第一章 南非快遞

湛藍色的天空萬裏無雲，亦無飛鳥，墨綠色的南印度洋無垠萬裏。

過去十年，百年，千年，萬年以來這南印度洋的深處都是這樣，既無飛鳥，亦無帆影，空寂的讓人絕望。

忽然，兩條白色的帆船打破了這海天亙古以來的孤寂，劈波斬浪從大洋深處快速駛向東北方向。

這兩艘帆船的造型十分奪目，非但船身刷成與帆布一樣的純白色，船型設計也極端大膽，修長的船身長寬比大於六比一，長度超過六十米，寬度卻還不到十米。跟它一比，這個年代所有類型的帆船，都成了臃腫的大胖子。

且其水下也采取了最小阻力設計，但保持一定的橫向阻力剖面，導致水線特別優美。甚至在其艏部水線面有內凹，長長而尖削的曲線剪刀型船艏，能在前進時將海浪剪開以減小波浪阻力，故曰飛剪船。

這種飛剪船的吃水很淺，船舷也很低，但桅杆卻增加到了五層，而且在兩側船舷還有外伸帆桁，可掛翼帆，使帆的面積比同噸位蓋倫船足足增加了一倍。

所有的設計，都只為了一個目的——快、更快、特別快！其最高時速能達到30公裏，巡航時速也有20公裏以上，比傳統帆船快了四倍。真正的日行千裏！

但速度的大提升也讓船殼承受更大的壓力，安全系數自然隨之降低。在早期試驗中，從錫蘭航行到江南去程只需51天，返程只用了30天，引起大轟動。但十條只有四條抵達了目的地，其余六條全都在中途損毀了。

後來呂宋造船廠采用了鐵骨木殼船體，以焊接鋼代替了木制龍骨，才讓飛剪船的強度足以支撐這麽長的船體、這麽快的速度和這麽多的帆具。

這種船當然也有缺點，首先它的吃水淺、船舷低、船身窄，其次雖然縱向速度飛快，但轉向十分吃力。而這個年代海戰是以火炮數量取勝的。這就要求主力戰艦具有寬闊平穩的船體作為火炮平台，高大的船舷來容納更多層火炮甲板，還有堅固的船殼來抵禦炮彈。

當然它速度快，搶風向一搶一個準，想打想跑都占盡先手。但肯定做不了主力艦，頂多就是巡邏、騷擾、通信可以用。不過它的設計初衷就是高速貨運帆船，而不是戰艦。

自萬歷十二年正式定型投產以來，三年時間呂宋造船廠已經建造了三十艘這樣的飛剪船，趙公子將其命名為‘北美級’。這種船型的設計初衷也就可見一斑了。

不過趙公子的北美夢還得往後排一排，目前所有三十條飛剪船全都隸屬於西洋航運總公司，用來跨洋運送貴重貨物和人員。

比如這兩艘‘白虹號’和‘白駒號’，便是一個月前的萬歷十五年五月初一，從非洲南端好望角的海角市啟航，駛往南洋的‘南非快遞’。

……

海角市原先是葡萄牙人在好望角的據點所在，名曰好望堡。十幾年前林鳳和張筱菁帶領‘千古罪人劉大夏號’環球航行時，還在這裏修過船呢。

除了碉堡、碼頭和修船廠之外，當時葡萄牙人還雇傭當地土著在附近種植果蔬、菜園，養殖牲畜，好為過往的本國船隊提供補給。

其實這裏就是後世大名鼎鼎的開普敦，但葡萄牙人太少，而且這裏嚴重缺乏建築材料，所以還得等到幾十年後，荷蘭人從尼德蘭運來建材，在這裏築城開埠。

不過這回就不麻煩荷蘭老鄉了，萬歷九年，西元1581年六月，海警艦隊從葡萄牙人手中接管了好望堡後。馬應龍和海爾弟經過實地勘察，發現這裏確實如情報中描述的那樣，天然是一處易守難攻的軍事要塞。

它的周圍是一片海拔高達1000多米的峭壁，如同天獄一般難以攻克。海面上也沒有任何島嶼，可以讓敵人建立據點對抗。

而且好望角地處咆哮西風帶，這片海域幾乎終年大風大浪，常常有十幾米高的‘殺人浪’出現，是世界最危險的航海區域之一，沒有任何船長敢遠離海岸航行。

所以只要在此建造棱堡碼頭，並在好望角山下的避風港中，駐紮一支強大的艦隊，就能豎起一道歐洲列強無法逾越的嘆息之壁。

更可貴的是，這裏雖然被沙漠戈壁環繞，但在峭壁包裹之內，是土地肥沃的盆地平原，面積有半個台灣島那麽大。而且還是非洲大陸罕見的地中海氣候，雨水充足，因此這裏具備成為一個大城市的所有潛力——除了人口。

非洲土著倒是不少，但非洲老哥要是會種地，葡萄牙人也不至於看著這天賜的王霸基業幹瞪眼了。

好在大明就是不缺人……

再次感嘆了公子的遠見卓識後，兩人便將大西洋戰區司令部設在了這裏。同時西非地區行政總裁唐保祿，也按照趙昊的命名，在此設立了海角市。