第191章（第3/4頁）

林玉嬋正色道：“廣方言館預算吃緊，能不能鬥膽問一句，都是缺在哪方面呢？”

赫德一怔：“你什麽意思？”

“我想，學生宿舍用地充裕，中國籍教員薪水也應該很便宜。真正讓您感到缺錢的，恐怕是教學用具吧？”

林玉嬋從容不迫，挎包裏摸出一張最新的廣方言館課程表。

“力學、化學、工程學、天文學……勘探、制造、冶金、船務……這是您打算新開設的課程。”

赫德微微皺眉。這種內部資料，她從哪裏弄來的？

回頭可得敲打一下海關各職員。像她這種離職員工，不要隨便放進來，更不能讓她亂看亂拿。

不過這次她既然拿到了課程表，赫德也就不追究，很官方地回答：“都是對朝廷有用的課程。怎麽了？”

“這些課程的教授，需要各類西洋教具——天平、砝碼、棱鏡、顯微鏡、齒輪、量杯、酒精燈、地球儀、各種常用化學元素樣品……這些貴重的儀器用具，加劇了廣方言館的經費短缺……我猜。”

她胸有成竹地說了一大段，末了才謙虛地補充了一句“我猜”。赫德不禁微笑頷首。

“沒想到林小姐的生意涉獵廣泛，居然連科學儀器所需的價格也一清二楚——怎麽，難道你有辦法，能給我找到更便宜的？”

這就屬於客氣話了。赫德一個英國人，又當官，手下一堆能人，從英國洋行處都拿不到更好的價格，她一個小小中國姑娘，除了腦子機靈點，能有什麽門路？

赫德已經做好準備，若海關銀子不夠用，寧可自掏腰包，也不能讓這個中國第一所新式學校，課程上缺斤短兩。

赫德指指身邊的椅子。林玉嬋余光看了一下周圍中國官員的臉色，識趣地繼續站著。

今日她抽時間來海關赴宴喝酒，不是來給這些老夫子們瞧新鮮的，也不是單來跟赫德聊天敘舊的。

否則，在家躺著不香嗎？

她斟酌措辭，小心說：“據我所知，這些儀器之所以昂貴，在於它們在中國無法制造，都需要從西洋進口，運費就占了很大比例。如果每樣單買一兩件，確實單價令人咋舌。”

赫德笑了：“我又不需要批發一大堆。大清國還沒有第二個廣方言館。”

“如果您願意將儀器采購的任務交給博雅公司，我可以試試，給您拿到批發價。”

赫德一下子欠身。有人想湊上來跟他寒暄，他裝沒看見。

“你怎麽做到？”

林玉嬋笑而不語。

她袖中捂著一封來自安慶的書信。安慶內軍械所的年輕幫辦徐建寅，對她這個修過蒸汽機、送他地球儀的古怪小姑娘念念不忘。老早就寄來一封信劄，托輪船露娜帶到上海，又被蘇敏官送到她手裏。

“林姑娘，”林玉嬋當時讀著信中的文言，腦海裏自動翻譯成了徐建寅的可愛無錫話，“謝謝儂的地球儀額，老好用了！我有一事呀，儂不是講過，若我們需要啥實驗器具，可以找你在上海代購的呀？那我就冒昧的問一聲，以下這些器具，在上海洋行要賣多少鈔票呀？我沒有太多的銀兩，但這些物事，我們軍械所的幫辦們真的很需要呀……實在冒昧，如果太麻煩就算了額……信末附預算……”

信件末尾，列了一些常用的物理化學實驗器具——顯微鏡、氣壓計、空氣泵、四分儀、各種燒杯燒瓶、化學元素樣本……很多徐建寅只在西學著作裏讀過，知其功用，自己卻從未見過，也無法準確描述它們的特性，只能按照自己的想象，繪了簡單的圖，請林玉嬋幫忙打聽。

林玉嬋對這些儀器當然很熟悉了，不能說如數家珍，起碼課本中、博物館裏，多少都見過。

她收到信以後，立刻跑了幾個相關洋行一一詢問對照。得到的答案都是，這些器物需要向不同的西歐制造廠商購買，單價加運費十分昂貴，就算去除傭金，也大大超過徐建寅的預算。

林玉嬋也不好意思給人家回信說自己辦不到。於是暫時將這信留著。

直到她接到赫德的邀請，發現廣方言館也在開設理化課程……

單買太貴的東西，是不是可以團購砍一刀？

她抱著這個想法，眼中充滿自信，朝赫德點點頭，堅持道：

“我可以試試。能便宜多少不保證。如果不成功，您再讓人原價買不遲。”

對赫德來說，這是件零風險的事。

赫德知道這姑娘賣關子，也知道她必定不肯解釋，於是不多問。

“林小姐，”他輕磕酒杯，笑道，“我猜你今天不是來給本官免費雪中送炭的——事先說明，茶葉采購不要想翻盤，我們是按規矩辦事……”

“多大點事！”林玉嬋笑嘻嘻的回，“您不要那麽客氣呀！”

赫德招手叫來秘書。