第10章（第2/3頁）

她找不到艾絲黛拉標注的規律。

由於神聖光明帝國消息閉塞，普通百姓只能從各地的教堂獲取消息。艾絲黛拉讓她按照標注的順序分還財產時，瑪戈還猜測過，女王是不是想以教區神殿和各個教堂為中心，優先補償那些離得近的家庭，以便日後她被送到裁判所審訊時，那些人能第一時間出現。

可眼前的記名簿，卻完全不是按照地域遠近標注的，更像是艾絲黛拉一邊享用黃油面包，一邊用羽毛筆隨手勾了幾個名字。

事關女王的安危，瑪戈不敢盲從，連忙捧著記名簿去問艾絲黛拉：“陛下，我不明白，為什麽第一個補償的是這家？”

“別叫我陛下，叫我主人。”艾絲黛拉說，用勺子卷了一圈厚厚的糖漿，敷在塗著濃奶油的面包上，“現在就改口，以免被人抓住口誤的把柄——為什麽不明白？”

“好的，主人。”瑪戈困惑地說，“我是真的不明白，這戶人家離教堂那麽遠。教堂清晨宣布的消息，起碼要日落才能傳到他們的耳朵裏。為什麽不選離教堂最近的那家呢？那家也失去了女兒呀，他們還是大戶人家！”

艾絲黛拉一口吃掉了半邊奶油面包，唇角沾了一點兒亮晶晶的糖漿。

她好整以暇地說：“大戶人家？你在名冊上查了他們的姓氏？”

瑪戈點點頭：“書架上有一本教區名冊。他們死的是二女兒，大女兒嫁給了男爵，最小的弟弟正在神學院讀書，打算一畢業就成為神甫。二女兒失蹤後，他們一家人都非常悲痛，尤其是母親，差點跳河自殺。所以弟弟才選擇當神甫，想要超度姐姐的亡靈，他想用畢生所學送姐姐一個安寧。這難道不是最好的選擇嗎？”

“他們的確是最好的選擇，”艾絲黛拉緩緩地說，“但同時也是最糟糕的選擇。”

瑪戈愣了一下，脫口問道：“為什麽？”

艾絲黛拉用腿上的餐巾上擦了擦手指，指向“男爵”的勛銜：“這就是答案。”

瑪戈還是沒明白。在她的眼裏，貴族的力量比平民大多了，要是貴族都不敢站出來作證，那平民還有可能嗎？

艾絲黛拉看透了她的想法，一邊細細地用餐巾擦嘴，一邊說道：“光明國是怎麽建立起來的，又是怎麽在群狼環伺之下屹立不倒的，從前的我被困在閨房中，怎麽想也想不明白。當時的我以為是靠手腕和兵馬，現在想想，真正使光明國立於不敗之地的，是信仰，是思想，是那個無論存在與否都被神殿利用透了的神明。”

聽見她這樣形容光明神的瑪戈：“……”

“羅曼國在旁邊虎視眈眈那麽久，在他們的國土，魔法、巫術和魔物均不受限制，自由發展，按理說應該早就攻破我們這個禁魔的國家了。但直到現在，羅曼人都不知道怎麽瓦解光明國的內部，是因為他們不夠強大嗎？”艾絲黛拉面帶酒窩地搖了搖頭，聲音愈發甜美，她非常享受剖析神殿的過程，“是因為他們不知道如何攻破神殿。”

瑪戈從來沒有想過這一層，她以為羅曼人攻破不了光明國，就是因為實力不夠。

瑪戈愕然問道：“難道羅曼人用武力侵略了光明國，也沒辦法統治整個光明國嗎？”

艾絲黛拉用贊許的目光看向她，點點頭：“你說對了。至高神殿的神使只允許神的仆人繼承王位。羅曼人沒有信仰，怎麽可能甘願成為神的仆人呢？”

她喝了一口巧克力，繼續不緊不慢地說道：“那群人為什麽反對我繼承王位？除了對女子有諸多偏見，還有一個至關重要的原因，他們不想‘神’的權威受到玷辱。在他們撰寫的神話裏，女子生來就是男人的附庸，是丈夫的奴隸——神卻同意一個附庸、一個奴隸來當他的仆人，這嚴重違背了他們編撰的教條。他們害怕我的存在引起民眾的質疑，所以毫不猶豫地剝奪了我的繼承權。

“連王室都難以撼動神權。你覺得一個小小的男爵，會有對抗神明的想法嗎？”

瑪戈明白了，男爵無論如何也不會同意妻子出來指認司鐸的。

假如德高望重的司鐸吃少女的傳聞成真，神殿在民間建立起來的權威，就會出現一條極細的裂紋。

也許當時不會對神殿造成太大的影響，但誰知道日後會不會出現更多的裂縫？

神殿想要保證自身屹立不倒，最好一條裂縫都不要有。

王室倒塌了沒關系，神殿要是倒塌了，光明帝國將不復存在，那些貴族的爵位和財富也會在頃刻間化為烏有。

男爵雖然比不上侯爵伯爵富有，但也有世襲的家產。他怎麽可能放棄榮華富貴，轉而支持妻子揭露神甫的醜惡面目？

“所以，我才會選另一戶較為貧窮的人家。”艾絲黛拉輕輕地放下杯子。