第23章（第6/9頁）

太夫人說暫且還沒有，“我只這一個寶貝的外甥女，將來挑郎子，自然是要慎之又慎的。”

太夫人的意思擺在這裏，既是寶貝的外甥女，又要慎之又慎，那麽像孔家二公子這樣的情況，必定也是不考慮的了。

孔夫人笑得訕訕，沒有出口的話也不必再出口了，復又寒暄了幾句，便和陳夫人借故離開了。

要不是場合不對，綿綿簡直要兜天翻一個白眼，她家那個鰥夫兒子難道是個活龍嗎，一會兒瞧上你，一會兒瞧上她，真會往自己臉上貼金。

反正這場燕集，就是迎來送往聯系感情的盛宴，先前停留的人也起身交際去了，太夫人依舊端坐在那裏，面上雖不動聲色，但心裏難免有些低落。果真諫議大夫辦了好事，朝堂上的兩句諫言，耽誤了姑娘一輩子。連先前有意結親的孔家都調轉了風向，其他人就算有心，只怕也要仔仔細細權衡再三了。

轉頭看看肅柔，她和綿綿坐在一旁端著建盞呡茶，仍舊是落落大方的樣子，迎上祖母的目光，甚至給了個安撫的微笑。譬如參筵就是來散心的，也不是說非要這個時候立時找到婆家，有人垂青固然好，沒人垂青，來見識了一回，也不算白跑一趟。

太夫人見她這樣，便也寬懷了，祖孫三個坐在一起談論這密雲小鳳團，倒也談得興高采烈。

略過了一會兒，郡主府上女使又引了貴客進來，太夫人遠遠看見便站起了身。進門的老夫人亦是伸出手來接應，都已經到了花甲之年的老姐妹，見了依舊如年輕時候一樣，好一頓親熱。

“哎呀，長遠不見了，你身子可好嗎？”太夫人笑著說，一面引了肅柔和綿綿來，“快見過王家太夫人，她是祖母至交，見了她，就如見了自家祖母是一樣的。”

肅柔和綿綿忙上前見禮，肅柔小時候是見過這位王家太夫人的，記得王家老太爺策勛十一轉，禦封了柱國，家中子孫也都在朝為官，是個名副其實的簪纓世家。

王太夫人打量了綿綿，含笑說：“這孩子的眉眼，和她母親很像啊。”說著又來看肅柔，牽著手好生感慨了一番，“肅兒長得這麽大了！當初入禁中時候才八歲，沒想到還有相見的一日……”說著又引薦了自己身邊帶著的兩個姑娘，都是自己的孫女，讓孫輩結交結交，好延續祖輩的感情。

女孩子們彼此見了禮，恰好外面熱鬧起來，說趕趁演起了懸絲傀儡。兩位祖母都發了話，讓她們結伴玩去，待把她們打發了，彼此才好安心說上體己話。

太夫人閑談的時候，眉心也擰著，王太夫人看出來了，便追問可是遇上了難事。

太夫人沉默了下，把前因後果和她說了，末了道：“如今是要耽誤死人了，肅柔今年十八，我原想著帶她來了金翟筵，要是有合適的人家，把親事定下，我的一樁心事就了了。可誰想到，那位劉大夫這樣坑人，官家那頭不發話，誰家敢貿然來提親？肅柔好好的女孩兒，在禁中十年受了恁多的苦，本以為回來了能安安穩穩過上舒心的日子，結果你瞧……竟又弄得這樣。”

王太夫人聽了，也不由嘆氣，“最愁的就是官家不定奪，否則這樣的姑娘，真是家家搶著要呢。依我的意思，你且再等一等，看看回去之後可有人家上門來提親。”

太夫人聽罷，嘆息著搖了搖頭，“前幾日孔家的二郎要娶續弦夫人，托了尚柔的婆母來說合過，今日見了人，絕口不提這件事，連他家都得了風聲，旁人自然更忌憚了。”

王太夫人不說話了，沉吟了片刻道：“半個月內朝中若是沒有個準信兒，這件事就算過去了，不會耽誤後頭人家來說親事的。這樣，我先同你說一聲，看在我們多年交情的份上，到時候千萬先緊著我們家。”

太夫人訝然，“你們家？誰啊？”

王太夫人道：“我家四郎啊，今年剛升了市舶司①提舉。家下幾個兄弟，只有他還未成婚，究竟是一直外放泉州，頭幾年衙門裏傾軋得厲害，實在顧不上私事，現如今總算安定下來了，人也拖到了二十七……”說著訕訕笑了笑，“年紀大了些，望你不要嫌棄。再者，就是將來要跟著一道去泉州，又怕你舍不得。”

太夫人經老友這麽一說，頓時豁然開朗。

市舶司提舉啊，那是個從五品的官職，年輕輕便做到這個位置，已經是極難得的了。太夫人先前還在惦念著給事中家的公子，打算托個靠得住的人，上人家家裏露些口風，如今有了王太夫人的孫子，那還有什麽可說的，自然是喜出望外，滿口答應下來。

回去的路上，太夫人把消息告訴了肅柔，滿心歡喜的樣子，絮絮道：“王家太夫人在閨中時候就與我交好，算起來相識四十年了，就算後來各自嫁了人，彼此之間也常有往來。她這個人啊，正直，心性也好，王家有她坐鎮，上下也如咱們家一樣和睦。你要是能嫁進王家，我真是一點都不擔心的，她家四郎雖然比你大了八九歲，但年紀大的男人會疼人，至少不讓你受那些腌臜氣。就是外放泉州遠了些，尋常也不那麽輕易能回上京來……不過日後未必沒有升遷調職的機會，年輕人麽，哪個不是趁著年華大好，打拼出一番事業來。”