第八章

大祿朝海運發達、商業繁盛，故而早就廢除了前朝的宵禁制度，此時暮色四合，但青龍白虎朱雀玄武四條主幹大道上反而越加熱鬧，路邊一串串精巧彩燈串聯成一條條蜿蜒巨龍，一路延伸到遙遠的天邊。

街邊店鋪的叫賣聲，路人百姓的嬉笑聲，戲園子裏迸發的喝彩聲，車馬行人碾壓著青石板路面的細微吱呀聲……一切的一切都匯聚在一起，構成一道悅耳的洪流，滾滾奔向遠方。

洪文早年隨師父在外行醫時，多往窮苦貧瘠之地去，何曾見過這般繁華夜景？便挑著車簾看了一路，眼底倒映著灼灼光華，絲毫不覺得厭倦。

這是人間的煙火氣。

約莫走了三刻鐘，周圍才漸漸安靜下來，洪文擡頭一瞧，就見前頭那條街上赫然掛著一塊匾，上書“定國街”三個大字。

他幾乎立刻就抽了口涼氣，“這麽囂張？！”

竟然公然霸占一整條街，這可是都城！

何元橋聞言揚了揚眉頭，“就是這麽囂張。”

幾位國公家大業大，早年基本上都是各自占據一條街的，可惜後來死了三個，爵位也降了，原先的國公府就逾制，少不得要分家、搬遷，街道自然也一夜消失。

鎮國公人老成精，悄默聲打發人拆了匾額，所以如今剩下的，也就只有這麽一條街了。

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天差不多已經黑了，屋裏早就點了粗大的牛油蠟，外頭的燈籠罩子都是琉璃明瓦打磨成薄薄一片，一個氣泡都沒有，火光透出來既柔和又亮堂。

只這麽一盞燈便已是難得的好東西，更別提幾座老檀木博古架上擺放著的諸多玉器古玩，還有那波斯來的水晶、西洋來的金座鐘。

洪文是頭回來，剛進門就覺一股香風撲面，也不知焚的什麽香，清雅悠遠很是好聞。

地上根本瞧不見磚石，都鋪著一色頗具異域風情的薄毛毯，踩上去棉花也似，走路時沒有半點聲響。

他見識有限，只看那眼花繚亂的紋樣也猜不出來歷，就覺得照這觸感和精細程度，恐怕跟之前在文妃的寧壽宮看到過的也差不離了。

定國公府人口繁茂，正廳和兩邊花廳或坐或站擠滿了人，皆面露關切之色，想來是二代三代們。

上首羅漢榻上斜坐著一對老夫婦，約莫六七十歲年紀，男的下巴上一叢茂盛的胡須都鋼針似的向外炸開來，配著一雙斜飛的濃眉，瞧著很有幾分兇悍，這便是定國公薛勇。

見何元橋和洪文進來，薛勇並不忙著叫人看座，反而先盯著洪文冷笑道：“如今太醫署是無人可用了麽，送個毛都沒長齊的奶娃娃來，能成什麽事兒！”

碩親王病情危重，太醫署院使蘇太醫不得空也就罷了，可方才得知來的既非馬麟，又非何青亭，他深覺太醫署不將自己放在眼裏，已然不快，如今見洪文甚至滿臉稚氣，一腔邪火噴湧而出。

此言一出，連素來好脾氣的何元橋都冷了臉。

他才要說話，卻被洪文一把按住。

洪文打小就跟著師父四處行走，見多了三教九流歪門邪道，心性之堅定遠超常人，面對薛勇的威勢絲毫不怯，不答反問：“敢問定國公當年上戰場時年歲幾何？”

薛勇雙眼微眯，“好小子，你也敢……”

他是殺豬匠出身，因惡了當地鄉紳，十四五歲就在外廝殺，顯然比對方更年幼，若嫌棄對方，豈非連自己的過往也否了？

只是他素來自視甚高，怎會容忍別人與自己比肩！

洪文搶道：“想來當年也曾有人質疑公爺，不過公爺既然能做下如此基業，必定是不信這個的。”

屋裏靜可聞針落。

多少年了，鮮少有人敢這樣正面對抗。

洪文不躲不避，不卑不亢地直視薛勇的眼睛。

許多人只知小洪大夫素日好性兒，卻不曉得他實在是個外柔內剛吃軟不吃硬的。他素來敬重沙場建功的英雄們，原本還唏噓定國公晚節不保，可如今見了才知沒有屈死的鬼。

且今日他來，代表的是天子顏面、太醫署的顏面，怎能忍氣吞聲。

也不知過了多久，薛勇身邊的老夫人突然咳嗽幾聲打破死寂，先半開玩笑半認真地拍了他一下，“看你，玩笑也沒個數，嚇著人家啦！”

又笑呵呵對洪文和何元橋道：“嚇著了吧？莫要見怪，老爺就是這個直性兒，笨嘴拙舌不會說話，並無惡意，兩位莫要往心裏去。來人啊，看座，上好茶。”

她著意要將方才的一切都歸為玩笑，洪文倒不好繼續正面硬剛，於是也跟著笑得眉眼彎彎，“老夫人說得是，公爺是何等人物，怎會真那般不知皇恩浩蕩？下官明白，陛下自然也明白。”

幾句話說得綿裏藏針，老夫人的笑容都淡了幾分。

終於落座之後，何元橋借著喝茶的動作，從杯蓋上方隱晦地沖洪文挑了挑眉。