第12章

潘夫人聽她提起肅柔，頓時擡起眼來。

上京說大很大，說小也很小，達官貴人的圈子，都是擡頭不見低頭見的。

那位孔大學士，太夫人自然是知道的，延康殿大學士孔令章，當初還是太公的門生呢。早年兩家來往很多，後來太公過世，慢慢就不怎麽走動了，這些年屢屢也會聽聞他家一些變故，像上年，據說是死了個兒媳，就是這位二郎的夫人。原本大家都存著惋惜之情，然而這門親事說合到張家頭上來，就讓太夫人有點不大受用了。

只是不好上臉，太夫人還保持著良好的修養，微微含著一點笑道：“這孔夫人，怎麽想起我家二娘來？二娘在禁中多年，前幾日才回來的。”

陳夫人也是個懂得察言觀色的人，其實貿貿然跑來替一位鰥夫說親，換了哪家都會覺得受了冒犯，因此仔細斟酌了下說辭，先將肅柔結結實實誇了一遍。

“正因是從禁中回來的，這才讓孔家格外高看，可著這滿上京問，誰家的規矩體統能勝過您家二娘子？莫說孔夫人喜歡，就連我，也是一眼就瞧出來，二娘子和一般的閨閣女孩兒不一樣。那日家下出了糟心的事，二娘子跟著老太君一道來，那容貌、那身段，那說話辦事的幹練有條理，豈是沒見過世面的姑娘能比的。”陳夫人說著，微微挪動了下身子又道，“只是孔二郎的境況，老太君也知道，才二十四歲就死了夫人，其實說出去不好聽得很，縱是個青年才俊，不也是鰥夫麽。因此那日孔夫人和我提起，真是存著一份小心翼翼，支吾了好半晌才說想與貴府上結親，再三再四地問我，不知貴府上能不能看得上二郎。老太君您瞧，人家實在是稀罕二娘子，想迎娶回家，當定海神針呢。”

陳夫人還是很懂話術的，話裏話外將孔家擺在一個卑微的處境上，就算招來太夫人的反感，至少不會立時做臉，讓人下不來台。

果然，太夫人聽她說完，面色雖有些微變，但並未顯得不豫。手裏慢慢盤弄著念珠，緩聲道：“世上沒有不愛惜兒子的父母，孔大學士夫婦要為兒子再覓一門好親，這份心境我是能體諒的。”

“可不是。”陳夫人道，“二郎那位過世的夫人，是管城縣開國伯家的千金，雖不是長女，卻也是嫡出，伯爵夫婦尤其偏愛，出閣的嫁妝比長女還高出許多。可惜天不假年，那麽年輕就走了，老太君想，前頭夫人是這樣出身，再為二郎續弦，自然也是不肯將就的。”

太夫人頷首，倒也沒有一口回絕，而是迂回地提了提，“我聽說，正室娘子還留下個兒子？”

陳夫人說是，“那孩子兩歲，孔夫人把他養在自己的院子裏，就算將來繼夫人過門，也不會擾了小夫妻的日子。”

堂上的人聽她說完，神色各異，太夫人是知道的，孔家瞧準了肅柔，怕是不單覺得她出身好、規矩好，更要緊一樁她自小也沒了娘，要是真能嫁進門，對繼子絕不會苛待，孔家這算盤打得，怕是州外都聽見了。

只可惜太夫人看不上這門親事，倒不是說孔家二郎不是良配，是她覺得，以肅柔的人品才學，配得上更好的。

於是太夫人沉默下來，頓了頓才對陳夫人道：“侯爵夫人清楚咱們家的情況，我也不瞞你說，六個孫女裏頭，我最疼愛的就是肅柔，她剛滿月就抱到我身邊，夜裏哭，我和馮嬤嬤整夜抱在懷裏搖著，好不容易才帶到八歲。八歲之後進宮侍奉，離家十來年，這才剛回來……”說著難為地笑了笑，“我還想留她一陣子呢，議親的事，以後再說吧。”

這就是婉拒了，陳夫人自然明白，但受人之托，好歹還是得爭取一下，便道：“我知道老太君舍不得二娘子，但男大當婚，女大當嫁，底下還有四位妹妹呢，將來說合親事，總不好越過姐姐的次序去。老太君若是想留小娘子幾個月，先把親事定了，婚期往後略延一延，也是不礙的。”

可這番話，似乎並不足以觸動張太夫人，她不說好，也不說不好，垂著眼撫了撫膝上褶皺，看那樣子，是不打算繼續深談了。

太夫人這裏高墻壁立，陳夫人眼見無望，轉而看了看對面的潘夫人。

普天之下，沒有不存私心的後母，尤其這潘夫人，長的就是一張不好相與的臉。二娘子是太夫人帶大的，太夫人心疼，這位繼母可未必。留著一個年長的繼女不許人家，自己親生的女兒卻到了議婚的年紀，要是按著長幼有序，豈不是連四娘都要被耽誤了！

所以陳夫人換了個策略，打算圍魏救趙，誠摯地遊說潘夫人：“咱們是自家人，都盼著孩子好，孔家這門婚事雖不能說上乘，但也差不到哪裏去。我這人說話直，心裏有什麽就說什麽，依我之見二娘子在禁中這些年，蹉跎了青春，也錯過了說合親事的好時機。如今孔家既然有意，老太君和二夫人不妨考慮考慮，先不急著回絕人家，暫且敷衍著，看看形勢再說。”