第63章

趙保英是承平六年進宮的, 甫進宮時，有人問他來自何處。

他說來自幽州定風縣，那些人聽過後均搖搖頭, 道：“不曾耳聞。”

趙保英並不意外，定風縣那麽個芝麻大的地方, 雖同樣是邊關小縣, 卻與有定國公鎮守的肅州以及有霍家軍鎮守的青州是不一樣的。

混亂、窮苦、貧瘠。

當官的只想謀個政績, 好離開那破地方。百姓則學蠻夷一樣搶掠, 美曰其名, 與其把錢財留給外族人搶，還不如留給自己人。

上梁不正下梁歪，小孩兒從小耳濡目染, 也就跟著長歪。

出生在那兒的人著實說不上幸運, 譬如他, 譬如如娘。

如娘的母親生她時難產, 撐著一口氣將如娘生下來後，自個兒卻沒能活下來。

如娘在娘胎裏憋了氣，出生時跟只小乳貓一樣孱弱, 說話也晚，三歲才開始蹦出第一個字, 且始終結結巴巴, 說不利索。

周遭的小孩都喜歡欺負她, 拿石子扔她，罵她是結巴，說她娘是被她克死的。

她爹在私塾裏做啟蒙先生, 小孩子都愛喊他“林先生”。林先生失去愛妻, 父母又不在身側, 整個人一蹶不振，有時候連如娘餓哭了也不曉得喂口米湯。

趙保英家與如娘家住得近，他娘與如娘的娘關系亦是好。

如娘剛出生沒幾日，他娘見這小女嬰一出生就沒了娘，整日裏餓得嗷嗷哭的，心生不忍，便索性接到身邊，用米湯油和馬奶喂了幾個月。

這才將她從一只孱弱的小貓兒養成一個白胖的小娃娃。

趙保英那會還不滿三歲，她娘喂如娘喝米湯油時，他就在一邊摸她頭上那幾綹又黃又軟的胎發。

許是因著出生時在趙保英家住過幾月的緣故，如娘同他娘很親，同他也親。

小時候最愛的就是跟在他後頭，他去哪兒，她也跟著去哪。她那時腿短，總跟不上他的步子，便一口一個“保，保英哥哥，等，等等我”地喊。

初時趙保英還覺著煩，曉得她不愛旁人叫她“小結巴”，還故意這樣喊她。如娘也不生氣，就沉默著看他，烏溜溜的眼珠子跟水洗的葡萄似的。

後來他問她：“不是不喜歡別人叫你‘小結巴’，怎地不生氣？”

小姑娘望著他，訥訥道：“保，保英哥哥，叫的，如娘，不生氣。”

趙保英笑，道：“傻子！以後不管誰那樣叫你，都要生氣！”

如娘望了他兩眼，轉過身不吭聲了。那模樣仿佛就在說，管你怎麽說，我就不會生你的氣。

小姑娘的確命苦，出生就沒了娘，可好在林先生是個好爹。

如娘五個月大的時候，已經養得粉雕玉琢的，很是招人疼愛。林先生從悲痛裏振作起來，接回如娘，自此把她當眼珠子一樣，又當爹又當娘地照料著，十分地用心良苦。

不似趙保英的爹，成天胡作非為。

在外頭搶到錢了就去吃花酒逛窯子，搶不到了就回家睡覺，醒來時還要將他娘做繡活攢下來的銀子偷走。

趙保英六歲那年，他爹醉酒鬧事被縣裏的惡霸打死。對方賠了三兩銀子便拍拍袖子走了，仿佛賠個三兩便已經是仁至義盡。

那時她娘不肯要銀子，一心一意要告官，說要討個公道。可去了官府，根本沒人肯受理。

告了一回二回三回後，終是泄了氣。他娘顧念著兩個孩子，決定不告了，卻也因此落下了心病。

趙保英他哥比他年長十歲，他爹死後，他哥本該撐起門戶的，可這人比他爹還要混賬。

如娘他爹始終記著當年他娘照顧如娘的恩情，見趙家兄長不可靠，便常常將趙保英帶去私塾裏，讓他與小小的如娘一同坐在角落裏聽。

林先生對他說：“學會識字算賬，以後尋個賬房先生的活計，養家糊口就不難了。”

那會兒的趙保英也是這般想的。

做個賬房先生，有一門吃飯掙錢的手藝，就能娶如娘了。

-

門外，高進寶見佛堂裏毫無聲息的，不免有些擔心，喚了聲：“督公。”

裏頭的趙保英緩緩“嗯”一聲，道：“進來，咱家有事交代你。”

高進寶一聽，自是不耽誤，趕忙推門進去。

濃郁的檀香瞬間撲面而來，細細小小的塵埃在空氣裏浮沉。

佛堂裏的靜室為了清凈，就只僻了一扇窗，光線幽暗，也就那半開的窗裏，能漏進來一些光。

趙保英半張臉藏在光裏，長睫低垂，慣常揚起的唇角微微壓平，臉上竟是沒了笑。

高進寶伺候趙保英這麽多年，從不曾見過哪一日他是不笑的，心裏不由得“咯噔”一跳，道：“督公，可是出了何事？”

趙保英微微側過頭，望著高進寶，陰柔的臉又掛起了那令人熟悉的笑，“去查查在後山賞花的幾個娘子是何來歷，來大相國寺又是所求何事？”