第96章

謝家田莊裏，獨屬於周氏母女倆的平房小屋，阿蘋從外頭邁進家門，舀了水洗幹凈在外頭弄臟的小手，然後走到娘親跟前，面上有些難掩的惴惴不安。

“娘，阿蘋好像闖禍了。”小姑娘低著頭，雙手揪著自己的辮子，低聲嘟囔。周氏給小女編辮子的手藝很好，辮子上纏繞著紫色的小花，如同風鈴一般一朵朵掛在辮子上，隨著小姑娘的動作微微晃動，不僅掩蓋了有些枯黃的發絲，還襯得小孩子愈發天真無邪。

周氏不解其意，將她摟過來，抱在懷裏，憐惜地摸了摸乖囡的頭頂，柔聲道：“阿蘋怎麽這麽問？誰欺負咱家阿蘋了嗎？”小孩子之前玩鬧難免推搡，有時候不小心推倒了誰也是有可能的，但是阿蘋是這附近乖巧懂事出了名的小孩了，從來沒被別人爹娘找上門來過，誰知今天回家後就有了這麽一問。

小孩子委屈地同自家娘親告狀：“可是我今日去私塾旁聽，聽幾個大哥哥說、說我送莊主那些不值錢的小紫花，惹莊主不高興了，要帶人來把我和娘趕走……”

周氏沉下臉來，小孩子聽到一點風言風語什麽的就愛亂傳，指不定還能編幾個故事到處去說，當然也不排除一些愛嚼舌根見不得人好的大人們背地裏碎嘴，被小孩子聽到，才傳出這麽與事實大相徑庭的謠言來。

周氏知曉自家小姑娘喜愛那些個花花草草，在外頭看到一些特別好看的花，還會小心摘回來放家裏養著。從前便聽她念叨了好幾回要給莊主送花，周氏是個寵女兒的，又因為養濟院跟黃管事打交道諸多，能說上幾句話。這次田莊的農戶們給莊主送土產，周氏不僅送了自家挖到的春筍和山貨，還拜托黃管事帶上了乖囡最喜歡的一盆花，本是為了滿足小女的願望，沒想到竟真的入了莊主的眼！

“這些人亂說的，阿蘋在野外坑裏發現的這些紫色小花可大有來歷。”說到這，周氏起身，去屋外左右看了看，進屋後又關了門窗，才低聲道：“娘同你說，黃管事他們在開滿紫花的地底下，挖到了銅礦！”

小姑娘雖然不知道這銅礦是個什麽東西，但還是配合著娘親神神秘秘的語氣做出了驚訝的表情，之後又傻愣愣地問道，“娘，銅礦是什麽？”

周氏捏捏自家小呆瓜的臉蛋，盡量簡單地同她解釋：“管事每個月給娘發的月錢是銅錢，有了銅錢才能給阿蘋買肉吃和買布做新衣服，沒有銅錢我們娘倆就沒辦法活下去，而銅錢就是銅礦裏挖出來的銅做的。”

“阿蘋知道了，銅礦就是生錢的地方！”阿蘋煞有其事地下了結論，逗得周氏眼角笑出了眼紋。

“所以說，我們阿蘋送給莊主的花，不僅沒有闖禍，相反，阿蘋說不定還幹了一件大事，能夠幫上莊主呢！”

阿蘋一聽，差點從她娘的懷裏蹦出來，笑得露出了漏風的門牙，“真的嗎？阿蘋能夠幫到莊主大哥哥？”

周氏原本不願跟女兒說這些，銅礦這事還說不準，她怕小孩子到外頭說，傳開了就不好了，但見女兒小心翼翼的不安詢問，還是沒忍住告訴了她，末了又叮囑她，“在莊主允許之前，阿蘋不可以跟除了娘以外的人說這事，知道嗎？”

阿蘋深感重任，事關阿蘋最喜歡最崇拜的莊主，自然立馬答應下來，“阿蘋會幫莊主保守秘密的！誰都不說，跟隔壁的二虎哥也不會說的！”

隔壁的陳二虎是周阿蘋的玩伴，兩人雖差了幾歲，但因為阿蘋小小年紀便聰慧異常，還天天搬著小板凳去養濟院前頭的私塾旁聽夫子講課，愣是比私塾裏的正經學生陳二虎還學得快，都能反過來偶爾當當陳二虎的小夫子，於是兩個小孩經常一同玩耍，幾乎無話不談。小姑娘這麽說，足以見她對此事的重視。

岑羽匆匆趕到樂縣，同謝時敘了一番舊，便讓他帶著去了發現銅礦的地方。謝時上次去探礦的時候，忘了準備給那送花小姑娘的回禮，這第二次帶著岑羽一行人去田莊便帶上了一盒小姑娘會喜歡的頭花，兩匹花色適合裁了給小孩子做衣裳的上等細棉布。此外，這些禮物中最特別的還是一套小巧玲瓏的文房四寶和三字經等認字書籍，明顯是給小姑娘啟蒙的。

岑羽見此，笑道：“聽聞探微你不僅設立了養濟院，還開辦了小學私塾，專門請了好幾個夫子教那些農家子和孤兒識字念書，還免收束脩，你呀，未免過於菩薩心腸了些，將來那些人未必會感激你，指不定還會在心中有怨於你呢。”

謝時聞言，挑眉，“此話怎講，我做這事出於本心，本不求回報和謝意，但為何還會招致怨懟呢？”

岑羽“唰”的一聲，抖開了扇子，仿若一只算盡人心的笑面狐狸，邊扇邊同他娓娓道來，“你想想，本是面朝黃土背朝天的農家子，一朝得了貴人機緣，進了學堂，認了字，讀了些書，懂了些道理，由此從蒙鈍無知中開了一絲竅，此為“啟蒙”。”