第86章（第4/5頁）

隨著這一聲悶響，十數人陸續自外行來。

其中有藥房裏的夥計，曾經被柳氏詢問過心疾忌口的府醫，熬藥時曾經發現藥渣不對卻沒敢多言的丫鬟……

只要還活著的人，或是為利，或是單純只是迫於權勢，都一一走進桑府花廳，復述出當年之事。

折枝緊緊握著手裏的杯盞坐在那裏，看著柳氏從掙紮著辯解到面色如死地跪坐在地上。

看著桑硯的神情從憤怒到動搖，從動搖到質疑，最後指著柳氏大聲斥責她是毒婦。

折枝這才明白過來，謝鈺說的滑稽戲是什麽。

還真是滑稽，滑稽又荒唐，荒唐又可笑。

可笑又可悲。

一片喧囂中，謝鈺低聲問她：“妹妹想如何處置她？”

折枝咬唇看向他，杏花眸裏有盈盈的水色與恨意：“她害死了母親。”

謝鈺隨之頷首，對著猶在怒罵的桑硯輕哂出聲：“桑大人想如何處置？是報官，還是行家法？”

這句話，如同一桶冷水兜頭潑下，立時便令桑硯自盛怒中冷靜來。

他沉聲：“不，不能報官。”

若是報官，這等後宅裏的醜事被掀到台面上，他的仕途便也算是毀盡了。

桑硯沉默良久，終是移開視線，不再看柳氏。

“行家法。”

這三個字落下，柳氏徹底癱軟在地上。

謝鈺並不意外他的抉擇，只是斯條慢理地拿帕子去擦手上並不存在的血跡。

若是報官，午門外一刀下去，反倒是痛快了。

折枝倒是愣了許久。

腦海裏走馬燈似地轉過了戚氏當初病中艱難的情形，那無人祭拜的靈位，與戚氏臨終前笑著與年幼的她說過的話。

“我一生最為高興的事，便是嫁了個如意郎君。”

之後，戚氏孝期方滿，府內的縞素便急急換了紅妝。

繼室柳氏過門當日，彎下腰來牽過她的手，將一塊飴糖藏進她的掌心裏，笑得眉眼溫柔：“你便是折枝罷？果然是雪玉似可愛的姑娘。往後，我便是你的母親。如疼親女兒一般疼你。”

折枝輕輕擱下了手裏的茶盞，繞開跪在地上的春蕪，徐徐往沉香院裏行去。

夏風拂過她的鬢角，將一縷散落的烏發帶起，往後吹拂而去。

真是一場荒唐戲，荒唐至極。

她擡手輕拭了拭發燙的眼尾。

好在，終於是落幕了。

*

柳氏最終死在戚氏的靈前，在慧香拜謝折枝，與情郎離開桑府的隔日。

是桑硯為了保全桑府與浚哥兒的顏面，將柳氏送到曇華寺中令她自縊，對外只說是出家清修幾日，為桑府祈福。

可折枝想，那條白綾她大抵是沒能用上。

因謝鈺當夜便遣泠崖跟去了。

折枝沒有多問，只是在幾日後聽見坊間傳來的流言。

說是戚氏當年是被柳氏害死，如今趁著柳氏過來清修，在曇華寺裏顯靈向柳氏索命。

一時間，被京中奉為奇事。連帶著曇華寺裏的香火亦旺盛不少。只是唯獨柳氏死的那座偏殿，無人敢去。

大抵是柳氏的死相很不好看。

彼時已是初秋，折枝抱著橘子坐在妝奩前，由謝鈺為她卸下發上的金簪，溫聲與她說起當初萬壽節上刺客之事最後的處置。

幕後之人始終未能查到，為安定民心，皇城司便只得將窩藏刺客的戲班扣上了個前朝逆賊的名號，推出午門斬首。

“這樁事，聖上疑心順王。而順王疑心的人，是我。”謝鈺將最後一支鎏金步搖放下，執起玉梳替她順著烏發，感受著小姑娘的青絲流水般傾瀉過指尖的溫柔觸感：“故而程門關一役，聖上與順王都屬意由我同去。”

折枝的腦海裏驟然浮現出話本子裏形容的，戰場上屍橫遍野的情形，抱著橘子的指尖驟然收緊。令橘子吃痛，‘喵’地一聲不悅地自她膝上躍下，躥到庭院撲蝶裏去了。

折枝沒有去追橘子，只是輕輕握住了他替自己順著烏發的手，低聲問道：“哥哥一定要去？”

謝鈺輕輕垂眼。

他曾做過順王的幕僚，了解順王的心性。

不能收歸己用的刀，順王必會毀去。

程門關一役，始終不可避免。

既要決出勝負，亦要——

決出生死。

“不過是去穩定軍心罷了。並非上陣殺敵，妹妹不必擔憂。”謝鈺眷戀地輕輕吻過小姑娘瀲灩的紅唇，低聲道：“妹妹可去我的別業中小住月余。”

折枝輕愣了一愣，像是終於自朦朧中醒轉過來。

她松開了謝鈺的手，輕輕搖頭，如常對謝鈺彎眉笑道：“如今桑府裏很是清凈。折枝住在這便好。”

她說著又輕笑著問他：“哥哥何時啟程？”

“三日後的清晨。”謝鈺將下頜抵在她的肩窩上，輕輕闔眼：“妹妹會來城門外送我嗎？”

折枝沒有回答，只是徐徐轉過視線，看向不遠處的長窗。