第十八章 吃驚

雖然時隔四年多，正值少年的袁文義，已經從當初的小少年模樣，變成個高體壯，一身英氣的少年，許君延還是一眼認出，那應該就是他曾在恩師家中見過的袁五少爺，因為對方的長相與他師兄如出一轍。

只是心中再怎麽激動，許君延也知道現在不適合攀舊，當年袁家成年男丁都被判處流放，其他女眷與未成年的孩子都被沒入奴籍。

在當時那非常敏感的時期裏，幸運一些的人，若得到親朋故舊在私底下的照應，就算被罰入賤籍，也會被人在暗地裏贖出，好好安置，不幸被賣到外地，失去音訊的，就只能是生死由命，看各人的際遇。

許君延自己與恩師一家，是前後腳被發落的，因他只是一個受牽連的小人物，沒有真正犯下什麽罪過，得到處罰力度也相對較小，只是被罷官抄家，好歹保全了一家人，不至於像袁家那般，家破人亡、骨肉離散。

雖是它鄉遇故，許君延也只能按捺住心中的激動，沒有上前相認，而是帶著家人上前介紹自己就是對方要接的人。

看到許君延，袁文義也愣了一下，他對許君延的名字並不熟悉，但對許君延這個曾多次出入袁府的人，還是有印象的。

只是現在的他，在經歷過家庭巨變後，早已褪去當年的天真不知世事，又在李家受到過多方面的教育和歷練，已經知道人情世故，心機謀略都不缺。

所以看到許君延一家，他絲毫沒有與對方攀舊情的想法，只是不卑不亢的拱手道。

“見過許先生、許夫人，小子袁文義，在南江書院任後勤管事一職，奉東家太太之令，來此迎接許先生一家，諸位一路辛苦了。”

“東家太太有心了，有勞袁管事辛苦過來接我們，在下感激不盡。”

邊接過許君延身上三個最為沉重的大包袱，袁文義邊笑著回道。

“許先生不必客氣，書院現已正式開課，卻極缺先生這樣的人才，我們再怎麽敬重，都不為過。”

“小子先帶送先生與您的家人去馬車那邊安置好行禮，再找地方用個飯，此地距離南江書院不算太遠，請諸位再堅持一下，早點到地方，諸位才能得到更好的休息。”

許君延下意識想要拒絕讓對方幫忙搬行李，卻見袁文義扛起那些讓他累得寸步難行的大包袱，仿佛毫不費力的樣子，只得咽下未盡之言，轉身接過妻女手上的包袱，幫他們減輕些負擔。

許家這幾年生活極其困難，來平江的那張貴賓級待遇的船票，是為他介紹這份工作的故友給資助的，家裏省下的那點微薄積蓄，能省一文是一文，所以下船時，他們沒請碼頭上的力工幫忙搬運行李，而是全家自己動手。

候在碼頭外的有三輛馬車，將許家的行李放好後，留下一個車夫看車後，袁文義便帶著許家人與其中兩個車夫，一起去附近的飯館吃飯。

“東邊來的船要後天才到，袁管事今天不一起回去嗎？”

聽到其中一個車夫這麽問，袁文義搖搖頭道。

“這長途客船有時到得早，有時到得晚，現在打聽到的消息還做不得數，我要一直在這隨時侯著才行，以免錯過去了。”

“說得也是，還是袁管事考慮得周到，難怪東家太太這麽信重您，就是這出門在外，實在太不方便了點，還是我們李家莊的條件好。”

出外在門肯定都不方便，不如自家自在，所以許君延沒有將車夫的這話放在心上，而是注意到二人話中透露出的另一個信息。

“原來袁管事接下來，還要留在這裏等著接其他先生？”

不是說書院已經正式開課了嗎？怎麽聽著，除了他這個臨時急聘的先生外，還有其他先生沒到？

袁文義微笑著解釋道。

“書院本已聘請的有十來位先生，因為今年是第一次招生，沒有經驗，發現報名的學生遠比預計的多，東家太太和高院長只好趕緊聯系人，請他們幫忙多介紹些有真材實學的先生，我的任務，就是在這邊負責迎接你們幾位走水路過來的先生。”

這些先生都是分別從不同的地方過來的，大多都不在江南這一帶，距離較遠，雖然都已提前寄信給書院，通知書院自己的行程路線及大概的抵達時間，但是在這交通並不發達的大環境中，計劃總是趕不上變化，只能靠等。

新開的書院沒有底蘊，也沒有口碑，招生困難很正常，在已有十來位先生的情況下，聽說這南江書院的學生，竟然多到需要臨時聘請多位先生的地步，讓許君延感到十分意外。

“不知書院中現有多少學生？”

這不是什麽秘密，所以袁文義坦然回道。

“書院現有三百八十名學生，為避免浪費資源，書院采取末位淘汰制，每隔三個月，就會綜合評一次，刷掉學習態度不認真、品性有缺的學生，從那些報過名，卻沒能獲得入學資格的孩子中，選出相應的人數補上。”