第16章 藝高人膽大（第3/4頁）

送走胡閔行，王掌櫃立刻審問那負責遞行頭的夥計。夥計嚇得眼淚鼻涕一把接一把，語無倫次說不清楚。崔師傅與顏幼卿兩人在邊上合計，過篩子般將這幾日有機會接觸到水火流星行頭的人挨個點過去。那夥計終於冷靜些了，忽然大叫一聲：“啊！掌櫃的，我想起來了！就在崔師傅綁高蹺的時候，我一個人拎著兩套行頭，正好小吳在旁邊，看我不方便，幫忙提溜了一會兒。他幫我拿的，正是火流星！”

三月二十三皇會正日子，與下河口熱鬧喧天的情景相比，舊城西南角外薪鋪後街則顯得格外冷清。其中一所宅院，門前掛塊木牌子，上邊刻印了幾個朱紅色大字：《時聞盡覽》海津分社。

薪鋪後街，顧名思義，位於薪鋪街後頭。前朝初年，薪鋪街一帶聚集了許多做柴炭生意的店面，後來發展到兼營糧油布帛，儼然海津城內僅次於下河口的繁華地段。而薪鋪後街於鬧中取靜，便利舒適，遂成為許多達官貴人置宅之選。可惜世事變遷，曾經的前朝權貴煙消雲散，宅子也紛紛變賣易主。徐文約運氣不錯，以十分劃算的價錢，從一個老太監的遠方侄子手裏買下了這所寬敞氣派的院落。

依徐文約心底的想法，若能在上河灣租界區中謀得一處地方，最好不過。可惜進租界門檻不是一般的高。他已經得了黎映秋外祖杜家不少助力，實在不好意思再開口。這薪鋪後街恰好處於舊城邊上，離上河灣下河口都不算遠，最終決定將報社安在此處。

安裕容背著雙手，欣賞院墻鏤窗和門廊檐柱上精美的磚雕。望見橫梁角上一只燕巢，詠嘆道：“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”

徐文約正往院中石桌上擺茶杯茶壺，笑道：“你倒是好雅興。你既不去娘娘廟瞧熱鬧，有工夫來我這裏閑晃，不如抓緊時間，多寫幾回《仙台山歷險記》。”

他總覺得安裕容這詩念得意味深長，仔細端詳，又仿佛純粹即景抒情，泛泛而發。說起來，相識也快要一年了，因緣際會，彼此可說已經成了同甘共苦的知己好友。但有機會見面，談天說地，十分相投。然而幾乎從未聽對方正經提過身世。除去聽說拜祭了一回亡母，沒見過半個親戚故人出現。按說有母親安葬在此，怎麽也不該徹底孤家寡人一個才對。況且，只要不是故意促狹淘氣，自己這兄弟論才學談吐，風姿氣度，足可媲美第一等世家子弟。那舊時王謝的感慨，也不知是有意還是無意？

安裕容聽他催稿，也笑了：“小生才高八鬥學富五車，文思敏捷倚馬可待，徐兄何必杞人憂天？徐兄若答應將聖西女中的招生廣告免費連登三期，不但《仙台山歷險記》保證按時供稿，小生還有尚在腹中醞釀的《西洋奇風異俗錄》，同樣讓給徐兄獨家連載。”

徐文約不由得笑罵：“你個雁過拔毛的騎墻派！當初不是你自己說的？《仙台山歷險記》明明就是我替你給顏幼卿幫忙的謝禮。等到報社開張，倒成了你送我的賀禮，說什麽為了兄弟，豁出臉面拉人氣。如今又成了你占便宜的籌碼了，我不給你免費登廣告，你還打算賴帳罷工不成？一份稿子賣三回，我看你為了你家洋老板，才真是豁出臉皮不要了。別廢話，愚兄我這會兒捉襟見肘，只出不進，哪裏來的廣告版面白補貼你？你既然這般熱心教育，為國民謀福利，不如把你的稿費直接折成廣告費。看在兄弟一場的份上，給你打個八折。”

徐文約是個好脾氣，這一大通數落下來，雖然開玩笑的意思居多，安裕容也知道是自己臉皮厚到把好好先生也惹急了。訕訕摸了摸鼻子：“我知道你這裏有難處，你看我找了那麽多老板贊助聖西女中，也沒跟你徐社長開過口不是？”

徐文約沒好氣道：“那可真是多謝你了。”

剛到海津時，安裕容從鐵路公司取回自己的大件行李，沒地方去，曾經跟著徐文約廝混了兩個月。徐文約問過他要不要在報社正式任職，卻被委婉拒絕了，只答應寫點副刊稿子。然後就看他賣掉了行李中從西洋大陸帶回來的稀罕物件，累積起來居然也是一筆小財。安裕容知道約翰遜與科斯塔在海津的去處，上門拜會過一回。兩位洋先生聽說他沒事做，都表示可以推薦職位，也被他拒絕了，拿著變賣東西的那點錢閑散度日。徐文約看見一回，便苦口婆心勸一回。誰知過年前相聚，忽然說找到事做了。原來約翰遜牽線，介紹安裕容認識了一個花旗國來的傳教士岡薩雷斯。岡薩雷斯想要在海津辦一所女子高中，正是缺人的時候，安裕容便給他做了秘書，陪著他到處化緣，給還沒開張的聖西女中拉贊助。