第一百零四章（第2/9頁）

……尤其是大皇子年幼！

做不了人上人，難道連把控一個皇子的可能，也做不得嗎？

曹劉直瞪著一雙眼看著天花板，覺得陰沉冰冷的石塊太過壓抑，總感覺要掉下來。

就像是猛然壓下的巨石，讓人惴惴不安。

正如同他現在的處境。

曹劉身為曹國公和榮熙公主的兒子，原本可以不必摻和到這些事情中去。

可他清楚得記得，榮熙公主在許多年前，也曾經感慨過從前的輝煌，這些外放的權勢，其實從永寧帝開始就逐步在收縮，為了避免權勢被濫用，先帝早就做出了不少限制。而正始帝更是進一步打擊，之前針對的只是諸王，緊接著便會是世家，而曹國公本是從開朝就傳承下來的權貴，這一批人，如今只剩下多少呢？

帝王的權勢在不斷擴張，曹劉自覺有心，想要遏制這過程，也算不得愚蠢。

可他錯就錯在，既參與其中，又過於張揚。

在正始帝的措施越發激進，惹得不少世家權貴不滿後，曹劉便不斷收到了從前這些“友人”的聯絡，不僅是聯絡，他還借此從中窺探到了不少世家的打算。

他們未必是要顛覆王朝。

只是換個天。

而世家做事，向來不可能雞蛋全放在同一個籃子裏。

曹劉閉上了眼，沉沉嘆息。

不管薛青再怎麽挖掘，最多能牽涉到的，便是如今這天牢裏的人。他細細一數，都能說得出來是誰……鄭家的鄭士傑，徐家的徐惠，康家的康海生，恒氏的恒正，焦家的焦世聰……他在心裏念叨著這些人的名諱，他們要麽是本家的分支，要麽原本就是分家，或者是庶出子弟。

棋子。

曹劉的手指糾纏在一處，都是棋子。

就連他，也不例外。

曹劉借由著他的身份來往於京城各處，傳遞消息，竊聽情報，勾搭女人，並利用她們在最不起眼的地方收集訊息，這些都是慣用的手段。

因為他們本來就可以合理地出現在任何一處，壓根就不會惹來懷疑。

而這一回出事……

曹劉微蹙眉頭，知道根源都出在焦家。

焦世聰，還有死去的焦明香……

他下意識要翻身，卻猛地碰痛了包裹著的膝蓋，疼得他瑟縮了起來，卻又忍不住喘息，喃喃自語，“為什麽，為什麽焦家會被盯上？”

這才是真正的一步錯，步步錯。

“曹劉，曹劉——”

獄卒從黑沉的走道走了過來，舉著木棍敲了敲鐵質的欄杆，“大理寺卿要提審你。”剛才還在亂七八糟想著事情的曹劉嘴巴立刻就苦澀起來，恨不得將自己的腦袋藏在稻草堆下。

他慢慢坐起身來，盯著受傷的膝蓋齜牙咧嘴。

曹劉對這個並不陌生。

只他自認為該說的都說清楚了，即便讓他過去，那也……

一步步挪進房間的曹劉愣住，他發現這裏頭除了他之外，還有好些面熟的人，那一個個投射來憤怒和怨毒的眼神怎麽都不可能忘記。

曹劉下意識後退了一步，眼神亂瞄，一下子看到了原本薛青坐著的那個座位。

而遠處那些攝人心魄的刑具，他是半點都不敢看。

那是一把寬大的椅子，手邊有著堆放東西的架子。而在左手邊，原本空著的地方，卻不知什麽時候支起了一塊如同木樁的東西，掛著一塊……皮？

曹劉盯著那東西，下意識打了個哆嗦。

他的心裏冒出驚悚和畏懼的感覺，卻忍不住盯著，那是什麽？

為什麽，會有這種令人畏懼，卻又熟悉的紋理。

那看起來，為什麽那麽像是……人皮？

曹劉猛地顫抖起來，下意識想要咬住大拇指。

為什麽，那張皮……

是誰的皮！

…

“他們不會那麽快承認的。”

景陽宮內，正在傳道受業解惑的鄭明春在聽到大皇子的疑問，搖了搖頭。

他將手裏正在講的經書放下，背著手在大皇子的面前踱步，似笑非笑地說道“大皇子，您也知道我的出身。不過我的師父收徒，是不看出身門第，只看天分和品性，所以這對我的影響倒是不大。可是，如我師父這樣的人實在不多，不管走到何處，多數人都會自然而然分散成小團體。”

大皇子正襟危坐，手裏的動作停下，點了點頭。

鄭明春繼續說道“但這也不絕對，因為狡兔三窟，雞蛋不能放在同一個籃子裏，不管世家做出什麽決斷，都不可能將全部的力量壓上去。我會出現在您的面前，成為您的皇子師傅，這裏面雖沒有鄭家的幹預，可我未嘗不是他們的後手。”

他毫不在乎地用自己來舉例。

“我是象征著忠於皇室的那部分，當然，如果他們成功了的話，我也可以作為操控您的手段。”鄭明春聳了聳肩，似乎並不在乎自己說出來的話是多麽驚世駭俗，“所以，一個家族裏，存在幾個聲音，那很正常。”