第158章 平衡

昨日晚間，文信侯府書房。

送走了十來位世族公卿，文信侯沈文德靠在圈椅裏，疲憊地揉了揉眉心。

科舉停行卷傷及世家人脈根基，這些人急倒是都挺急，可真到了出主意的時候，又都啞聲了。說來說去都是幹等著別人先出頭，輪到自己，就只想跟在後面說一聲“臣附議”。

出頭椽先爛，這道理誰不懂？

皇帝掌權至今不過兩年有余，他淡漠外表下的真實脾性始終沒人參得透，可他的手腕滿朝文武已經見識過了——太後當年權禦九州，指點江山何等風光，如今還不是蝸居在慈和宮裏念佛養性？齊王的墳頭草都半米高了。靖章宮裏沉默了幾天，武英殿也沒有口風透出來，外頭摸不到皇帝的心思，自然都不敢第一個上去。

酉正兩刻了，書房外傳來了叩門聲，女兒沈黛走了進來，福身問安請他移步花廳用晚飯。

沈文德點點頭，擡眼望著遠山芙蓉般的女兒，上巳節在朝賢山上偶遇皇帝卻被推拒的事，他聽長子說了。沈黛回來後，在房裏傷懷了好幾日，但只要踏出院門走到人前，依舊是儀容端麗、秀外慧中的模樣。

沈文德在心裏暗暗點頭，開口問：“你哥哥呢？”

沈黛回道：“去官署接祺然了，這會兒差不多也該回來了。”

沈文德聞言眉心舒展，“嗯”了一聲。

年後開春，陛下讓淩祺然去太常寺學掌禮樂，小郡王別的且不說，最起碼勝在聽話用功。

這孩子年少失怙，堰鶴沈氏是他母家，雖說有底氣護他一輩子富貴無憂，但淩祺然說什麽也是個超品郡王，又不像敬親王一般與陛下有皇位之爭，堂兄弟間還是有點情分在的，將他當成一般閑散世家子養著，反倒白白辱沒了郡王的名頭。

原先在慶州堰鶴城就罷了，如今慎郡王既然來了帝都，沈文德這個做舅舅的原也是想尋個契機同陛下提一提，好給慎郡王謀個像樣的差事。如今陛下的安排，不可謂不好。

正說話間，沈英柏和淩祺然已經回來了。

“父親找我？”沈英柏拱手行禮。

進書房門見沈黛也在，小郡王高興起來，朝沈文德喊了聲“舅舅”，便奔去了沈黛身旁，將手中油紙包著的糕點遞過去，笑嘻嘻地道：“表姐，我和表哥專程去了趟外城給你買的！剛出爐的還熱呢！”

沈黛這些天心中郁郁，淩祺然看在眼裏，雖然嘴上沒有直接安慰，但卻換著法子哄她開心。沈黛心裏一暖，微微笑了笑，接過糕點道了聲謝。

沈文德還有話要與沈英柏說，便讓沈黛與淩祺然先去花廳用飯，待姐弟兩個出了院門，沈文德方道：“你妹妹的事，不宜拖太久，遲則生變。這次停行卷，或許是個機會。”

沈英柏沒急著應聲，望著沈黛的背影消失在視野裏，收回視線沉吟片刻，開口道：“父親一定要讓黛黛進宮嗎？”

“？”沈文德愣了一下，繼而皺起了眉，“怎麽叫一定？先帝當年留了口諭，指明了你妹妹為新皇貴妃，進宮不是應該的嗎？”

可是顧柔則已經不做皇後了，沈英柏想。

“況且陛下年輕，風華正茂，早晚要選秀納妃、充盈後宮，我們家這麽些年都是以後妃的儀禮教導你妹妹，樣貌性情家世哪點配不上？沒道理別人家的女兒都進宮承恩，我們家現成的‘準貴妃’反倒打退堂鼓了。”

沈文德頓了一下，又嘆口氣道：“宮裏沒個人倒底是不成的，這次停行卷，靖章宮遲遲沒有動靜，咱們外面人兩眼一抹黑，什麽都不知道，你瞧瞧那些世族公卿，抱成一團又自亂陣腳。但凡後宮裏有個人在陛下身邊服侍，隨便遞出點風向來，我們都不至於那麽被動。”

可如果沒有那個“早晚”呢？或者說只有“晚”呢？沈英柏抿唇不語，神思不由自主地往外飄散，想起了上巳節那日禦前侍墨給慎郡王的那只蘭草手環。

出頭椽先爛，停行卷之事上還摸不清皇帝心思，這些世家就瞻前顧後不願領頭，只想跟在後面壯勢，怕的就是皇帝事後“擒賊先擒王”。

換到選秀納妃上不也是一樣的道理嗎？不管出於什麽，皇帝現在擺明了，還沒有那份開後宮的心。這時候按頭逼著他納，且不說後來的，反正對第一個入宮的沈黛未必是好事。沈家是有實力能保沈黛平安，可陛下要是再納個蕭家的姑娘跟你打擂台，有苦都說不出了。到時候在後宮裏得寵失寵、有子無子，那就真都“雷霆雨露皆是君恩”了。

沈英柏眉心微擰，想了想，謹慎道：“蕭侯上月離京去宜崇，算算日子，他回來的時候會試剛好開始，行卷是停是立，差不多也有公斷了。”

“來去都這樣巧，難保不是知道了什麽風聲，蕭溫琮是擺明了不想摻和。”沈文德敲了敲圈椅扶手，思索道，“還有穎國公蘇闕，督撫西北，他人雖然走了，蘇家旁支聽見停行卷的消息卻一點不亂，恐怕穎國公動身前就安排過了。這麽看來，陛下是早有這個心了。”