第7章 侍墨

“來了就跪著吧。”淩燁目光瞥見外面過來的人影，如是命令道。

楚珩懵了懵，這話問完不應該是叫他起來嗎，怎麽反倒還要接著跪。他下意識地擡眸看了一眼皇帝，不曾想陛下的目光仍落在他身上。甫一擡頭，直直撞進陛下一雙深沉如海的眼睛裏，楚珩微怔了怔，很快斂下眼睫，垂頭默默跪著了。

淩燁見他一臉茫然又有些委屈的樣子，微微揚了揚唇角。殿外有天子近衛請見，淩燁斂去笑意，沉聲命進。

那禦前近衛進來，正是今日同楚珩一起從武英殿過來的同僚。近衛目光從楚珩身上一掠而過，並不多作停留，上前恭敬行禮。

皇帝溫聲叫了起，還笑著與其說了兩句閑話。

楚珩跪在一旁聽著，頓時覺得更委屈了，頭低低垂著，整個人都籠罩在滿滿的郁悶和低落裏。

天子近衛當到他這個份上，恐怕也是前無古人後無來者了。

他們和宮裏的禁軍侍衛很不一樣，不只是階品更高，天子近衛，“衛”不過是個虛名，重在一個“近”字。

武英殿裏的這些人，或是出身世家，從小對九州政局耳濡目染，或是少時長在武英殿，對皇帝忠心不二。能被擢選到禦前隨侍，才是成為天子近衛真正的要義。

禦前並不只是保護陛下，外有禁軍侍衛，內有宮人影衛，很多時候皇帝的安危都輪不到天子近衛來守護。皇城禁衛軍不服武英殿空有“天子近衛營”的名頭並不是無風起浪。

禦前隨侍，其實是要他們聆聽聖意，觀察朝局，在陛下身邊奉差執事，得陛下親自教誨磨礪。若無意外正常退殿出宮，日後出將入相，升遷調補之路比其他人要寬得多，比起世家蔭封也差不到哪去。毫不誇張的說，在禦前一年，比得上在外十年。

如若不是天子近衛何處任職、何時退宮權全由皇帝聖心獨裁，人一旦進了武英殿，身後家族就再插不了手，世家城主擔心嫡子送入武英殿後會被皇帝隨意打發個閑缺，或是尋個理由一直扣在天子近衛營不放人，否則武英殿早就是九州諸世家子弟搶破頭的終南捷徑了。

如今武英殿上下不過百來號人，其中能被擢選到禦前隨侍的，全都是經層層考核遴選出來的佼佼者。文韜武略樣樣精通，就比如今日與楚珩一同來敬誠殿當值的近衛同僚。

近衛同陛下稟完事宜，行禮過後便退下了，臨走前見陛下又提筆批起了折子，不禁分外同情地看了依舊跪在地上的楚珩一眼。

自楚珩入殿面聖請安，陛下顯然就沒叫起，看陛下這視若無睹的樣子，等會兒大抵也不會讓他起來。

別人到禦前是帝王恩寵，前途似錦，楚珩卻不大一樣了，他是大胤九州獨一份的禦前罰跪。

近衛告退，書房裏又只剩下楚珩和皇帝兩個人。他依舊跪著，膝下是厚厚的羊絨地毯，倒並不覺得疲累難捱，只是心裏十分難過，又是茫然不解又是酸楚委屈。可陛下不叫起，他便就得一直跪著，何時起來只能等陛下開恩。

小半盞茶的時間悄然而過，上首忽然傳來朱筆放在筆架上的聲音，楚珩心中微動，終於聽見陛下開口道：“楚珩——”

他擡眸應聲：“臣在。”

淩燁眼底浮現笑意，溫聲道：“知道為什麽讓你跪嗎？”

楚珩抿了抿嘴唇，擡頭看向皇帝。見陛下像方才叫他罰跪時一樣笑意吟吟地看著自己，心裏的弦又繃了起來，猶豫了片刻，還是搖頭如實道：“臣不知……”

皇帝笑容更深，說出的話果然和方才如出一轍：“你頭回來禦前便晚了時辰，該罰你嗎？”

楚珩一怔，連忙辯解：“可臣是和當值的同僚一起……”

皇帝打斷他的話：“他是他，你是你，你頭回來禦前，依照規矩須得提前兩刻過來面聖請安，你不知道麽？”

楚珩愣了愣，他確實不知，昨日武英殿的同僚們和他說起禦前諸多事宜的時候，並未提起過此事。但現在陛下既然這樣說了，那必然是有的。

楚珩低下眼簾，一時間也不知該如何辯解。他知道自己不可能一直沒有半分錯處，只是卻沒想到，“下次”來的這樣快。

果不其然，陛下問道：“朕昨日說過什麽？”

楚珩蜷縮起手指，低下頭去。

見他不答，皇帝又“嗯”了一聲，尾音上揚，是在發問。

楚珩只得硬著頭皮低聲道：“二十杖先記著，如有下次，一並……”

後面的話楚珩說不下去了，他實在是怕自己話一說完，皇帝下一句便是“杖四十”。

二十杖是死不了人，可是也太疼了，何況還是翻了倍的。四十杖打完，他少說得在床上躺一兩個月。都已經被調到了禦前，武英殿的大門他一時半會是回不去了，到了這個關卡上，他真的不想再去挨那翻了倍的四十杖了。