第十六章

主人家此刻的位置，孫副官也是打聽過的，此時便引了白雪嵐往一處偏廳去。

夜已深了，那偏廳內外卻燈火通明。兩人走到近處，忽聽一個聲音喝道，「什麽人？」

一個大漢從角落裏出來，手裏竟是拿著長槍。

孫副官說，「你們少奶奶是不是在裏頭？我們總長是她親戚。」

一語未了，偏廳緊閉的門咿呀一聲開了。

冷寧芳一臉倦容地從裏頭走出來，見是白雪嵐，只問，「十三弟，你還不睡嗎？」

白雪嵐說，「聽說姐夫有些不便利，我來瞧瞧。」

冷寧芳便沉默了，半晌，低聲道，「請你在外頭略站一站。」

說完便轉身進去了。

再出來時，對白雪嵐道，「請進吧。」

白雪嵐和孫副官跟著她進去，到了屋裏，見並不點電燈，屋子四個角落，每個角落都燃著三四根大蠟燭，雖然光亮，可燭光被窗戶透進的風吹著，不時地一晃，總有些讓人心裏不亮堂。

最上頭兩張有年歲的太師椅，一張空著，另一張坐了一個幹幹瘦瘦的老婦人，一把幹枯微黃的頭發，梳得一絲不亂，正緊抿著幹巴巴的唇，看一個十七八歲的丫環數錢。

白雪嵐知道，這就是冷寧芳的婆婆姜老太了，剛才冷寧芳進來，也就是向她請示了。

白雪嵐上前，叫了一聲老太太。

姜老太眼皮往上一顫，說，「請坐。」

等白雪嵐坐下，她卻不急著和客人說話，只盯著那丫環的舉動，瞧著她把數好的銀元一封一封放到一個黑木箱子裏。

半日，那丫環數完了，說，「老太太，數目沒錯。」

姜老太問，「你數清楚了？」

丫環說，「沒錯，這已經數三遍了。」

姜老太叫那丫環下去，拿出一把銅鎖來，親手將箱子鎖上，撫著黑漆漆的箱蓋，這才看向白雪嵐，嘆著氣說，「我們家的事，白十三少也知道了？」

白雪嵐說，「聽是聽說了，只是個中底細，還不清楚。」

姜老太說，「也是我們姜家靠著祖宗余蔭，積下一點家私，都落在土匪眼裏了。不把我們姜家的肉一刀刀割完，他們是沒完的。」

白雪嵐聽她後頭一句話，倒似還有別的事，不由去看冷寧芳。

冷寧芳自進來，斂目垂手站在姜老太身後，不曾說過一個字，見白雪嵐瞅她，才輕聲道，「十三弟這幾年又是留洋，又是在首都當大官，不曉得這邊的事。如今時局越發亂了，遍地都是土匪，這一帶的富戶，幾乎家家都被綁過肉票。去年年初，我那小叔子就被綁了，婆婆花了一大筆銀元才贖回來。不料今年，我丈夫又被……」

說到這，就停下了。

她揉了揉眼睛，像是淚迷了眼，嘆氣道，「也是我的命苦。」

白雪嵐冷笑，「若是我沒來，那大概是姐姐命苦。如今我來了，就是那夥不長眼的土匪命苦了。既然遞了要贖金的信來，想必交換人的地點時間都已有了，對方是什麽來頭，你們大概也知道一點？都說與我聽聽。」

冷寧芳驚道，「你要做什麽？」

白雪嵐說，「當然是掏窩子。」

冷寧芳說，「使不得！你要是有個好歹，我不能和舅舅交代。」

白雪嵐不以為然，「我自己的命，還用得著你一個女人向我父親交代？」

目光落到姜老太臉上，又說，「姜家是有些家底，贖金你大概也湊足了。只是這次給了贖金，明年他們恐怕又要再做一票，年年如此，豈不膩歪？對付惡狗，丟骨頭是不管用的，拿棍子把它們狠揍一頓，以後它們就不敢亂咬人了。」

姜老太是有些決斷的，幹枯的手摩挲著裝滿了銀元的光滑的黒木箱面，問，「你這話，我何嘗不知道有理。只是白十三少，你姐夫還在他們手裏，動起手來，怕他要吃虧。」

孫副官在旁笑道，「老太太放心，我們總長辦事，總不會有差錯。先按土匪說的，把贖金交了，換了您兒子回來，總長再反打他們一個包抄。殺了土匪，搶回贖金，事就成了。」

白雪嵐當年在山東地界的名聲，姜老太也有耳聞。

如今這樣一聽，計劃得也頗有章法。

何況心中正舍不得那滿滿的一箱銀元。

便感激地點頭道，「白十三少肯出手，那是再好不過。只是千萬要顧著我的兒。」

冷寧芳還想說什麽，但婆婆已經點頭，她也就不做聲了。

姜老太吩咐她將土匪送來的信拿給白雪嵐，她只好取了來。

眾人正商議明天的計劃，忽聽外面傳來聲音，像是小兒哭鬧。不一會，剛才數銀元的丫環進來，對姜老太說，「二哥兒醒了，鬧著找您呢。」

才說完，一個小孩子揉著眼睛跑了進來，哭喊著，「娘！娘！抱抱！」

姜老太冷硬的臉頓時柔和起來，伸出兩手，「二哥兒乖，娘抱。」