第23章

◎“表姑娘已經睡下了，你快去給大公子報信。”◎

眾人的目光齊齊落過來，折枝遂起身答話：“折枝日前便將已請柬送到謝大人手上。可大人素來事忙，來與不來，想必自有定奪。並非折枝能夠左右。”

桑硯面上的神色愈發難看了幾分，還是柳氏打圓場道：“如今還未到戌時，興許謝少師只是在路上耽擱了一二，略晚些便會入席。”說罷，又輕輕挾了一筷子雲片糕放進桑硯碗中：“老爺今日奔波辛苦了，且吃些糕點吧。”

桑硯冷哼一聲，卻終究是揭過了這茬。

眾人見桑硯面色不善，都不想觸他的黴頭，便各自垂首，用糕點的用糕點，吃茶的吃茶，皆是默默。

直等到戌時過了一刻，天色徹底暗下，眾人皆心知肚明謝鈺不會再來的時候，柳氏這才對綠蠟道：“去吩咐小廚房傳菜吧。”

綠蠟‘噯’了一身，快步下去。

不到一盞茶的功夫，菜品魚貫上來。各色珍饈擺了一桌子，倒也琳瑯滿目。

桑硯興致不高，勉強挾了一筷清炒鱔絲，算是開了席。

眾人這才松了一口氣，紛紛落筷。

菜過五味，宴行過半，桑硯見謝鈺始終不來，也徹底沒了興致，擱筷起身道：“我還有不少公文要批，你們難得聚一次，繼續行宴便是。”

說罷，便由侍宴的丫鬟掌燈引路，往前院裏去了。

隨著桑硯的離開，眾人面面相覷了一陣，宴席間的氣氛反倒又松乏下來。

幾位姨娘們說著小話，時不時又對柳氏恭維幾句，倒是一派和樂。

便連折枝最為警惕的桑煥，許是因柳氏在場，倒也沒再鬧出些什麽令人難堪的事來。

夜風漸涼，月光也從廊下的青石地上漸漸挪到了樹梢，又隨著濃雲漸起，而緩緩消散於天幕之上。

漆黑的天穹陸續降下雨絲，漸漸轉急，將小徑旁放置的青竹燈陸續澆滅。

丫鬟們忙碌奔走著，打著紙傘，往剩余的青竹燈上架著雨布。

腳步聲雜亂間，本就各懷心思的一席人更是意興闌珊，也動了離席的念頭。只是有柳氏在場，沒人敢先一步提起罷了。

柳氏卻似也看透了眾人的心思，遂輕輕擱下筷子，展眉道：“今日我帶了莊子上新釀的果子酒來，大家先飲些暖暖身子。待小廚房將最後的龍須面上來，便各自回院中歇息吧。”

她的話音落下，綠蠟便已捧著一只青底細瓷的小巧酒壇過來。方起開上面的泥封，果子酒特有的清香便彌散了整座八角亭。

而侍宴的丫鬟們也忙碌起來，將一整套甜白釉酒盞用熱水燙好，斟上美酒，順著席位依次放在眾人跟前。

杯子上的吉祥花樣各不相同，放在折枝跟前的那只，是退紅描金的纏枝花紋樣，看著很是旖旎動人。

除了桑青瑣因年歲太小，實在不宜飲酒外，眾人皆是笑著說些客套話，紛紛舉盞。

折枝卻有幾分遲疑，遲遲未動。

柳氏的視線隨之落過來，展眉輕聲道：“怎麽，是不合胃口嗎？”

折枝一愣，輕輕搖頭推脫道：“折枝不大擅長飲酒，怕酒後胡亂說話，讓大家笑了去，還是罷了。”

柳氏聞言，將目光往旁側輕落了落，又笑著柔聲道：“幾位姨娘也是女眷，不也都喝了？只是一盞果子酒，不醉人的。”

折枝擡眼，見旁側的幾位姨娘果然都已喝罷，平日裏往柳氏那走得最勤的周姨娘還笑著端起空盞道：“夫人從哪得來的這果子酒？喝著格外甘醇，外頭可買不到這等滋味的好酒。”

“你倒是嘗得出好賴。”柳氏笑著讓綠蠟過去，又給周姨娘斟上了滿滿一盞：“這果子酒是我特地遣莊子上釀的。選得都是剛離枝的新果與最好的酒曲，再佐上冬日梅花上的雪露，封上整整一年才成。自然要比外頭買的甘醇許多。”

綠蠟也笑著道：“新果與酒曲倒還好說些。梅花上的雪露卻難得。夫人今年統共也只得了這一壇子，今日可全拿出來了。”

周姨娘聽了連連咋舌，低頭下去又飲了一口，眯著眼回味道：“這金貴的東西，味道就是比尋常的好些。恐怕王母娘娘宴席上的瓊漿，也不過如此了吧？”

折枝無法，只得端起酒盞輕抿了一口，彎眉輕輕誇贊道：“這確是折枝用過最甘醇的一盞果子酒了，果然與外間不同。”

周姨娘坐得離她近些，見盞內的果子酒近乎沒動過，有些心疼道：“表姑娘這也太斯文了些，這般小巧的酒盞還要剩下大半，倒不如拿來給我，可別糟蹋了這難得的好東西。”

她是府裏的家生子，自小沒請過西席，說話間也不婉轉，直白的有些嗆人。

折枝被她纏的沒法，只得重新端起杯盞，將那一小盞果子酒喝了。

只是喝得太急，略有些嗆著了，便慌忙擱下杯盞，從袖袋裏尋了帕子，側過臉掩口低低咳嗽了幾聲。