第7章 入宮

珍禽處虎園門口，來管事曬著太陽坐在杌子上打盹。偏僻空曠的平地，少年輕快的腳步聲漸至跟前。

來管事半睡半醒間聽到有人喚他：“來叔。”

來管事認出聲音，一顆心放回肚子，隨口應了聲，繼續瞌睡：“班哥，給你留了碗鹵肉，藏在廚房那個黑木櫃子裏，快去吃吧。”

班哥彎腰，輕手輕腳將一個荷包系到來管事腰帶上：“我先去看看將軍，來叔，這個是給你的。”

來管事下意識摸了摸腰帶上多出的荷包，摸到兩錠硬物，當即睜開眼，掏出來看，竟然是金元寶，一兩一個的大小，兩個就是二兩，二兩黃金，可值兩萬文。

來管事目瞪口呆，看向走入虎園中的瘦削少年：“班哥！”

班哥的背影一竄，從鐵門後消失。

虎山下，一個黑黢黢的洞穴裏，震人心魄的低鳴聲威武雄渾，短暫的幾聲嚎叫後，一個龐然大物從穴中信步而出。

“將軍。”班哥輕喚它的名字，“到這來。”

那吊睛白額虎身軀雄偉，壯厚的腳掌落在地上悄然無聲，一雙不怒自威的眼幽幽泛光。它來至班哥跟前，先是凝視他一會，而後圍著他走動一圈，最後重回他身前，往前一趴，慵懶地趴到地上，舔了舔前掌。

班哥笑了笑，道：“沒給你帶兔子，不高興了？”

將軍低低地吼一聲，仿佛能聽懂似的。

班哥揚手，摸了摸將軍眼睛上方的白毛，將軍闔著眼，鼻間悶悶地發出粗壯呼吸聲。

珍禽各處，虎園無疑是最危險的地方。崔玄暉養的這只愛寵和它的主人一樣，自小養尊處優，輕易不讓人靠近。除崔玄暉外，唯有班哥能得它的親昵。

班哥甚是喜歡這只老虎，他與它相伴三年，在府裏的時間大多同它度過，比起虎園中其他畏懼將軍的奴從，他是真心實意地想要照顧它。

班哥道：“將軍，我要走了。”

將軍腦袋動了動，擡起前掌，往班哥膝上蹭了蹭，發出哼哧的鼻音。

班哥掌心貼貼它的鼻端，道：“我總不能一輩子伺候你，這裏雖好，但不是我想要的。”他俯身不舍地抱住它，“我就要去公主身邊了，你保重。”

將軍舔舔班哥的掌心，班哥沉靜的烏眸總算流露出與年紀相符的一抹稚氣。

他道：“你且等著我，或許有一天我能給你修一座更大更好的虎山洞穴。”

他貼著將軍綺麗光滑的虎毛，側臉埋進去，良久，起身離開。

班哥走出鐵門的那瞬間，虎山深處忽然傳出將軍沉悶如雷的一聲吼叫，驚天動地，仿佛是在為人送行。

燈火通明的堂屋裏，破天荒點了數盞油燈，房間每個角落都被照得清清楚楚。郁婆坐在榻上，打量這間新換的屋子。

前幾日班哥忽然說要換住處，他們從那間破舊的草屋搬出，住進了飛花巷的一間寬敞小宅，兩間瓦屋，五臟俱全。

住進幹凈寬敞的屋子，再也不用擔心半夜老鼠啃腳，好是好，就是心裏不踏實。

長安寸土寸金，即便租賃，也花銷極大。

郁婆一看這屋子，便知賃錢不便宜，更何況班哥還買了個小婢子照顧她。

換過新藥施過幾回針後，郁婆的病情得以好轉，不必人扶，亦能從榻上坐起，白日裏也能下地走上幾步。班哥從外面回來後徑直回了他自己那間屋子沐濯，郁婆在小婢子的攙扶下到屋門邊等候。

門吱嘎打開，班哥頭發濕濕垂在腦後，一身幹凈布袍，如玉的面龐被月光映得清清冷冷。見到郁婆，連忙上前，稟退小婢子，自己攙著郁婆回屋。

郁婆讓班哥坐好，拿過羅帕為班哥擦拭濕發，開口便問：“你哪來這麽多錢換屋買婢，難不成又是崔家人賞的？”

班哥避重就輕：“全花完了，沒錢了。”

郁婆嘆息：“班哥，老實說，你到底瞞了我什麽？”

班哥緘默，半晌方緩聲道：“阿姆，我要進宮了。”

郁婆震驚，以為自己聽錯，僵滯道：“你、你要去哪？”

班哥再次道：“我要進宮，去永安宮，去長安城最繁華的地方。”

郁婆身形一顫，幾乎拿不住羅帕，兩只手不停發抖，喘著氣直直瞪向前方：“不、不準去。”

班哥見狀不妙，慌忙將郁婆扶到榻上坐下：“阿姆，你別氣，先聽我說。”

郁婆面容發白，說不出話來。

班哥道：“我知道是我不好，沒有和阿姆商量就擅作決定，可那永安宮，我遲早是要進去瞧一瞧的。阿姆以前不是說過嗎，見識過永安宮的人，此生才不算白活。”

郁婆緩過好幾口長氣，總算魂魄歸位，一掌擡起又不舍得，生生回轉扇到自己嘴上：“我只說過那麽一回，還是在你四歲時說的，你怎地就記住了？”

班哥打趣笑道：“阿姆忘了？我從小聰慧過人過目不忘，便是繈褓之中聽到的，現在亦能記憶猶新。”