沈道為首的一眾革新派官員，面對守舊派的駁斥半步不退。他們或是由聖人提拔，無條件站在聖人這一邊，擁護聖人之意願；或是擔憂民生，曾親眼見過被捉錢折磨到家破人亡的慘劇……出於種種原因，革新派的態度也很堅決。

兩撥人在朝會上爭不出個結果，下朝後又在政事堂吵，甚至在各官衙的公廨內也爆發了無數爭論。

這樣的爭辯之風，自然也傳到了國子監內。

只不過，各學監生所關心的幾樁事，著實和那些大臣們不大一樣。

出乎意料的是，頭一個找到孟桑的竟然是以許平為首、最早一批在食堂用吃食的監生。其中，多數人家境普通，而如孫貢一般家境貧寒的監生亦不在少數。

這些監生面帶憂色，圍著灶台旁忙碌的孟桑，俱是一副欲言又止的模樣。

孟桑以為他們是在擔憂日後沒銀錢吃飯，剛想寬慰他們一番。

可沒等她張口，許平已經憂心忡忡地說道：“孟廚娘，你不會要走吧？”

孟桑很是詫異：“我為何要走？”

薛恒性子直，疑惑地問：“可他們說，國子監內為了推行承包制，要將原本食堂的人都趕走！”

“這都是哪兒傳出來的謠言啊，”孟桑搖頭嘆氣，哭笑不得，示意他們往四周瞧，“若真要把食堂的人都趕走，大家緣何會這般自在地幹活？不應早就鬧得人心惶惶了嗎？”

許平等人環顧四周，啞然片刻，終於意識到他們聽到的消息有誤。

孟桑杏眼一轉，忽而笑道：“好了，別擔心，哪怕是承包了，也還是我來做吃食。”

眾監生面露訝異之色，有些不解，靜待孟桑道出下文。

孟桑伸手點了點不遠處的謝青章：“謝司業原本打算自個兒出銀錢，再邀我去掌勺。不過你們放心，我也不會落下食堂這邊的活計。”

“屆時，食堂既會為大家提供免費又美味的吃食，也會有可堂食、可外帶的小攤，兩者的食單並不相同，供大家自行選擇。”

這是她與沈道、謝青章商量好的說法，對外只說是謝青章這邊掏銀錢。一則可以表明謝青章背後昭寧長公主乃至聖人的意思，二則也能護住孟桑，讓她成為這件事裏最不起眼的人，將對她的影響削減至最弱。

說到這兒，孟桑看見周圍又圍上來許多國子學、太學的監生，面上神色立馬由喜轉悲。

她故意嘆氣：“其實這本來是一箭三雕之舉。”

“其一，捉錢人的利息銀子交不上來，監內可供買肉蔬的銀錢有限。倘若仍然堅持捉錢，那只能削減諸位監生的吃食，好幾日才能見到一回葷食，且日後難免會再遇到這種困局。”

“其二，捉錢之制，於百姓而言積弊甚多，用承包相替，可解民生之憂，讓許多百姓家中免去妻離子散之苦。這不僅是一樁功德，想來也切合諸位學子憂國憂民之心。”

“其三，沒了食堂銀錢的限制，也能讓各位監生有機會吃上更多的可口佳肴。”

最後，孟桑雲淡風輕地拋出巨石，在大多數監生的心中砸出滔天巨浪。

“實不相瞞，我會的吃食還有很多，只是一直受限於銀錢，沒法悉數拿出來。像是什麽蟹肉煲、獅子頭、煎餅果子、暖鍋、羊肉抓飯、奶茶、烤串等等。倘若日後換成承包，不僅能將它們逐一做出來，還能讓諸位外帶回家，與家人共享其中滋味。”

“唉，罷了！朝中爭論不休，只怕此事不成啊！”

此言一出，國子學、太學的監生們心癢了，便是四門學、律學等四學的監生們，眼睛也倏地亮了。

他們雖然猜不出這些吃食究竟是什麽東西、嘗著什麽味道，但卻發自內心地認可孟桑的手藝，堅定認為這些吃食一定都好吃。

當即，有一國子學的監生開口，大義凜然道：“此乃為國為民之舉，我等作為國子監生，怎能置身事外？”

話音未落，有人站出來附和：“此言在理！明日為旬假，待看完蹴鞠賽，我歸家後勸一勸家中長輩莫要固執己見，萬事須以民生為重。”

有一就有二，其余監生也出聲，說要回去勸說長輩。

而像是許平、孫貢等監生，得知孟桑不會離開食堂，且食堂仍會免費供應吃食、照常上新之後，他們也安心許多，面露輕松之色。

眾人說鬧一會兒，紛紛散去，繼續用朝食。