第三百四十一章（第2/2頁）

其中有一個姓覃的鐵商，原本是江南人士，祖上是當今一門七進士的文家家奴。後來放出來經營河東的鐵礦，發了一注橫財，但仍舊投效文家門下，不敢有絲毫違拗。

他是反葉的急先鋒，如今葉行遠避而不見，更是惱火，糾集人商議道：“這葉大人好生傲慢，吾等聯袂前往，便是一方督撫，也總得見面慰問幾句。他倒是好，居然人面都不露，真覺得咱們好欺負麽？

依我所見，便按著京中貴人所教，封了鐵器廠，不讓他們生產。把事情鬧大，再作打算。”

有人勸道：“此事也未到這種程度，尚有商量余地。此時剛到中秋佳節，我們鬧出事來，總也有些說不過去。”

覃鐵商大怒道：“正是要趁這時候給他一個沒臉！讓他這般拿大！你們若不願意，我自派人去動手！”

眾鐵商見他一意孤行，別無良策，也只得聽之任之，睜一只眼閉一只眼讓他施為。

第二天正是中秋前夕，鐵器廠明日開始放假兩天，讓當地的工人回家團聚。今日再出兩爐鐵便要關火，正是關鍵時刻。

晌午時分，突然有一群短打大漢從正門闖入，不顧保安的攔阻，直奔高爐，打了好幾個工人，熄火關爐，這一爐鐵便算是廢了。

王禮恰好被四大家請去赴宴，不在廠中。管事的幾個小太監從京中出來，哪裏見過這種陣仗，只想起聽老太監們說起各地抗稅打閹人的故事，都嚇得魂不附體，沒一個敢上前來阻止。

還是幾個老鐵匠沉穩，戰戰兢兢上前問道：“諸位大爺，我們這裏並非尋常地方，乃是朝廷設的鐵器廠衙門，與東西二廠平級。諸位大爺若是求財，自有銀兩奉上，但若鬧出事來，只怕不好收場。”

為首之人冷笑道：“這是什麽地方我們比你清楚！權閹當道，與民爭利，民不聊生，吾等是替天行道，你們再勿多言，沒你們的事！讓帶頭的出來與我們說話！”

這番話是十幾年前抗稅的大口號，但如今聽來有種莫名的喜感。鐵器廠中的工人大多受了廠裏的好處，原本赤貧之家如今也吃得起米肉，沒覺得受什麽閹人盤剝，此番“替天行道”，他們只覺得荒謬不經。

葉行遠收到消息的時候正在吃飯，他倒頗為淡然，只點頭道：“原以為這撥人好勇鬥狠，我以為早就要動手，沒想到等到今日，還算他們有耐心。”

回報那僉事心慌，力勸道：“北方鐵商素來橫行無忌，既受豪門大族指使，又與妖蠻勾勾搭搭。他們殺個把人如殺雞一般，這時候終於鬧事鬧到咱們這兒來，還請副使大人不能小視。”

鐵商居然還與妖蠻勾結？葉行遠更起了整肅之心，便點頭道：“這一節我已知曉，他們敢鬧事，自然要承擔相應代價，我們且先等等，以不變應萬變。”

鐵器廠衙門首先屬於王禮管轄，然後若是治安事件，還得輪到轉運使衙門的正印官姜克清，第三責任人才是他葉行遠。

鐵商們的行徑其實目的簡單，無非是展示一下力量，逼著葉行遠出面，葉行遠當然想雷厲風行將這批人一網打盡，不過卻不能操之過急。既然如此，也就不能讓他們輕易如願。

王禮不知道是得了王仁的口傳心授，還是自己悟出了做官的道理。聽說鐵器廠事件之後，也是穩坐釣魚台，就安心在四家喝酒赴宴，全然當是沒這回事。

於是首當其沖的便是姜克清，他聽聞報告鐵器廠鬧事之後，躊躇良久，仍舊未下結論。

老師爺慫恿道：“大人如今已是在風口浪尖之上，閹人不要名聲，當然可以躲起來不見人。葉副使乃是佐貳，亦無須搶著出面，此事卻得大人處理。

依老夫之見，不如推波助瀾，調動衙役，包圍鐵器廠。一來也是做出勤政姿態，二來也是將事情搞大，這正如了鐵商與京中諸位大人之願。”

姜克清搖頭，只道：“茲事體大，容我三思。”