第1章（第2/2頁）

走入西一間，殿中暗自浮動著檀香的氣息，正中間的墻壁上供奉著一軸觀音像。後宮嬪妃多信佛，王皇後也不例外，聽說坤寧宮西邊的暗間就布置成了小佛堂。

她揀了一張東坡椅坐下，同那觀音像兩兩相望。

正當華年的女子，為何整日焚香奉佛，參拜祈禱呢？罷了，人各有志，說不定念佛抄經也別有樂趣，只是她不解其中意而已。

張羨齡將視線移開，坤寧宮的宮人依次奉上一盞次春芽茶，一個黑漆螺甸攢盒。揭開盒蓋，裏頭裝著四樣茶點，夾糖餅、紅瑪瑙茶食、雲子茶食和白缽兒酥茶食。

張羨齡在茶點間徘徊，最後每一樣嘗了點兒。

王皇後出來時，已換了一身紅織金纏枝牡丹緞襖裙，頭上一頂金絲狄髻，戴著白玉佛字簪。

“可是有什麽難處？”

在王皇後關切的目光裏，張羨齡拍了拍手裏的點心渣子，乖巧道：“倒不是有什麽難處，只是妾想在坤寧宮置辦一個小廚房，特來問一問母後。”

依著宮裏的舊俗，清寧宮的膳食制作是這麽個流程。首先由光祿寺開出膳單並分發廚料，尚膳監依照膳單和廚料進行烹調，尚食女官試味之後，由內侍捧著膳盒，擡著膳桌送到清寧宮來。

尚膳監的廚子手藝頂呱呱，蘿蔔花雕得像真花，每回擺在張羨齡面前的菜肴，都跟祭祖的貢菜一樣精致、有排場。這樣的菜肴好看是好看，但是費時間。為了防止侍長們等飯吃的時間過長，尚膳監通常是早早地就把菜做好了，溫在灶上，哪宮來傳膳，裝進食盒即刻就能拎走。蒸菜湯飯一類的還好說，炒菜就差了些風味。張羨齡就琢磨著弄個小廚房，吃得更好一些。

王皇後聽完，很爽快的答應了，當即叫人去禦用監、尚膳監、惜薪司、酒醋面局還有甜食房傳話。乾清宮和坤寧宮都有小廚房，清寧宮添一個也不是什麽大事。

她笑著同張羨齡說：“東宮有了太子妃就是不一樣，長哥兒也能吃得好些。”

聽到這句話，張羨齡一愣。

唔，她好像似乎也許大概可能……忘了同太子說一聲。

***

傍晚的文華殿被夕陽染作橙紅色，帷幕低垂，香爐裊裊泛著蓬萊香。

侍講官正講著越王勾踐破吳國，聲音一如既往地催人欲睡。太子朱祐樘安安靜靜地聽，不發一言。十七歲的少年，穿一件蓮青曳撒，端端正正坐著，如鶴之姿。

“自古國亡緣女禍，吳王夫差為西施所誤，一代雄主，亡國身死，可悲可嘆。”侍講官感慨了一番，向太子行禮道：“臣今日講史畢，小爺可有疑惑？”

朱祐樘生來一雙丹鳳眼，眼皮單薄，看人的時候有些疏離，像隔著薄霧濃雲，清而冷。

“西施若解傾吳國，越國亡來又是誰？”他緩緩起身，彬彬有禮道：“先生辛苦。”

言罷，朱祐樘漠然轉身，一腳踏進斜陽裏。

紅墻琉璃瓦，似乎是亙古就在那裏的，一成不變。

坐在步輦上，朱祐樘閉目養神，想著今日還剩下什麽事。更衣、用膳、洗漱、誦經、就寢，這一日便算過完了。緩緩睜眼，他望見無邊無盡的紅墻，只覺意興闌珊。

行到清寧門時，忽見著人影兩束，候在清寧宮前。走得近了，才瞧清是誰，原來是太子妃張氏同她的宮人。

成婚十來日，他同太子妃並不算很親近，縱使是同處一室，也無話可說，只是相敬如賓而已。太子妃倒是把他在大婚之日說的話聽到了心裏去，安安分分的，從不來煩他。今日特意在清寧宮門口等著，卻不知何故。

太子妃上前，行了萬福禮，笑意盈盈：“小爺回來了。”

朱祐樘微微頷首，並不言語，只是提前下了輦，徑直往太子妃的後殿去。

後殿與清寧宮正殿門當戶對，殿宇面寬五進，進深一間，三明兩暗，正間設有太子妃的紫檀荷花寶座，寶座之前一左一右立著兩面大穿衣鏡，除非受朝賀，正間平日裏是不用的。東西次間皆為暖閣，門上各有堆紗，畫著賢德後妃故事。

不過三日沒過來，後殿的布置竟已煥然一新。

大婚時應景的紅彤彤緞錦全給撤了，換上了草青色紗簾，南窗下排了一列陶罐草木，綠葉可愛，春意盎然。壁間懸著字畫，字跡瀟瀟灑灑、行雲流水般寫著八個字：“和光同塵，與時舒卷。”

晚來風涼，將草木吹得搖曳，宮燈照影，投下一片淡淡的暖光。朱祐樘踏進東暖閣，不知為何，心裏忽然一靜。