第16章 退婚

夜幕低垂，姜府亮起一片煌煌的燭火。

近來姜懷遠早出晚歸，終日見不著人，這會才擺脫諸事踏進家門。轉入一處穿山遊廊，恰逢二夫人曹氏與姜懷正從慈安院出來。夫妻二人笑容滿面地迎他，自是一番殷勤。

寒暄過後，姜懷正掩著心思關切說：“大哥早出晚歸可是出了什麽事？你我至親手足，若有用得著弟弟的地方只管吩咐便是。”

姜懷遠著急去錦蘭院，微微頷首回應後離去。二房夫婦望著姜懷遠背影，臉上笑容都有些僵。

近來姜家生意確實遇到不小的麻煩。臨安自古富庶，便催生了專門綁人索要贖金的山匪。前幾日一幫山匪抓走瓷窯數十名長工，以性命要挾姜家出錢贖人，先開口二十萬兩白銀，緊接著又是五十萬兩，如今獅子大開口一百萬兩。那些綁走的長工都是各家的頂梁柱，若回不來不知臨安要多出多少孤兒寡母。

報官怕惹急了山匪，不報官又不知這沒完沒了的要挾何時是頭。更何況昨日交贖金時，他遠遠聽見山匪說的一口正宗官話便覺得事情不簡單。姜懷遠有一股預感，沅陽王所言只怕要成真。姜家被盯上了，這回被抓走的是長工，下回莫不是他的妻女？

事態緊急他便想到了沅陽王。

姜懷遠進了院子招來孟瀾，吩咐說：“這次我帶回家的物件裏有幾柄從南詔土司那兒買的短刀，你去庫房挑個貴重的，我要送人。”

一無所知的孟瀾對他頗有微詞，一邊收起針線一邊埋怨著：“什麽生意值得你忙這麽多天，鶯鶯的婚事老夫人那兒我可快拖不住了，你再不退婚我就親自上程家去。”

“哎呦夫人啊——”姜懷遠推孟瀾出屋，哄道：“你先去把刀取來我再同你慢慢細說。”

一刻鐘後孟瀾回來時，姜懷遠已經寫好準備明日呈遞給王府的拜帖。上回在南境與沅陽王喝酒，無意中得知沅陽王喜愛短刀他便留心收集，明日登門正好作為賀禮。

這麽想著他順道與孟瀾交了底，又說：“鶯鶯的婚事你再容我幾日，真奇了怪了，程意那孩子在我眼皮子底下長大瞧著是個靠得住的，哪知對鶯鶯一點也不上心，鶯鶯及笄送他的東西都能記錯，你說他是不是對誰都這樣？”

早在程夫人鬧上門那日孟瀾就看清了，搖頭道：“知人知面不知心，鶯鶯從小粘他許是他習慣了不知珍惜，背地裏說不準拿誰家姑娘當寶貝呢。”

“他敢！”姜懷遠拍桌 ，“他與鶯鶯的親事白紙黑字，退婚之前若敢做對不起鶯鶯的事，我”

孟瀾打斷了他，“好了，明日去王府處處仔細些。”

說完話夫妻二人便要歇下了，卻聽外頭小廝傳話，壓著嗓子：“老爺，沅陽王府送來請帖。”

燭火重新被點亮，姜懷遠看完請帖哈哈大笑，感嘆：“我與賢弟心有靈犀！不過議事要鶯鶯去作甚？她又不懂生意”

況且孟瀾方才說了，姜鶯明日與榮安縣主相約書舍，應該是不得空的。姜懷遠琢磨許久，還是不解沅陽王此舉何意。

倒是孟瀾，一個大膽的猜測在心頭一閃而過。她遲疑道：“你說沅陽王是不是看上鶯鶯了，上回他來府中鶯鶯那樣都不見他生氣”

這種猜測在姜懷遠看來荒唐至極，板著臉教訓：“怎麽可能！我叫他一聲賢弟，他還想做我女婿不成？你莫要胡思亂想，他與鶯鶯萬萬不可能。再說，沅陽王當兄弟還可以，他若娶妻那副黑臉我估計能把姑娘嚇哭，我們鶯鶯可不能吃那個苦。”

一夜風平浪靜，翌日姜鶯果真不得空。她清晨出門與段緋緋在書舍會合，兩人包下臨街雅座，又挑選了五六冊話本挨著一塊看。段緋緋喜好話本，姜鶯看書卻是不挑的，誰知看著看著，段緋緋忽然開始傷感起來。

“下個月便是萬壽節，過幾日長陽侯府要舉家入京拜壽，我這一走至少三月見不著你。”段緋緋又上手捏姜鶯臉頰，頗為可惜說：“你怎麽那麽好欺負，跟雪團子似的，真想把你帶走。”

姜鶯歷來是個好脾氣的，視線從話本上移開，認真問：“你還回來嗎？”

“那是自然。不過何時回就不一定了，萬壽節慶典至少半月，況且娘親有意為我在汴京擇婿，不知要呆多久。”

方才還高興的二人不約而同蔫了下去，段緋緋安慰姜鶯：“不怕，我給你準備一箱籠話本。等你看完這些話本，我也該回來了”

姜鶯心緒卻飛遠了，汴京比臨安好玩嗎，不然皇帝怎麽喜歡住在那兒，若有機會她也想見識見識呢。

用過午膳段緋緋便要回了，萬壽節入京府中還有諸多事宜需要準備。二人於書舍前道別，姜鶯逛了一會買下一只小狐狸面具。她正走著，忽見前頭一抹熟悉的身影，男子一襲青衫，手持書卷看上去溫和從容，不經意間又透著幾分薄情。