第598章 左懋第回京（第2/3頁）

當著眾臣，朱慈烺不便和只是一個六品的左懋第太親近，只能微微點頭。

左懋第急忙躬身行禮。

雖然不在京師，但左懋第對京師發生的事情卻是了解甚多，不說太子提出的新政四策，只說解圍開封，擊退建虜入塞的不世奇功，就令他驚異，視太子為神人。

歷史上，左懋第曾經不止一次的上疏，請求朝廷停止三餉加派，在他和其他大臣的苦諫下，崇禎十三年，崇禎帝宣布停征剿餉，但遼餉繼續。左懋第請馬上公告天下，免得地方仍舊開征，小民不得實惠，崇禎帝采納了他的建議。

而在太子的諫言下，朝廷去年年初宣布遼餉減半，次年廢除，等於是朱慈烺完成了左懋第前年未競的事業，左懋第自有一番激動。此時見到目光柔和、但卻自有英氣的太子殿下，他心頭不禁湧上三個字：真是聖太子啊……

朱慈烺卻在想，左懋第是一個可用之臣，但剛硬有余，機變不足，政治手腕並非他的長項，面對江南鹽務的弊端和錯綜復雜的局面，顯的駕馭力不足，既如此，倒不如給他換一個發揮的場所……

早朝。

又是激烈的爭吵。

言官禦史們正月十六之後，就得離京前往江南追繳逮賦了，這一去又得一年，早朝那是上一日就少一日，因此誰也不放過這最後幾天的表現機會，但是有議題，都爭先恐後的跳出來，唾沫橫飛的抒發己見，或者是彈劾各部官員。

左懋第查鹽之事是今日早朝的第一個議題。

對左懋第功過，對於兩淮鹽運，朝臣和言官們看法有所不同，掀起不少爭議。

兩淮鹽運使司衙門的官員被一鍋端，雖然剛開始的時候，他們制定了攻守同盟，堅不承認貪墨，每日裏只是喊冤，但後來左懋第將他們從老巢揚州移出，挪到淮安，關押在特殊地點，限定時間交代問題之後，終於有一小部分的官員頂不住壓力，開始交代問題。

不過大部分的官員依然選擇了頑抗。

到七月份，左懋第不得不將他們全部釋放，因為在沒有證據的情況下，他不可能將官員們長期羈押——能關到七月份，左懋第已經是竭盡全力了，再繼續下去，不但他，就是京師的崇禎帝怕也是頂不住內內外外的，要求不能冤枉好官、隨意羈押官員的壓力了。

到現在，交代的官員都被交到了刑部，頑抗到底的官員雖然被革職，但卻不會有牢獄之災。

對這些官員，朝堂上吵吵嚷嚷，有人要求繼續徹查，卻是馬王爺馬嘉植。

有人則彈劾左懋第，認為左懋第將兩淮鹽運司所有官員拿下，異地關押，但卻沒有證據，違反了大明律法……

卻是太常寺卿李景田。

不等李景田說完，兵部侍郎吳牲站了出來，大聲斥責，同時力挺左懋第。

內閣蔣德璟站出來附議。

閣臣站出，又是東林之首，對左懋第的彈劾之聲，這才漸漸平息。

朱慈烺眼觀鼻鼻觀心，靜靜聽，一句話也不說。

左懋第揚州查鹽只所以不能算成功，最關鍵的一點，就是他並沒有能撼動兩淮的鹽商結構，不過就是換了一些官員，等風頭過去，一切依然如故，尤其繼任兩淮鹽運使的，還是歷史上有名的大貪官丁魁楚，這一來，朱慈烺對兩淮鹽務的前景，就更是不敢樂觀了。

但這並非是左懋第不努力，而是因為江南的士紳鹽商官員在“鹽務”上已經形成了一個龐大的利益共同體，他們不容許自己的利益受到損害，動輒就以罷市、中斷鹽運做要挾，而朝廷卻沒有應對的辦法。

所謂法不責眾，就是如此。

鹽務改革只所以困難，原因也就在此。

有人彈劾，左懋第出列自我請罪，崇禎帝少有的對左懋第露出了溫和的笑，溫言勉勵左懋第。作為皇帝，對江南鹽政的弊端和不得已，崇禎帝了解多多，知道左懋第已經盡力了，所以不加責備。

對於江南士紳和鹽商，崇禎帝恨得牙癢癢，但沒有辦法，投鼠忌器，為了兩淮和江北的穩定，為了鹽，朝廷只能暫時隱忍，這也是從正德朝一直到現在，朝廷一直想要改革鹽務，但始終難以成功，每一次都是草草收場的原因。

這一次也一樣，如果朝廷再不提，那麽那些被懲治的鹽官就成了此次左懋第揚州巡鹽的唯一成績。

首輔周延儒最後出列，先肯定左懋第的辛苦，再對兩淮鹽政定了調子……

朱慈烺靜靜聽著，心知周延儒已經放棄了整飭兩淮鹽務的心思，或者說，從一開始，周延儒就沒有打算嚴厲整飭江南鹽務，內閣所有的動作，不過是在配合（敷衍）陛下和他這個東宮。現在查也查了，貪墨的鹽官抓也抓了，這一年的鹽稅收入大減，不能再折騰下去了，兩淮鹽務必須盡快恢復常態……