第11章

洛伊爾藏在艾絲黛拉的手腕上，看著她看書，學習，遊說人們起訴司鐸。

她有一種神秘而甜美的魅力。

只要她輕啟紅唇，人們就會相信她吐出的每一個字。

祂親眼看見她說服一個軟弱無能的女人，毒死了自己的懶漢丈夫。

那女人的丈夫是個賭鬼，靠著英俊的面孔到處沾花惹草，今天在舞場中勾三搭四，明天在酒館裏大賭特賭，輸光了錢就把她的衣服送到當鋪去，繼續賭博。

因為他敗家的行徑，她已經好幾年沒買新衣服了，手指因勞動而變得又粗又硬，跟老鐵匠的手似的。

她白天在洗衣場搓衣服，雙手被熱水泡得發紅發脹；晚上去酒店擦地板擦櫃台，回到家還得伺候他吃喝拉撒，哄兩個孩子睡覺。

她唯一的心願就是，不被虐打。她的母親說過，只要丈夫不打妻子，就是好丈夫。

結婚前，她的丈夫再三保證，絕不打她；結婚後，她卻幾次被他打到咯血，身上隔三差五就一片青紫。

他違背了結婚時的諾言。她卻不敢反抗他，因為她有罪，弄丟了他們的第一個孩子——一個結實漂亮的金發女孩。

這是女人這輩子最大的心結，每當她被暴打到想要還擊時，男人就會用這件事堵得她啞口無言。漸漸地，她就忘記了反抗，像被馴服的家犬一樣任由對方拳打腳踢。

艾絲黛拉改變了她。

她不知從哪裏聽說了女人的事跡，穿著羊毛披風，戴著風帽，來到她的身邊，脫下香氣四溢的鹿皮手套，用溫暖嬌嫩的雙手握住了女人粗糙發紅的手。

寬大的風帽底下，她有一張蒼白的小臉。她的頭顱和身材都很嬌小，遠遠看上去，就像一個天真嬌弱的小女孩，近看才發現她的五官均是極致的艷美，金黃色的眼睛閃爍著冷峻攝人的光。

她像傳說中邪惡的女巫一樣，湊到女人的耳邊，用銀鈴般動聽的嗓音蠱惑道：“你丈夫騙了你。他把你們的女兒賣給了司鐸，換了二十個金約翰。但你們的生活並沒有因此改善，我猜，他把錢賭光了。”

女人第一反應是不敢置信，但她很快想起了關鍵的細節：比如，男人沒有工作，全靠她養活，女兒失蹤後的那幾天，他卻破天荒地出手闊綽，四處大吃大喝，甚至請酒館裏的工人喝酒，流連於各種低俗下流的舞場，跟一些舞娘眉來眼去。

她怯生生地問他哪兒來的那麽多錢，他卻兇神惡煞地說，這是他從賭場辛辛苦苦賺來的，還罵她是個多嘴的蠢婦，沒有見識。她被他兇悍的語氣嚇住了，不敢再問。

誰知道，那居然是她女兒用性命換來的錢！

女人捂住臉頰，被前所未有的痛苦折磨得直不起腰來。

艾絲黛拉拿下她的手，用大拇指輕柔地擦掉她臉上的淚水：“你想保住你剩下兩個孩子嗎？或者說，你想保住你的性命嗎？”

女人茫然問道：“什麽意思？”

“再不離開他，你和你的孩子只有死路一條。”艾絲黛拉將她浸滿淚水的頭發絲勾到耳後，“你和他在一起，有一天是沒有挨打的嗎？”

“……他每天都打我，有時候還當著鄰居的面打……我沒有辦法，我只能跟著他，我十五歲就跟著他了。我沒有別的地方可去。孩子需要爸爸，我也需要丈夫……”

“你有地方可去。”艾絲黛拉幽深的瞳孔直勾勾地盯著女人怯懦躲閃的眼睛，像是要望入她軟弱無能的心底，“你比他勤勞，比他更會掙錢，什麽地方不能去？你不僅養活了兩個孩子，還養活了他這個有賭癮的廢物男人。不是你需要丈夫，而是他需要你這個妻子。”

女人愣住，混濁的淚眼漸漸變得清醒。

是啊，明明她才是掙錢養家的人，為什麽會覺得離開一個吃她用她的男人就不能活了呢？

那個男人無論走到哪兒，都有狂蜂浪蝶圍上去，那是因為他在花她的錢啊！假如她不養家了，拿著錢出去揮霍，也能吸引到一幫香氣襲人的站街女郎。

“可是……我要怎麽離開他呢？”女人絕望地說，“我的力氣沒他大，萬一被他抓住，我會被他殺死的！”

艾絲黛拉微微一笑，在她的耳邊甜膩而妖媚地低聲說道：“那就先殺死他。”

女人猛地睜大雙眼，後退一步，連連搖頭：“不行，殺人是犯法的……我會被關進監獄裏……”

艾絲黛拉逼近一步，伸出一根手指，壓在女人發抖的嘴唇上，不容置喙地說道：“假如你不殺死他，也許明天，他就把你僅有的兩個孩子賣了，甚至你也會被賣掉。你的家早就被他搬空了，等到他搬無可搬之時，你和你的孩子遲早變成他賭桌上的籌碼。”

“可是……”

“沒有可是。”艾絲黛拉把斑蝥粉放進女人的手裏，眼神冷銳地緊盯著她的眼睛，命令道，“把這個倒進他的酒裏，你就自由了。我會給你一筆錢，幫你開始新生活。”