第45章 暗中打探(顧鸞略作忖度：“那這孩子...)

是夜, 顧鸞換了身粗布衣裳，就乘著馬車出了洛陽城門。

本朝沒有宵禁，但平頭百姓們晚上大多無事可做, 街面上便也人煙稀少。女孩子若真是孤身出來, 總是有些怕的，好在楚稷足足遣了十名暗衛出來守著, 前頭駕車的車夫亦是侍衛喬莊改扮, 才驅散了恐懼，令顧鸞心安了些。

當下離洛陽城最近的縣叫孟林縣, 可雖說是近，也有二十余裏。顧鸞趕到時已臨近半夜，她早了一些下車，讓那侍衛城外的一家客棧裏等她便可, 獨自行至城門口, 欲往裏頭去。

“哎, 幹什麽的？”守城的官兵攔了她, 上下打量，“這麽晚了，什麽事？”

“家裏遭了難，來投奔親長。”顧鸞道。

那官兵聽得笑了, 打量她的眼中透出一股子讓人不適的色相, 腳下悠哉哉地踱近：“孤身一人啊？妹妹, 這縣城也不小，大半夜的你怕是也不好找著去處，不如先去哥哥家小住？”

這話說得雖然惡心, 但尚算和氣，可話音落處, 他的手卻一把扣住了顧鸞的手腕，端要軟硬兼施。

顧鸞一掙，向後退開半步：“好找的。”她抿著笑，“我那位親長是城中數一數二的富戶，便是與縣令大人也相熟。早便與我說清了該怎麽走，還專門留了人在府門口等著。”

她說話時，笑容被城門口懸掛的籠燈映得明媚，瞧來純善無害。語中卻有意無意地搬出了縣令，令那官兵一怔。

短暫的怔忪之後，官兵又眯了眼，隱有幾分不信：“真的？”

“騙你做什麽？”顧鸞探手往袖中一摸，脫下腕上的玉鐲塞給了他，“這便是我那位親長先前給我的。哥哥夜裏上值辛苦，又是我到孟林縣碰上的第一個人，咱們也算有緣，這便贈與哥哥。來日若有緣再見，我請哥哥喝茶！”

“哎……”那兵被她這番話迷得七葷八素的。

顧鸞復又笑了聲，就腳步輕快地進了城去。官兵的視線被她的身影拉出去好遠，半晌才反應過來，自己竟都沒顧上問一句她究竟要去投奔哪一戶。

自顧自地走出一段，顧鸞便離了城中主道，拐進了小巷子去，心中暗嘆楚稷所想果然不假。

凡事以小見大。守城官兵敢這樣毫無顧忌地對入城的年輕姑娘動手動腳，上頭的縣令至少是治下不嚴，這與那巡撫答不出有幾所慈幼局便讓楚稷覺得他這父母官不稱職乃是一個道理。

定下心神，顧鸞擡眸望了蒼茫夜色：“哪位方便現一下身？”

自言自語之後過了約莫一息工夫，耳邊風聲一晃，一道人影就落了地。

面前一襲黑衣的暗衛抱拳：“姑娘。”

顧鸞頷一頷首：“可探著夜市在何處了？”

“探著了。”暗衛點頭，“姑娘沿著這巷子往前走，第二個路口右拐，復行約莫一刻就到了。”

“多謝。”顧鸞道了聲謝，順著他所指的方向望了眼路的工夫，人影就已消失。

她在來前就想好了，時間太緊，就先去夜市瞧瞧。小地方不及京城繁華，夜市上往往人不太多，但尋常的米糧肉菜、針線布匹多多少少也都能見到些。窮苦人家若人丁夠用，常會白天夜晚都在集上，夜晚將東西賣得便宜些，能賺一點是一點。同時也可淘些自家要用的便宜物件，一邊賺錢一邊省錢。

她依稀還能記起來幾十年前――旁人眼裏也就是幾年前，爹娘最愛帶她去逛家鄉縣上的夜市。後來他們便成了百姓口中的冤大頭，因為爹娘都看不得百姓謀生那樣艱難，每每買東西總愛多付些錢，常是按白日裏集市的價格給的。

若她沒記錯，他們好像還買過不少家中根本用不著的東西，買完不知該幹什麽就四處送人。她家鄉的縣令也是個和善人，最初收了幾回，後來受不了了，就指著她爹抱怨：“顧巍，你愛做好事但不能什麽都往我家堆啊？我家是你們顧家的倉房嗎，有的沒的你全往我這拿？”

顧鸞回憶著久遠的往事，邊在巷子裏走邊自顧自地笑。眼前忽而一亮，放眼望去視野忽而開闊，零零散散的些許攤位散在眼前，當中偶有油燈照明，便是集市已然到了。

顧鸞四下瞧了瞧，著意去看那些米糧肉菜的價格，便發現肉與菜還好，糧價卻比京中貴了近三成。而這還是夜市低些的價格，白日裏生意好些，或許更貴。

更緊要的是，這比那巡撫白日稟話時提及的糧價貴了近四成。

窮人家可以經年累月的不吃肉，可以自己種菜，可若米價貴，是會逼死人的。

顧鸞心中暗自記下這價格，又尋了個瞧著慈眉善目的攤主上前攀談：“爺爺，我是剛來走親戚的，隨處逛逛。想問問您……咱孟林的米怎麽這麽貴啊？”

那老者閑著也是閑著，就跟她聊了起來：“這不是要交稅嘛。朝廷稅高，交不上去就得賣兒賣女的，我們莊稼漢也沒別的東西能賺錢，只得將米賣貴一些。”