第23章（第5/9頁）

於是眾人都挪進去，剛到的一撥人坐下品茶閑談，年輕的姑娘們陪坐了一會兒，便三三兩兩尋找相熟的朋友去了。

肅柔和綿綿也相攜在外轉了一圈，只覺這園子真是大，處處繁花和綠樹，望也望不盡。那些盛裝的貴婦和貴女們點綴其間，人倒成了陪襯，東一簇西一簇地，像畫中勾勒山水的雲光翠影。

綿綿向東眺望，看見不遠處的場地外圍起了步障，忙喚二姐姐，“你瞧，那兒有馬球場！”

場上還有策馬奔騰的小娘子們，臂上襻膊的紅綢在身後獵獵招展，這是最好的時代，女孩子們也可像男人一樣颯爽。馬蹄聲和呼喝聲隱約傳過來，肅柔含笑望著，隨口問綿綿：“表妹會騎馬嗎？”

綿綿挺了挺胸，十分驕傲的模樣，“當然會。以前在江陵府的時候，爹爹常陪我練習騎術。爹爹說學會了騎馬，將來要是在婆家受了委屈，跑也跑得快些。”

幾句話說得肅柔笑起來，果真天下父母都是一樣的啊，未雨綢繆，作著那麽長遠的打算。

綿綿問：“阿姐呢？你會不會騎馬？”

肅柔搖了搖頭，“禁中女官的一舉一動都須嫻靜，我沒有機會學騎馬。”照著姑父的道理反推，也許不讓騎馬，是為了防止逃脫吧！

兩個人說笑了幾句，都是頭一回參加金翟筵，和誰也不熟悉，在外站了一會兒，便返回太夫人身邊了。

進去的時候，恰好聽見祖母正和幾位貴婦說起姑母，“趁錦在江陵府置辦了宅子，說那裏風景好，氣候也宜人，好幾年不曾回幽州老宅了。今年修書回來，說年下要來上京瞧我，先遣了孩子在我跟前盡孝，我看著外甥女，也誠如看見了趁錦一樣。”

張趁錦年輕那會兒聰明伶俐，也是貴女圈子裏頗有名氣的姑娘，人人以為她會嫁得高官之主，卻沒想到最後竟嫁了個生意人。倒不是說生意人不好，不過按著士農工商的排序，商賈的地位確實是最低的。如今女兒到了婚嫁的年紀，才發現重回上流何其難，饒是太夫人話裏話外推舉綿綿，幾位貴婦也不過湊嘴說幾句順風話，並不顯得十分熱絡。

至於肅柔呢，女官出身，勾起了貴婦們的興趣，拉著她談論禁中的香方用度等，也有出了嬪妃娘子的人家，打聽人在禁中是否安好。

其實很多內命婦都是報喜不報憂，傳話回來千好萬好，但在那個地方生活著，什麽是好，什麽又是不好？肅柔自然不會去說禁中艱難，人家好不容易才得來的尊崇地位，當然應該是無可詬病的。就這麽美化著，敷衍著，有意炫耀的人家得到了充分的滿足，帶著一點矜持的笑，昂首挺胸往別處去了。

可惜說得熱鬧，終究沒有人家來刻意示好，太夫人耐著性子，氣定神閑地和平遙郡主及靖王妃說笑，又過一會兒，見滎陽侯夫人和一位貴婦一同過來，大家先見了禮，陳夫人便打了圓場，說：“原本尚柔也是要來的，可安哥兒近來有些疰夏，她不放心，因此今日留在家中看護孩子，讓我替她向老太君問好。”

太夫人哦了聲，“安哥兒怎麽疰夏了？請大夫調理沒有？”

陳夫人道：“已經請過了，小孩兒疰夏常有的事，太夫人不必擔心。”

她們說話間，侯爵夫人身旁的貴婦上下打量了肅柔一遍，笑著問：“小娘子就是張府上二娘子不是？”

肅柔福了福身，這才聽太夫人介紹：“這位是延康殿孔大學士家的夫人。”

就是那日托了陳夫人來說親的孔大學士家啊，綿綿悄悄拽了拽肅柔的衣袖，肅柔還是尋常的樣子，不卑不亢地，微微頷首致意。

原以為早前有過結親的意願，張家沒有答應，今日見了會找準時機再提一嘴，誰知那位孔夫人確認過身份之後，便沒有下文了，只是在一旁坐定，視線又調轉到綿綿身上來，笑著問太夫人：“這位是申家小娘子吧？當初她母親在上京的時候，我們閨中常有往來的，後來她去了外埠，這一別，倒有好幾年未見了。”一面說，一面來牽綿綿的手，萬分和氣地問，“小娘子今年多大了？你母親在家可好啊？”

綿綿烏雲罩頂，心說真倒黴，不會是娶不了肅柔，轉而來打她的主意了吧！一個鰥夫，求娶庶女還差不多，金翟筵上這樣身份的不少，為什麽偏要在張家門裏打轉！

不過不滿雖不滿，臉上還是裝出了乖巧的樣子，畢竟這宴會上不單只有孔家，還有許多旁觀的顯赫門第。綿綿堆出一個溫婉的笑來，俏聲應道：“我母親一應都好，多謝夫人垂詢。”

邊上的太夫人替她接了口，笑道：“我們家三個孩子是一年生的，她和三娘、四娘都滿十六了。”

陳夫人在一旁接了話，又問：“這麽標志的小娘子，想必已經許了人家了吧？”