第三百四十一章

瓊關發展的好，羨慕之人居多，但眼熱嫉妒的當然也不少。尤其是因為葉行遠每月“三十萬斤鋼”而受到沖擊的鐵商們。

本朝初創之時，鹽鐵皆為朝廷專營。但是自中期以來，士大夫掌權，拼命鼓吹“不與民爭利”。於是官鹽變成私鹽，官鐵變成私鐵，成就了富可敵國的兩淮鹽商與北方鐵商。像瓊關四大家的先祖，便是在“還富於民”的那個大時代發跡，傳承至今。

鐵商不像鹽商那般集中，畢竟鐵礦產地分散，誰都沒能力移山填海聚攏在一處。但鐵礦大多位於北方，這些商人抱成一團，又投靠在朝中大佬門下，是隱藏於民間的一股大勢力。

這一次葉行遠異軍突起，第一個便是動了他們的蛋糕。從“百煉鋼”之事傳遍天下之時，諸多鐵商便聚在一起商議對策。

有人提議道：“瓊關鐵器廠月產三十萬斤，不論是鋼是鐵，已非昔日小打小鬧。理當約入同業公會，定其產品銷售去處，服從管制才行。”

有人則反駁道：“鐵器廠乃是閹人作主，你真以為他們會跟你講道理？若是前往相約，只怕自取其辱。”

又有人憂慮道：“他們若是不服從公會，肆意定價，必然攪得市場大亂，我們損失可不小。”

這正是鐵商們最擔心的事，三十萬斤鐵說多不多，說少不少。若是葉行遠狠下心低價投入市場，定然造成鐵價大跌，鐵商們定然蒙受巨大損失。

而且這位葉大人年紀不大，本事卻讓人咋舌，現在鐵器廠剛投產就月產三十萬斤，焉知將來如何？不得不做好準備才行。

一時之間，眾鐵商都是爭論不停，半天也拿不出一個章程。鐵商公會首領姓郝，是個六旬長者，見此情狀嘆息道：“鐵商一盤散沙，萬比不上江淮的鹽商與東南海商，排到第三也是理所當然。”

他強打精神，喝止眾人道：“京中貴人有消息傳來，願助我等釜底抽薪廢了鐵器廠，關於此事，你們有何看法？”

得到這消息的時候，郝長者都嚇了一跳，心知朝中政爭已經到了刺刀見紅的程度。清流閹黨鬥爭由來已久，不過說要直接廢了新建的衙門，這還是難得的狠辣手段。

有人當即贊成道：“這才是一勞永逸之計，我們多年安定，賺這錢容易得很。就是這位葉大人出來攪局，全然忘了‘不與民爭利’的聖訓，我看若有辦法，全力支持朝中廢廠之議，要出錢出人，都可盡力。”

但也有人猶豫道：“鐵器廠固然有損吾等利益，但葉大人冶鐵之法聽聞極盡高妙，若能得此妙法，我們每年產量至少翻上一番，豈不是好？”

之前那人傲然道：“只要葉行遠事敗，逼迫之下，還怕他不將這冶鐵法和盤托出？”

這番話引起了眾人一片嗤笑，有老成之人提醒道：“鐵器廠那些宦官倒也罷了，葉大人何等人物？他乃是文曲星下凡，當朝狀元郎！如今更是大儒之身，便是內閣諸位大人，頂多也只能將他投閑置散，安能加諸一指？

你不過是個賣鐵的商人，怎敢出此大言？也不怕天打雷劈！”

那人悻悻而退，眾人繼續商議，但終究得不出一個統一的結論。最後認定葉行遠開設這鐵器廠對他們確實是威脅，必須想辦法對付，既然朝中貴人想要壓制，不妨就隨波逐流，觀望一陣再說。

到近中秋之日，幾個受了攛掇的鐵商，便發動同業公會，同往瓊關特區一行，想要說服他加入公會，以此來掌控瓊關的鐵器銷售。

葉行遠這邊早有消息，此事全在他預料之中，也不著急。自己也不出面，只命沙、孟、毛、金四家負責招呼，官方也是由姜克清與王禮接待。

礦上四家苦不堪言，這次來的鐵商原本都是他們的上家，以前點頭哈腰都未必能巴結得上。如今吹胡子瞪眼找上門，叫他們怎麽能扛得住？

沙一毛腰杆子稍微硬些，便壯起膽子道：“諸位員外，非是我等敢於違抗公會之意，實乃鐵器廠我等也只是小股東，主事的乃是葉大人，你們就算是再怎麽逼迫，也得他拿句話才行。”

王禮就更加不客氣，聽了他們的訴求，只冷冷道：“鐵器廠乃是朝廷衙門，豈有與民間一例之理？諸君莫非是欺東廠之劍不利否？此事再也休提！”

相比較而言，姜克清說話就有水平得多，他先是表示瓊關特區原本就是以經濟建設為中心，以市場為導向，自然會多方征詢商人們合理的訴求。不過此事終究並無先例，仍須開會商量，最後會給各位熱心人士一個滿意的結果。

然而這話還是模棱兩可，最後事情的關鍵，終究還是彎彎繞回到葉行遠的身上。來此地的鐵商們碰了個軟釘子，心裏也清楚最終能拍板的還是葉行遠本人。