第3章

◎他的指尖擦過折枝耳垂，是春日裏不該有的冰涼觸感。◎

花廳寂靜，眾人的目光凝成一線，看著槅扇外的少女輕提起嫁衣裙擺，低眉邁過門檻。

“你怎麽回來了？”桑硯皺眉：“鈺兒呢？”

柳氏也站起身來，上前拉過折枝的手，輕撫了撫她的手背，關切道：“這是怎麽了？可是相府的大娘子容不下你？”

柳氏這句話落下，角落裏坐著的姨娘們互換了一下眼色，皆有幾分唏噓。

原本好端端的一位貴女，臨到許親的年紀卻出了這档子事，被迫淪為妾室已是淒涼。若是再於過門之日，被相府原封不動給退了回來，那即便不是落了頭發去廟裏做姑子，便也只能打發到莊子上淒涼過活了。

折枝待眾人打量完了，這才盈盈福身，輕聲開口解釋：“折枝並未到相府。”

“是在迎親的路上遇見了謝大人的官轎。謝大人帶我一同回來的。”

“謝大人親自帶你回來？”柳氏眸光微微一凝，眸底多了幾分思量。

桑硯也追問道：“既然是他親自帶你回來，那為何不見他與你一同過來？”

折枝長睫輕顫了一顫，斟酌著將謝鈺冰冷疏離的話轉述得委婉了些：“謝大人尚有些政務需要處理。便不過來了。他讓折枝給您帶了話，說是自會在府中找地方安置，不勞您操心了。”

“二哥哥好大的脾氣。我們都在這裏等好久了，結果他連來都懶得來一下。”一道稚嫩童音自角落裏傳來，說得桑硯面色一青，但終究沒有發作。

折枝甚至不必擡起眼來，便知道說話的人是誰。

桑硯除了繼室柳氏之外還另納了三位姨娘並通房丫頭若幹，後宅上並不算單薄。但不知為何，府中的人丁始終不曾興旺。

除謝鈺之外，家中僅有兩位繼室所出的公子。

一位是柳氏過門前，與上一位夫君所出的大公子桑煥。因當時桑硯無子，便改了姓氏過繼到膝下，以大公子的名義養在府中。

另一位，則是桑硯與柳氏所出的親子桑浚，如今才七歲，正是頑劣的年紀。

而三位姨娘中僅有一位馮姨娘出了位姑娘，名喚青瑣，其余兩位，皆無所出。

桑浚作為府中唯一位親生嫡子，自然是千嬌百寵長大，漸養成了這般無法無天的性子。

即便是在人前，也毫不收斂。

花廳內的氣氛愈發沉滯，像是空氣都凝結了一般。

折枝垂了垂眼，輕聲開口：“若是父……”她頓了一頓，又改口道：“若是桑大人沒有其余要問的，那折枝便先回去了。”

桑硯滿心煩悶。

自右遷戶部侍郎後，他已在這個位置上數年苦無進益。

原本想借著這門婚事與相府攀上些裙帶，也好趁此歸入麾下，得丞相提攜。

而如今謝鈺這一插手，結親不成反結仇，如何不讓人氣血翻湧。

而若是因此遷怒於折枝，卻又無異於是拂了這位權臣的面子。進退兩難中，桑硯愈發陰沉了面色。

良久，只悻悻擡手揮了揮袍袖，算是允準。

折枝也不再多言，只輕輕福身後，復又擡步往槅扇外行去。

當她提起裙裾邁過門檻的時候，隱約覺得一道燙人的視線從花廳裏追隨而來，落在她周身，恣意打量。

折枝沒有回頭，只是背身將槅扇掩上。這才略加快了些步子，順著抄手遊廊往自己的沉香院中行去。

*

沉香院上房內，半夏與紫珠正抱頭哭作一團。倏然聽見槅扇輕輕一響，都以為是繼室身邊的孫嬤嬤來了，忙忍了忍眼淚，慌亂站起身來。

兩雙腫得像蜜桃兒一般的眼睛落在折枝身上，齊齊定住了。

“大姑娘？”

折枝未來得及開口，兩人已經撲上前來，一左一右拉著她的袖口，語聲裏的哽咽未褪，便已帶上了驚喜的笑音：“您回來了？是，是夫人讓您回來的嗎？”

“奴婢就說，去求求夫人，去求求夫人會有用的。”

折枝回想起官轎裏的事，唇角的笑意微滯了一滯，先回身掩上了槅扇，這才輕聲開口：“不是夫人放我回來的。”

她有些不安地撥弄了下藏在袖袋裏的鎏金步搖：“是謝大人。”

短短幾個字落下，半夏與紫珠連哽咽聲都停了，只睜大雙眼，牙齒不住打戰：“大姑娘，您，您說的是哪位謝大人？”

“是……謝少師？”

這個名頭一落，半夏便打了個寒顫，脫口道：“平白無故的，他會有這般好心？”

“半夏！”紫珠及時打斷了她，但面上的神情也是惴惴，有些不安地擡眼去瞄折枝的神情。

折枝有些沉默，纖長如蝶翼的羽睫垂落，在拂面而來的春風裏瑟瑟發顫，似枝端搖搖欲墜的棠花。

半夏與紫珠皆噤聲。

折枝很快便擡起眼來，理了理自己的袖緣，若無其事地笑著轉開了話茬：“你們兩先別多想了，我這一身嫁衣還沒換下呢。房裏可備了水？”